Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

Вот так сюрприз.

Причем неприятный.

Совсем, блин, неприятный.

— Ты мне ничего не говорила.

— Забыла, пока ты не напомнил, — пожала плечами Лиз.

— Ясно. — Я постарался успокоиться и задал очередной вопрос: — И давно он признался?

— Довольно давно, — последовал тихий ответ.

На сей раз я едва не задохнулся от ревности.

Фили нравится Лиз.

И Лиз в курсе, потому что Патрик ей признался.

«Довольно давно».

Какого черта? Мне вообще планировали сообщать?

Господи Исусе, удавил бы Фили!

В жизни не испытывал такой ярости.

На языке вертелся еще с десяток вопросов, однако задавать их не стал.

Потому что не имел права.

Лиз не моя собственность.

Она мой лучший друг.

Вот и все.

У меня нет никакого права ее допрашивать.

Тем не менее какого черта?

Серьезно.

Какого черта!

— Я не ответила ему взаимностью, Хью. — Лиз схватила меня за руку, вынудив остановиться посреди дороги. — Это было на его день рождения, в боулинге. Мы пили коктейли за стойкой, и он меня огорошил.

— Что конкретно он сказал? — Каким-то чудом мне удалось сохранить хладнокровие, хотя мир вокруг рушился. — Фили признался тебе в любви?

— Просто сказал, что я ему нравлюсь, и предложил встречаться. — В ее глазах читалась безграничная искренность. — Я ему отказала, Хью. Отказала, когда он предложил стать его девушкой.

Она ему отказала.

Дала от ворот поворот.

Дыши, Хью, дыши.

Моя грудь судорожно вздымалась и опускалась, с губ сорвался прерывистый вздох, эмоции грозили захлестнуть с головой. Лиз заключила мою ладонь в свои, от ее прикосновения пульс зашкаливал, не позволяя мыслить связно.

Страх.

Злость.

Паника.

Надежда.

Они обрушились ураганом.

— Ты...

Я осекся, прочистил горло и глянул на Лиз. Она казалась невозмутимой, зато у меня внутри все полыхало. Мысль увидеть ее с другим парнем была как ножом по сердцу. Дыхание сбилось.

— Ты правда ему отказала?

Мне нужно было услышать еще раз.

Удостовериться, черт его дери.

Снова ощутить почву под ногами.

Лиз кивнула, и паника вместе со страхом, душившие меня все это время, с отчетливым «уф» вылетели из легких.

Господи Исусе.

— Что конкретно ты ответила? — с тем же напускным спокойствием поинтересовался я. — Ну... на предложение Фили?

— Сказала, что он тоже мне очень нравится. — Лиз крепче сжала мою руку и добавила: — Но его девушкой я стать не могу.

— Он спросил, почему нет?

— Спросил.

— А ты?

— Ответила то же, что отвечаю всем желающим.

Значит, были еще желающие.

Хотя чему удивляться. Конечно были.

Проклятье.

— А именно?

— Что есть только один мальчик, с которым я хочу встречаться. — Глядя мне прямо в глаза, она шагнула ближе, так близко, что до меня отчетливо донесся стук ее сердца. — И он единственный, кому я отвечу «да».

— Хью, завязывай, — облокотившись на нашу общую парту, шепнул в понедельник утром Патрик. — Неужели ты до сих пор бесишься из-за истории с Лиз?

— Представь себе, — прошипел я и больно ткнул его локтем в бок. — А теперь вали на свою сторону парты.

— Ну и пожалуйста. — Фили врезал мне в ответ. — Психуй сколько влезет. — Покачав головой, он отодвинулся, но не перестал бухтеть: — Зря ты так, это было сто лет назад, и она...

— Тем более, — перебил я, косясь то на спину учителя, то на вероломного друга. — Все, не разговаривай со мной.

— Хочу и разговариваю.

— Ладно, тогда не смотри на меня.

— Хочу и смотрю.

— Фили... — недобро сощурился я.

— Она сказала «нет», Хью, — зашептал он. — Я ей не нравлюсь, чувак. Точнее, нравлюсь, но только как друг, поэтому вообще непонятно, из-за чего ты бесишься.

— Я злюсь, потому что ты мне ничего не сказал, — процедил я сквозь зубы. — И действовал за моей спиной.

— С чего мне перед тобой отчитываться? — возмутился Патрик. — Лиз не твоя девушка. — Он сузил глаза и выпалил: — Потому что у тебя кишка тонка предложить ей встречаться!

— У кого кишка тонка? — привлеченный нашими разборками, обернулся со своей парты Гибс.

— У Хьюи, — ответил Патрик. — Его бесит, что мне хватило смелости подкатить к Лиз, а ему нет.

— Ничего подобного, — пылко возразил я. — Меня бесит, что ты провернул это за моей спиной.

— С каких пор я должен спрашивать у тебя разрешения?

— Это элементарная порядочность, Патрик!

— Ну теперь ты в курсе.

— Ага. Четыре месяца спустя.

— Лучше поздно, чем никогда, — пожал плечами Фили.

— Нет, нет, нет. — Гибс осуждающе покачал головой. — Ты поступил нехорошо, Пат.

— Почему? — рассвирепел Фили.

— Сам знаешь. Хьюго Босс любит нашу маленькую гадюку, — важно объявил Гибси, распахнув серые глаза.

— Да? Ну тогда передай Хьюго Боссу, что нельзя быть таким трусом, — проворчал Патрик. — И потом, я предложил Лиз встречаться, потому что она мне нравится, но никак не с целью его задеть.

— Он не трус, — вступился за меня Гибси, — а джентльмен. Моя мама так говорит.

Настроение сразу улучшилось.

— Спасибо, Гибс.

— Естественно, ты на его стороне. — Фили закатил глаза. — Учитывая твою одержимость малюткой Биггс.

— О да. — Гибс расплылся в улыбке, но через секунду нахмурился. — Погоди-ка, — подозрительно сощурился он. — Ты ведь не подкатывал к Клэр, пока искал себе подружку?

— Нет, Гибс, — прыснул Фили. — О таком счастье я даже не мечтал.

— Супер. Вот и не мечтай дальше. Я ведь не такой сдержанный, как Хью. — Продолжая буравить Патрика взглядом, Гибс кивнул на меня. — Только позарься на Клэр, и тебе не жить, Патрик Десмонд Фили. — Он выразительно чиркнул пальцем по горлу. — За этим ангельским личиком таится безжалостный убийца. И ты с ним познакомишься, если решишь посягнуть на медвежонка Клэр. Уяснил?

— Уяснил, Гибс. — Фили кусал губы, чтобы не расхохотаться. (Я не сдержался и зажал рот ладонью.) — Торжественно клянусь никогда не посягать на медвежонка Клэр, — с весельем в голосе заключил он.

— Отлично, — успокоился Гибс. —