Леди Бланш и мистер Грей - Арсений Либис
— Держи её! Не упусти!
Она вылетела на палубу. Вахтенный уже бежал к ней с дубинкой. Робин увернулась от удара, пнула его в живот и перемахнула через борт. Приземлившись на мокрые доски причала, она сразу рванула в сторону тёмных складов. Позади кричали, грохнул пистолетный выстрел. Пуля просвистела совсем близко, выбив щепки из ящика у её головы.
Робин бежала, петляя между штабелями брёвен и бочек, прижимая к себе сумку, как самое дорогое сокровище. Лёгкие горели, в боку кололо, но она не останавливалась. Только когда крики и топот остались далеко позади, она позволила себе замедлить шаг и привалиться к холодной каменной стене в узком переулке. Дыхание вырывалось с хрипом. Плечо ныло от сильного захвата, на губе выступила кровь. Но сумка была цела. Робин сплюнула, вытерла рот рукавом:
— Давно так не бегала… Чертов Гай, если дело не выгорит, я тебя подвешу за яйца на воротах этого проклятого города.
***
Робин вернулась в «Бронзовую киску» уже глубокой ночью. Она молча поставила тяжёлую сумку на стол и рухнула на стул, тяжело дыша. Гидеон одним взглядом оценил её растрёпанный вид, разбитую губу и кровь на рукаве.
— Что случилось, мой Автолик? — участливо спросил он.
— Кто? — нахмурилась она. — Ты опять выдумываешь дурацкие прозвища? Твои устрицы чуть мне жизни не стоили.
Гидеон хотел подойти ближе, но Робин только отмахнулась.
— Не сейчас. Делай своё дело. Я спать.
Она упала на кровать прямо в одежде и почти сразу провалилась в тяжёлый сон. Гидеон же осторожно взял сумку, завернул несколько самых крупных и свежих устриц в чистую тряпицу и тихо вышел из комнаты.
Он вернулся к старой груше за стеной особняка Гринвудов. Луна светила ярко, заливая сад серебристым светом. Гидеон аккуратно разложил устрицы на плоском камне, слегка приоткрыв створки ножом. Потом отошёл на несколько шагов и сел под деревом, прислонившись спиной к стволу.
— Ну что, киска… — тихо проговорил он в ночь. — Давай проверим, не соврал ли Финн.
Прошло не меньше получаса. Гидеон уже начал думать, что сегодня ничего не выйдет, когда в траве послышался едва уловимый мягкий шорох.
Из темноты сада вышла большая белая кошка. На ее тонком ошейнике тихо звенел серебряный ключик. Она остановилась в нескольких шагах от приманки, настороженно повела ушами и посмотрела прямо на Гидеона.
— Не бойся, — мягко сказал он, не делая резких движений. — Я не поставил ни капкана, ни верёвки. Только ужин.
Кошка ещё немного помедлила, потом грациозно подошла к камню. Она осторожно понюхала устрицу, лизнула её и вдруг с видимым удовольствием принялась есть. Тихое довольное мурлыканье разнеслось в ночной тишине. Гидеон улыбнулся:
— Значит, правда любишь. Рад был угодить, госпожа Кошка.
Он немного помолчал, наблюдая, как она ест, потом заговорил снова:
— Знаешь… когда-то давно кошки были моими единственными друзьями. Я рос в лондонских трущобах. Я с ними говорил, делился объедками и придумывал имена. До сих пор помню их всех: Хромоножка, Бетти, Мордоворот, Капитан Одноглазый… Иногда закрываю глаза и вижу их снова, будто они все здесь.
Кошка подняла голову и посмотрела на него блестящими голубыми глазами, будто понимая о чем он говорит. Гидеон грустно усмехнулся:
— Я долго думал, какое тебе дать имя. Понимаю, у тебя оно уже есть, ты ведь домашняя. Но если позволишь, я тебе придумаю новое, особенное.
Кошка посмотрела на Гидеона с интересом, он улыбнулся и продолжил:
— Первое что приходит в голову — Бланш…
Животное выгнуло спину, будто испугавшись.
— Не волнуйся, — мягко сказал Гидеон, — я понимаю, что так зовут твою хозяйку. Потому я решил, что такой благородной особе вроде тебя, нужно другое имя. Миранда. Твой особняк подобен острову Просперо. Ты сама живешь в невинности и гармонии, чуждая грехам большого мира за океаном. Как тебе?
Бланш посмотрела в глаза Гидеону и одобрительно моргнула. Юноша вздрогнул, он никогда не видел у кошек такого осмысленного и понимающего взгляда. На мгновение ему показалось, что перед ним красивая девушка с голубыми глазами. Он помотал головой, перед ним была все та же кошка. Она закончила есть, облизнулась и села, обхватив себя хвостом. Молодой человек медленно протянул руку ладонью вниз, чтобы погладить:
— Можно?
В ту же секунду кошка вскочила и метнулась в сторону. Гидеон опустил руку с лёгкой досадой. Но уже через мгновение он увидел её снова. Она сидела на нижней ветке старой груши, прямо над ним. Хвост плавно покачивался из стороны в сторону. Кошка смотрела вниз, чуть наклонив голову, и снова тихо мурлыкнула.
— Понял, — улыбнулся Гидеон. — У нас первое свидание, пока никаких вольностей.
Белая кошка ещё несколько секунд смотрела на него, потом мягко спрыгнула с ветки и растворилась в темноте сада, мелькнув напоследок белым пятном.
Гидеон остался сидеть под деревом, глядя ей вслед. На его лице играла задумчивая улыбка.
— Спокойной ночи, леди Миранда, — прошептал он в пустоту. - Ты - удивительное создание. Никогда таких не встречал.
Ключ на ошейнике так и не достался ему в эту ночь. Но что-то подсказывало Гидеону, что игра только начинается.
Глава 7
Утро в «Бронзовой киске» началось не с яичницы с беконом. Дверь в общий зал с треском распахнулась. В трактир ввалились шестеро крепких мужчин, трое из них были вчерашними моряками с «Морской ведьмы». Остальные — портовые головорезы и мелкие охотники за наградами, почуявшие запах двадцати гиней.