Дом у моря в Корнуолле - Нэнси Барон

Он прошел за мной к раскладному столику и поставил на него коробку.

– Мне ужасно жаль, мисс Грэхем, но произошла ошибка…

Я нахмурилась.

– Ошибка?

– Да. Видите ли, моя бабушка… понятия не имею, как она вообще зашла в интернет… но она не понимает, что дом в таком состоянии нельзя сдавать, поэтому мне придется попросить вас найти другое жилье, по крайней мере пока мы не закончим с ремонтом. Простите…

Нет, нет, нет!

– Но меня все устраивает, правда, – с трудом выдавила я. К горлу подкатил ком. Я представляла здесь свое будущее. Сегодня ночью мне снилось, как я танцую с моей малышкой на залитой солнцем кухне. Я не могу взять и уехать! – Как я уже и сказала миссис Нанкивелл, состояние дома меня не смущает.

– Я думаю, что этот дом никого не может устраивать, мисс Грэхем. Трубы капризничают. Вода нагревается целую вечность. Электрика допотопная, а в крыше наверняка есть дыры. И когда пойдут дожди…

– Я подставлю ведра, – выпалила я. – Правда, для меня это все действительно не важно, мистер… эм… Армитидж.

– Можно просто Роберт.

– Софи, – прошептала я, изо всех сил стараясь не разрыдаться в третий раз за сутки. Он не может так со мной поступить! Не может отнять у меня этот дом!

– Подлатать что-нибудь для меня не проблема, – сказала я. – Я это умею.

– В самом деле?

– Не смотрите так удивленно. Я постоянно подкрашивала родительский дом и чинила его по мелочи.

Он усмехнулся. Клянусь, если он вздумает надо мной смеяться, я его стукну.

– Это хорошо. И что именно вы чинили?

Я пожала плечами.

– Что было нужно. Петли, окна, двери, плинтуса.

– Но не работали с электричеством или сантехникой, верно же?

– Ну, вообще-то, когда я работала в строительной фирме моего отца в Лондоне… – начала я и тут же прикусила язык. Чем меньше он знает о моем прошлом, тем лучше. – Я и одна справлюсь, пока вы не пришлете мастера.

– Простите, но этот дом в аварийном состоянии и требует капитального ремонта.

Нет…

– Однако, – сказал он, кивая на коробку. – Моя бабушка прислала вам кое-что в качестве извинения.

Я обрадуюсь, только если там внутри раскладной дом. Всю ночь я думала, как создать здесь уютное гнездышко для нас с ребенком, а теперь он просто так выгоняет нас из нашего маленького рая?

– Присаживайтесь, – сказал он, придвигая к раскладному столику два шатких стула и доставая какие-то пакеты из коробки. – Я принес хороший кофе и просто тающие во рту круассаны.

Я проигнорировала свой заурчавший живот и скрестила руки на груди.

– Вы выгоняете меня и думаете, что сможете загладить вину завтраком?

– Я помогу вам найти другой дом в деревне. Вы переедете лишь на время.

– Мистер Армитидж, – сказала я, резко выдохнув. С имен я решила вернуться к более формальному, деловому общению. – Вчера я весь день потратила, чтобы доехать сюда и заселиться именно в этот самый дом, после того как договорилась обо всем с вашей бабушкой. Я понимаю, что его нужно подлатать, но это не страшно – я неприхотливая.

Он усмехнулся, протягивая мне круассан.

– Уверен, что нет, мисс Грэхем.

– И я не прошу от вас ничего, кроме как разрешения остаться. Я никому не доставлю хлопот, обещаю.

Он откусил от круассана, разглядывая меня так же пристально, как его бабушка прошлым вечером. Про царапины он, к счастью, ничего не спросил.

– Поступим вот как, – произнес он наконец. Они даже говорили одними словами.

– Позавтракайте, переоденьтесь, и потом мы вместе осмотрим дом. Идет?

– Для начала неплохо, – признала я.

Роберт Армитидж кивнул.

– Отлично. Я пойду возьму инструменты из машины.

Вот как. Значит, пространство для маневра все-таки есть. Я буду донимать его до самого дня родов. Прикую себя к решетке камина, если придется. Или не прикую, потому что это наверняка привлечет внимание местной прессы и тогда прости-прощай, анонимность. Мне нужно было остаться здесь. Я хотела остаться здесь. И не только потому, что, увидев Старри-Коув с вершины холма, я снова влюбилась в этот сказочный, как с рождественской открытки, пейзаж; не только потому, что могла превратить эту развалюху в настоящий дом. Но и потому, что здесь я была так далеко, насколько это возможно, от себя прежней, и я не имею в виду географически. Корнуолл был для меня не просто другим графством, но и другим состоянием души. Тем, что было наполнено чистым и подлинным детским счастьем.

* * *

– Ну что? – спросила я у ботинок мистера Армитиджа, стоявшего на стремянке позади дома.

– На самом деле, не так плохо, как я думал. Надо немного подлатать кровлю, а в остальном все хорошо.

Спасибо, Господи!

Он спрыгнул со стремянки, и его длинные ноги стали видны целиком. Он снова принялся рассматривать меня. Лицо под кепкой у него оказалось довольно приятным. Ярко-голубые глаза казались добрыми.

А потом я поняла: он смотрел не на меня, а на царапины. Практически просвечивал меня рентгеном.

– Поступим вот как, – снова начал он.

– Это ваше любимое выражение?

– Простите?

– «Поступим вот как»…

– Ну, – он пожал плечами. – Надо же как-то начать разговор.

– Понятно. И что в итоге? – спросила я. – Могу я остаться жить здесь или нет?

Он глубоко вздохнул.

– Я пришлю кого-нибудь посмотреть на трубы и проводку. Если их легко починить, то можете остаться.

– Спасибо! – Я чуть не расплакалась от счастья. Более того, чуть не обняла его на эмоциях.

– При двух условиях.

Так и знала. Было бы слишком просто. Сейчас будет просить денег. Придется пересчитать расходы, когда он уйдет.

– И какие же?

– Во-первых, пока идет ремонт, вы поживете в гостинице неподалеку.

Я мысленно прикинула стоимость. Я не могу себе этого позволить.

– За мой счет, – добавил он.

– Ни в коем случае! – возразила я. – Спасибо, но нет.

– Так будет правильно. Я обязан по договору.

– Но вы его еще не подписали, – заметила я.

Он кивнул.

– Да, но моя бабушка дала вам согласие по телефону, что для меня равно обязательству. Как вам найти жилье в такой срок?

И правда.

– А второе условие?

– Что вы зайдете ко мне и позволите себя осмотреть.

– Простите?

– Не злитесь. Речь о медицинском осмотре.

– Так вы врач?

– Вы сильно поцарапались.

– Упала в кусты.

Опять же, чисто технически это правда.

– Когда вы в последний раз были у врача?

– Эм-м-м, – замялась я, думая, что соврать. Я уже много лет не была