Омы серийные (Дикая планета) - Стефан Вул

— У них авария, — прошептал Шарбон.

Терр медленно покачал головой.

— Мне это не нравится.

Товарищи удивлённо посмотрели на него, пытаясь понять причину. Но Терр умолк, следя за малейшими движениями гигантских амфибий.

Через несколько долгих часов драаги снова забрались в свой аппарат, и аэросфера тотчас взлетела. Через несколько секунд она исчезла на горизонте.

— Отбой тревоги! — приказал Терр.

Пока один из омов передавал его распоряжение по телебоксу, Терр серьёзно посмотрел на друзей.

— Ни одна аэросфера никогда здесь не пролетала. Эти драаги явились с определённой целью. Их авария была притворством.

Вайян возразил:

— Как ты можешь быть так уверен?

Терр продолжал, не отвечая прямо:

— Вы когда-нибудь видели, чтобы драаг ел, лёжа на боку? Видели, чтобы он целый час опустошал коробку с продуктами? Этот играл свою роль! Он делал фиксоснимки руин!

Шарбон подскочил.

— Ты уверен?

— Так же уверен, — ответил Терр, — как в том, что второй драаг с безразличным видом втыкал что-то в песок. Он окружил город детекторами или чем-то похожим, притворяясь, будто просто прогуливается. Идёмте в дюны, посмотрим поближе.

Они спустились с наблюдательного поста и побежали туда, где драаг начал свою работу. Им скоро удалось вытащить из песка круглый предмет с металлической антенной.

— Что это? — спросил Вайян.

— Хотел бы я знать, — сказал Терр. — Осторожно доставьте его в лаборатории.

Он посмотрел на друзей и добавил:

— Омы! Времени нет. Исход состоится следующей ночью. Драаги слишком медлительны и не успеют принять решение.

— Но третий аппарат ещё не готов!

— Будет готов. Удваиваем темп. Спустим его на воду без испытаний. О генеральной репетиции больше речи нет. Шарб! Свяжись с начальниками залов. Третий корабль должны начать загружать немедленно, даже если сборка ещё не завершена. Если он отстанет, мы отбуксируем его двумя другими.

— Как же так вышло, что разведывательные сети нас не предупредили?

— Фальшивые омы-люкс не могут проникнуть повсюду. И потом, Великий совет заседает не на этом континенте!

— Грабительские отряды не успеют вернуться.

— Я знаю. Мне больнее, чем вы можете представить. Но мы не можем пожертвовать Исходом ради нескольких жизней омов. Однако рискнуть всё же придётся. Вай, верни по телебоксу как можно больше народу. Надеюсь, твои вызовы не перехватят. Тем, кто находится слишком далеко, прикажи прекратить обычную работу и укрыться там, где смогут.

Возвращаясь к руинам, Терр нахмурился.

— Лишь бы они не обнаружили три корабля. У нас есть тонкий листовой металл?

— Я запрошу склады, — сказал Шарбон. — Думаю, там ещё остались мегапоиды. Зачем?

Эдиль неопределённо махнул рукой.

— Обдумываю одну маленькую уловку, чтобы обмануть драагов.

На столе Первого эдиля континента A-Юг зазвенел звонок. Он нажал кнопку и произнёс:

— Да?

— Операция «Старый порт» завершена, Первый эдиль, — ответил голос. — Фиксоснимки находятся в лаборатории.

Эдиль вздрогнул.

— Как только снимки будут готовы, немедленно доставляйте их сюда, — приказал он.

Он коснулся другого контакта и сказал:

— Мастер Синх через несколько минут прибудет на межконтинентальный сферодром. Сделайте всё необходимое, чтобы он как можно скорее оказался у меня.

Вскоре первые фиксоснимки начали падать в ящик, предназначенный для срочной корреспонденции. Эдиль схватил их и разложил на столе. Он внимательно изучал увеличенные виды заброшенного города. Время от времени тихо посмеивался. Едва заметные признаки указывали на высокую концентрацию омов среди руин. Он обвёл красной чертой старый сточный канал, усеянный следами босых ног, затем так же отметил три маленькие фигуры, темневшие на фоне света в проломе старой стены, и записал наличие подозрительной стопки новых коробок, плохо скрытой завесой травы.

Ему сообщили о прибытии Мастера Синха. Они не стали тратить время на пустые любезности. Эдиль указал старому учёному на снимки. Тот быстро пробежал по ним взглядом и сказал:

— Ничего особенно интересного. Мы и так знали, что в этом городе есть омы. Вы работали только на поверхности?

— Нет, Мастер, — ответил эдиль.

Он наклонился к ящику и достал другие снимки.

— Вот трансфиксоснимки.

— На какой глубине?

— Видите, в углу листа указано: пятьдесят миллистадов.

Мастер Синх удовлетворённо протянул:

— А-а…

Он наклонил морщинистую голову над столом. Вскоре его нервный палец остановился в верхней части изображения.

— Смотрите! — просто сказал он.

Снимок был чётким. Лучи проникли сквозь первые слои, не зафиксировав их на плёнке. На изображении виднелся поверхностный срез ближайших руин.

— Омы! — воскликнул эдиль.

— Конечно, омы! — эхом отозвался старик. — Меня интересует вот это! Чёрные предметы, вокруг которых они собираются группами по три!

— Это…

— Карманные орудия, лучемёты! Эти омы вооружены, мой дорогой Первый! Вы понимаете? Конечно, учитывая их маленький рост, возле каждого орудия им требуется по три обслуживающих, тогда как нам достаточно нажать одним пальцем на спуск. Посмотрите: они переделали оружие под себя. Каждый лучемёт установлен на пружинном лафете. К каждой кнопке стрельбы они припаяли рычаг.

Он быстро просмотрел несколько снимков, указывая то на одну, то на другую стратегически расположенную батарею.

— Вот! И вот… Здесь! Ещё три! В их масштабе это настоящая артиллерия! Вы понимаете, что при малейшем наступательном движении ваши драаги были бы убиты практически в упор?

— Это ужасно!

Мастер задумчиво кивнул большой морщинистой головой.

— Посмотрим остальное, — сказал он, забирая из ящика новые снимки. — Здесь глубина четыре миллистада… так… о! Вот, взгляните, Первый. Эти коридоры, лестницы, эти… что это?

— Думаю, лампы!

— Да, конечно! Целые сети ламп, освещающие этот… лабиринт! Они не экономят энергию. Должно быть, у них огромное количество батарей… А это?

Он переходил к новым изображениям. Десять миллистадов, тридцать, сорок. Чем глубже проникали лучи, тем более расплывчатыми становились снимки. Каждый новый «срез» повсюду окружала паразитная проекция предыдущих слоёв.

Тем не менее оба драага различили склады оружия, продовольствия и инструментов; спальни, детские; учебные помещения, забитые нейронаушниками, над которыми десятками склонялись группы студентов.

— Вот что опаснее всего, — сказал Мастер Синх. — Всё остальное не имело бы значения. Эти нейронаушники раскрывают им наши технологии и целую науку, на совершенствование которой у нас ушли люстры.

— Последняя ваша фраза звучит обнадёживающе, — возразил Первый. — Если нам потребовались люстры…