Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

Ашер: Спасибо.

Я убрал телефон в карман и не спеша зашагал по территории, остановившись, когда увидел огромную розово-белую цветочную арку над приветственной табличкой.

Роза, пион, тюльпан, георгин…

Я бы узнал этот фирменный почерк где угодно и знал ту, что настаивает на таком оформлении для каждого своего мероприятия.

Это была свадьба Кэти Элизабет.

Дерьмо.

Я сжал челюсти.

В последнее время я спрашивал каждого клиента, кто их организатор, и любого, кто произносил её имя, игнорировал. И я переспрашивал Уильяма больше пяти раз для подтверждения.

Вздохнув, я продолжил путь к мужскому туалету и нашел там Уильяма, мечущегося из угла в угол.

— Ну наконец-то. — Его глаза встретились с моими. — Долго же ты добирался.

— Я был здесь за три часа до начала. — Я скрестил руки на груди. — Напомни-ка, кто твой свадебный организатор?

— Понятия не имею. — Он пожал плечами. — Я позволил Натали всем этим заниматься.

— Ты даже не знаешь её имени?

— Ты здесь, чтобы помогать мне, а не задавать глупые вопросы. — Он на секунду замер. — Ладно, хорошо. Это Кэти Элизабет, и единственная причина, по которой я солгал — парень, который тебя порекомендовал, сказал, что иначе ты не поможешь.

Ну конечно. Я стиснул зубы.

— Только не вздумай сейчас идти на попятную.

— Искушение велико... — Я посмотрел на часы. — Но твой предпоследний чек обналичен, так что, полагаю, у меня нет выбора.

— Вот именно. — Он снова принялся мерить комнату шагами. — Я думал, ты уже доставил плохие новости.

— Я же сказал, что в этот раз потребуется другой подход, и всё решается прямо сейчас.

— Она узнает, что за этим стою я?

— Нет… — Я покачал головой. — Она будет винить себя, если только ты не решишь наконец проявить мужество и быть с ней честным.

— Ха! Нет уж.

— Что ж, проследи, чтобы мой финальный платеж ушел через час, и всё будет в ажуре, — сказал я. — Я улетаю обратно в Нью-Йорк.

— Но разве ты не хочешь остаться и убедиться, что всё идет по плану?

— Я профессионал, Уильям, — ответил я. — Ты свободен. Поверь мне.

Он выглядел так, будто не верил; будто вся его спесь испарилась, уступив место страху перед неизвестностью.

— Ладно, я подожду здесь с тобой, пока не почувствую, что всё кончено.

— Спасибо. — Он достал из кармана колоду карт. — В двойной пасьянс?

— Пожалуй…

Не прошло и пары минут после того, как он разложил карты на краю раковины, как зазвонил его телефон.

— Погоди. — Он вытащил его из кармана и ответил. — Говорит Уильям... Оу, просто прогуливаюсь перед началом и… Она сказала что?

Его глаза встретились с моими.

— Это какая-то шутка?

Я перевернул свою карту и выложил короля. Затем пару треф и даму.

— Ну, я... — Уильям ослабил галстук, тяжело дыша. — Я этого не ожидал, но… Да, я понимаю. Нет, она сама может сказать гостям. Благодарю.

Он завершил вызов, яростно глядя на меня.

— Твой ход. — Я указал на карты. — Если только ты не передумал играть.

— Свадьба отменяется. — Он смахнул карты с раковины. — Она её отменила.

— Отлично. — Я улыбнулся. — Давай, отправляй мне финальный платеж.

— Появился её бывший с какой-то сопливой речью о том, что хочет её вернуть, и она уходит с ним. Я не так планировал это закончить!

— Можно говорить и нажимать «оплатить» одновременно… — Я указал на его телефон. — Могу показать как, если хочешь.

— Зачем ты впутал её бывшего?

— Не тот вопрос. — Я схватил его телефон, пока тот не заблокировался, и открыл иконку кошелька. — Тебе стоит спросить себя: какая разница, с кем она теперь, если она тебе не нужна? Или почему ты не мог просто сказать ей правду с самого начала?

— Я тебя никому из знакомых не порекомендую, — бросил он. — Никогда.

— Шесть тысяч... — Я ввел цифру, перепроверил и отправил их себе, после чего вернул ему телефон. — Всегда пожалуйста.

— Теперь все будут думать, что я какой-то куколд.

— Лучше так, чем трус. — Я развернулся и вышел, пока не наговорил лишнего.

Я был на полпути к выходу, когда увидел невесту, всё еще в свадебном платье, которая бежала к синему кабриолету вместе с парнем в джинсах.

Это был один из тех редких случаев, когда я не чувствовал вины за то, что всё испортил.

Группа подружек невесты внезапно пронеслась мимо, а затем я увидел… её. Проклятие моей жизни в светло-сером платье, которое облегало все нужные изгибы.

Её медового цвета волосы спадали на плечи мягкими локонами, и я почувствовал внезапное желание намотать их на кулак.

Её глаза были припухшими — будто это она сегодня проиграла, но я знал, что на самом деле это из-за того, что никто не увидит её пафосную работу над банкетом.

Я нацепил солнцезащитные очки и хотел было пойти в другую сторону, но было поздно.

У неё отвисла челюсть, и она бросилась ко мне, цокая шпильками по бетону.

— О, как мило, — выдала она. — А я-то наивно подумала, что это какой-то роман со вторым шансом случился в самый неподходящий момент, но… это снова ты.

— Нам не обязательно разговаривать каждый раз, когда мы сталкиваемся, Кэти.

— Это уже третий раз за год, Ашер. — Она нахмурилась. — За. Этот. Год.

— Всегда рад тебя видеть. — Я улыбнулся. — Ты подстриглась с нашей последней встречи.

— Да… Надеюсь, тебе не нравится.

— Мне очень нравится. — Меня так и подмывало коснуться волос. — Тебе очень идет. Твоему парню нравится запускать в них пальцы?

— Он от них в восторге, — отрезала она, и я тут же пожалел, что спросил.

— А твоей девушке нравится то, что ты творишь в последнее время? — парировала она. — Пополняешь свою коллекцию разбитых сердец?

— Я не завожу девушек.

— Только случайный секс?

— У меня давно не было секса.

— Общество благодарит тебя за то, что не разносишь ЗППП.

Ладно, на сегодня этой женщины с меня хватит… Я шагнул ближе, вопреки здравому смыслу.

— Знаешь, мы могли бы быть отличными друзьями, если бы ты не была так враждебна каждый раз, когда меня видишь.

— Ты зарабатываешь на жизнь тем, что рушишь плоды моего многомесячного труда, Ашер. Мы никогда не сможем быть друзьями.

— Жених и невеста всё равно обязаны тебе заплатить.

— Не в этом дело. — Она сократила расстояние между нами. — Но я и не жду, что ты когда-нибудь это поймешь, потому что всякий раз, когда ты видишь кого-то, кто хотя бы подумывает о свадьбе, ты видишь только знаки доллара и способы всё испортить.

— Моя работа устроена не так.

— У тебя нет работы, Ашер. — Её губы были слишком близко к