Разрушенная - Элисон Доун

Я резко выдохнул и отвернулся, заставляя себя сосредоточиться на правках в контракте. Просматривая страницы, пока не наткнулся на другие измененные разделы, я прочитал их вслух.

— «После получения допуска гость обязан выбрать закрепленную за ним маску и подчиняться ее роли в соответствии с правилами». Да. Очень черно-бело, очень просто. «Маски нельзя менять во время визитов и запрещено снимать». Еще одно легкое правило, казалось бы. «Покидая зону членства, гость дает согласие на видеосъемку во время нахождения в здании».

Я кивнул, бегло просматривая оставшиеся страницы, те, что не подверглись пересмотру. В них описывались базовые вещи, такие как личные данные членов клуба и отказ от претензий, освобождающий нас от любой ответственности. Когда мои глаза добрались до финальной части, музыка в клубе усилилась, и ее приглушенная пульсация просочилась сквозь укрепленные стены вокруг меня. Взглянув на часы, я заметил время.

Черт.

Я схватил свою белую маску, встал и заблокировал компьютер, прежде чем направиться к двери. Тот, кого нанял Кайрин, должен был появиться в ближайшие несколько минут, и я хотел убедиться, что лично присутствую при любой возможности ткнуть его носом в этот выбор. Спускаясь по лестнице через две ступеньки, я думал о том чистом удовлетворении, которое получу, наблюдая за ее провалом.

За то короткое время, что меня не было, клуб заполнился. Каждый дюйм зала теперь был покрыт потом и кожей. Для меня в этом не было ничего плохого, но я надеялся, что для того ходячего хайлайтера, который скоро явится, это станет проблемой.

Я пересек основной зал и открыл массивную дверь, ведущую к входу для членов клуба. В этой небольшой зоне ожидания мы решали, достойны ли вы того, чтобы вас разрушили. Со стороны улицы это пространство не давало ни малейшего намека на то, что ждет за следующей дверью. Напротив, стены здесь были ярко-белыми, почти светящимися на фоне редких черных геометрических узоров, что висели кое-где. Здесь не было стульев — только стол, за которым сидела моя администратор. Он был похож на мой: темное дерево, чистые линии и тусклый свет, заполнявший комнату.

Тая заметила меня сразу же и встала, ее зеленые глаза выдавали улыбку, скрытую под маской. Черная ткань плотно прилегала к ее рту, когда она склонила голову в знак приветствия. Для любого другого, кто входил сюда, маска, которую она носила, казалась почти обычной. Она имитировала медицинские маски, которые используют для защиты от болезней, но мы оба знали, что это был лишь неприметный способ для нее соблюдать правила.

— Чем могу помочь, мистер Солстис?

— Контракты выглядят отлично, — признал я, наблюдая, как часы пробили семь. — Мне нравятся твои правки. К утру мне понадобятся заархивированные цифровые копии, а наши физические экземпляры должны быть заменены.

Она кивнула и слегка поклонилась, словно для меня было честью находиться в ее присутствии.

Я не смог сдержать вздоха и качнул головой от ее поведения — черты, которая часто напоминала мне о Кайрине. По какой-то глупой причине я нанял ее, прекрасно зная, что мне придется сталкиваться с этим каждый день.

— О, и сегодня вечером здесь будет гостья, — добавил я, когда она подняла на меня глаза. — Я предоставляю ей разовый допуск без членства, но убедись, что ее документы заполнены, а имя проведено через нашу систему. Она потенциальный фотограф для маскарада.

Ее голова наклонилась едва заметно, и я уловил вспыхнувший в ее глазах интерес.

— Это та самая, о которой Кайрин упоминал ранее?

Поднеся пальцы к лицу, я потер переносицу и медленно выдохнул, вспомнив, что ее сущность ярой лесбиянки тоже была одной из причин, почему мы так хорошо ладили.

— Я прямо-таки близок к тому, чтобы ввести ограничения для вас обоих. Просто постарайся держать себя в руках, ладно?

Она рассмеялась сквозь маску.

— Не сравнивайте меня с этим ребенком. К тому же, — она повела рукой, жестикулируя, — я ничего не могу поделать с тем, что она охотница, хорошо?

Заметка на память: найти нового администратора.

Осадив ее одним лишь взглядом, я посмотрел в сторону входа, ведущего обратно на улицу. Затем, полностью отвернувшись от нее, я направился обратно внутрь клуба. На ходу я поправил манжеты, внутренне собираясь и готовясь к сегодняшнему вечеру.

Какую бы проблему Кайрин ни думал, что нашел, она окажется недостаточно сильной для того, что двигалось ей навстречу.

После встречи Атлас вернулся с кучей информации, которую нам предстояло разобрать. Мы обсудили поступление нового товара, сезонный график и возможность проведения встреч с многообещающими авторами. Даже несмотря на то, что это всегда было связано с работой, наши разговоры меня забавляли. Он был из тех людей, кто начинает с одной темы, а заканчивает совершенно другой. С течением времени дискуссия сошла на нет, и он превратился скорее в мебельный муляж, растекшись в своем кресле, пока я сновала туда-сюда, обслуживая клиентов.

Дождавшись, пока я закончу рассчитывать одного из наших постоянников, он окликнул меня через весь зал:

— Хочешь, я захвачу ужин и закрою магазин вместе с тобой сегодня? В том китайском ресторанчике, который тебе нравится, действует акция, если я сделаю заказ в ближайшие тридцать минут.

В обычных обстоятельствах я бы безоговорочно приняла это предложение — особенно учитывая, что он всегда разорялся ради нас на десерт. К несчастью, это был единственный вечер, когда мне нужно было быть в другом месте.

— Не могу, — ответила я, приседая к шкафчику под кассой, чтобы пополнить запас пакетов. — У меня планы. Перенесем?

— Что?! — Атлас схватился за грудь, словно мои слова ранили его в самое сердце. — Но с кем же я тогда буду делить свои лунные пряники?

Закатив глаза, я разделила пакеты и выложила их на прилавок:

— Уверена, ты прекрасно справишься и сам.

— «Справлюсь» не значит «получу удовольствие». — Состроив утрированно-несчастную мину, он поднялся с кресла и направился к выходу. — Но, полагаю, мне придется пойти одному. — Замешкавшись с рукой на дверном косяке, он оглянулся на меня: — Интересно, знает ли твой босс, какая ты злюка.

Я подавила желание рассмеяться над его детским поведением. Тридцать семь лет, клянусь богом. Отвернувшись, я пожала плечами:

— Хороший вопрос. Если увидишь его, тебе стоит спросить.

На его лице промелькнула мимолетная улыбка, и он тихо хмыкнул, прежде чем открыть дверь и выйти. Качнув головой в адрес человека, который подписывал мои чеки на зарплату, я поспешно доделала последние