Сердечно не приглашены - Уитни Грация Уильямс

— Уйди от меня, пока я не заставил тебя пожалеть об этих словах.

— Правда глаза колет. — Она задела меня плечом и пошла прочь.

Я не стал её останавливать и не потянулся к ней, как делал пару раз в прошлом.

Я просто смотрел ей вслед, хотя уже думал о том, когда мы увидимся в следующий раз.

КЭТИ

НАШИ ДНИ

— Пожалуйста, скажи мне, что вы нашли машину Ашера Брукса вчера вечером и забросали её яйцами по самую крышу? — Я пристально смотрела на свою главную помощницу, Мэдисон, через видеосвязь.

— Мы забросали три его машины, — улыбнулась она. — Пять дюжин яиц от нас и еще одна сверху за наше потраченное время. В своем кабриолете он оставил люк открытым, так что ему, скорее всего, придется проветривать его неделями.

— Ты лучшая, и я в очередной раз в этом убеждаюсь.

— Правда, край рубашки Брайана мог попасть в объектив одной из камер безопасности, — она задумчиво коснулась губ. — Он забыл переодеться и остался в нашей униформе.

— Я разберусь, — я пожала плечами. — Не парься.

— Хочешь, я принесу тебе латте, когда приду? — спросила она. — С яичным белком в честь праздника?

— Я буду черный, как душа Ашера Брукса, — ответила я. — До встречи.

Я завершила звонок, открыла свой список «ПОШЕЛ ТЫ, АШЕР» и добавила туда этот свежий инцидент.

В дни после «свадьбы-которой-не-было» я всегда начинала утро с того, что упаковывала все неиспользованные цветы в коробки и развозила их по ближайшим заведениям.

Благодаря многочисленным несчастьям, John's Pizza Cafe по соседству превратилось из захудалой забегаловки в место, куда люди выстраиваются в длинные очереди только ради того, чтобы поужинать под изысканными цветочными композициями.

По крайней мере, хоть кто-то извлекает выгоду из этих катастроф…

Запечатав пять коробок с цветами, я отложила скотч и прошла через демонстрационный зал. На каждом столе стояли карточки с именами женихов и невест для предстоящих свадеб — от тех, что через три недели, до тех, что через три года.

Шестнадцатилетняя я прыгала бы от радости, видя, как эта мечта сбывается, но нынешняя я начинала потихоньку всё это ненавидеть.

Кошмарные клиенты стали встречаться гораздо чаще, а мои бессонные ночи, потраченные на доведение до совершенства сервировки столов и приглашений, больше не ценились.

Они воспринимались как должное.

Я зашла в кабинет и задумалась о том, чтобы взять отпуск на пару месяцев и закончить работу над своим дебютным любовным романом.

Ну, то есть над моей восемнадцатой попыткой его написать.

Открыв файл с последней рукописью, я столкнулась лицом к лицу с тем, что написала в прошлый раз.

Без названия: Любовный роман

Кэти Элизабет

Глава 1.

Ну что ж, вот и конец этой мечте.

Я захлопнула ноутбук и вместо этого взяла мудборд клиента.

Я была на полпути к подбору роз и шелковых лент, когда в дверях появилась Мэдисон.

— Миссис Кэллоуэй, то есть Натали с тех выходных, на первой линии, — сказала она.

— Насколько печально она звучит по шкале от одного до десяти?

— Честно говоря, не могу понять…

Словно зная, что я поддамся искушению заставить её притвориться мной, она подошла и нажала на кнопку громкой связи.

— Кэти Элизабет слушает, — выдавила я из себя.

— Эм, привет, — голос Натали был грустным. — Я просто звоню сказать «прости» за мою свадьбу… Ты вложила столько труда, чтобы всё было идеально, и, ну…

— Тебе совершенно не нужно передо мной извиняться. — Я покачала головой. — Это я должна перед тобой извиняться.

— Не ты заставила всех впустую тратить время.

И не ты тоже.

— В общем, я просто хотела, чтобы ты знала: я определенно найму тебя снова, если у нас с Райаном всё сложится.

— Я не возьму с тебя ни цента.

— Ну… — Она шмыгнула носом и одновременно рассмеялась. — Я тебя на этом поймаю. Наш саломет вот-вот взлетит, так что спасибо за всё. Пока.

— Пока. — Я завершила звонок, пораженная тем, что она до сих пор не сложила два и два.

Что «свадебному жнецу» снова удалось выйти сухим из воды…

— Что-нибудь еще на сегодня, Мэдисон? — спросила я.

— Некто по имени Мишель Эрроу забронировала срочный бранч в SoHo с тобой через два часа, — сказала она. — Я пыталась спросить, по какому поводу, но она ответила, что это личное. Похоже на развод.

— Нет, это не так. — Я улыбнулась. — Она моя подруга и бывшая соседка по комнате в колледже.

— Значит, вы не близки?

— Мы обедаем раз шесть-восемь в год, и каждый раз кажется, будто мы продолжаем с того места, на котором остановились.

— Она достаточно важна, чтобы ты теряла часы работы перед трехмиллионной свадьбой Кенсингтонов?

— Да, думаю, да.

Она одарила меня пустым взглядом, и я буквально почувствовала, как она меня осуждает.

— У меня и так не очень много друзей, Мэдисон, — сказала я. — Приятно пообщаться с кем-то вне офиса, когда выпадает шанс.

— Это свадьба за три миллиона долларов. — Она скрестила руки на груди. — Мы и так на неделю отстаем по флористике…

— Можешь попросить Мишель прийти сюда? Мы просто закажем бранч с доставкой.

— Спасибо, что сегодня ты решила воспользоваться мозгом…

КЭТИ

НАШИ ДНИ

Два часа спустя Мишель Эрроу вошла в мой демонстрационный зал в ярко-желтом сарафане и с идеальными рыжими локонами.

Каждый раз, когда я видела её, мне казалось, что время совсем не властно над нами. Будто мы всё еще делим комнату в общежитии Университета Хадсон, катаемся в метро посреди ночи, когда нам надоедает кампус, и даем друг другу обещания не теряться после выпуска.

Грудь сдавило от легкой тоски, когда она подошла ближе, реальность того, как наши жизненные траектории слегка развели нас в разные стороны по мере взросления, дала о себе знать.

— С четырехмесячной годовщиной нашей разлуки, Кэти Элизабет! — Она притянула меня для объятий. — Поверить не могу, через сколько препятствий мне пришлось пройти, чтобы просто вытащить тебя на ланч в наши дни.

— Прости. — Я обняла её в ответ. — Моя команда очень трепетно оберегает мой график.

— Ну, если бы я работала на лучшего свадебного организатора в стране, я бы, наверное, вела себя так же. — Она улыбнулась. — Обещаю, я не отниму у тебя сегодня много времени.

Я жестом пригласила её сесть напротив меня за высокий стол. Я потянулась было за булочкой, но Мэдисон перехватила её и вручила мне стебель сельдерея.

— Никаких углеводов, пока у нас столько свадеб подряд,