Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

Глаза начали слипаться на рассвете. Я клевала носом и упорно пила остывший чай с ягодами. Надо было продержаться до утра, а там уже девочки сами проследят за огнем в камине. И дам им какое-нибудь задание, чтобы не вздумали шастать по замку без присмотра!

“Тори?”

Я встрепенулась. Показалось или нет? Я отчетливо слышала уставший голос дракона, как если бы Риордан стоял у меня за спиной.

“Тори, – куда увереннее повторил он, – ты в порядке?”

Я не ответила. Потеряла дар речи от злости и возмущения. У него дети пропали, а он о моем здоровье справляется! Муж, конечно, с легкостью прочитал мои мысли. Он вздохнул. Я не разобрала, с усталостью или с облегчением.

“Значит, они с тобой”.

– Вот именно! – зло прошептала я. – А должны быть дома, в своих кроватях!

Нари беспокойно завозилась. Я подошла к их гнездышку из шкур, заботливо поправила у девочек шубки. Под утро в домике стало холодно.

Рид, кажется, видел все моими глазами. Я чувствовала его присутствие в своей голове. Будто кто-то подул мне в лицо, а потом приложил холодные руки к вискам.

“Ты можешь просто думать, – заметил вредный дракон. – Необязательно говорить вслух”.

– А мне так удобнее, – фыркнула я. – Где тебя носит? Мы с детьми едва не застряли в лесу!

“В каком?”

Я легко уловила перемену в настроении Риордана. Куда-то исчезла из голоса усталость. Он снова стал собранным, цепким, внимательным. Я прислонилась к стене и прикрыла глаза. На долю секунды.

Мне просто необходимо было выдохнуть, сбросить накопившееся напряжение, которое я так старательно скрывала при детях. Рид скоро будет. Он спасет нас. Осталось продержаться еще немного.

“Я обыскал все западное побережье, – мягко произнес дракон в моей голове. – На восточное просто не оставалось времени. Возьму пару накопителей и продолжу поиски. Постарайся вспомнить, как выглядел лес”.

На душе потеплело от попытки Рида меня приободрить. Я не сразу поняла, что он просто прочитал мои мысли, уловил надежду. Сразу же захотелось настучать дракону по носу, чтобы не подглядывал. Это личное, между прочим.

Рид хмыкнул. Его присутствие ощущалось как объятия. Откуда-то появились силы и бодрость, сон как рукой сняло, будто кто-то невидимый поменял батарейки. Дракон сам не спешил прощаться. Он медлил, давал мне время сообразить, что делать.

“Вы нашли охотничью сторожку?”

Я подскочила со стула. Точно! Зачем пытаться вспомнить лес, если мы с девочками сидели в замке? На той стороне “провода” послышалось озадаченное молчание.

А потом Рид увидел внутренний двор. Вопреки моим опасениям, метель так и не вернулась. На газоне зеленела трава, на клумбах цвели кусты гортензий. Я даже обнаружила яровую вишню. Ее ягоды налились алым.

Руки так и тянулись попробовать, ведь нам с девочками не удалось найти ничего съедобного, кроме хлеба. Однако это могло подождать. Я оббежала весь двор, показывая дракону замок из белого камня с ярко-синими шпилями. Рассвет окрашивал все в нежный золотистый оттенок.

– Он на горе, – сообщила я. – А под ним небольшое поле, рядом еще лес с елками…

Продолжая рассказывать, я подбежала к воротам и протиснулась за пределы замка. Рид молчал, смотря моими глазами на бескрайнее белоснежное море. Я пару раз моргнула, фокусируя уставший взгляд на заснеженной равнине.

Вот только это был не снег.

Глава 24

Повсюду, куда только падал взгляд, цвели вишни. Они закрывали обзор на холм впереди, на лес и избушку лесника, где мы нашли шубы. Я не сразу нашла наши сани.

Когда снег растаял, они опустились вниз и застряли на верхушке старой вишни. Видимо, все это великолепие скрывал слой многовекового льда и снега.

Рид молчал. Я уже начала переживать, что дракон потерял со мной связь, но его невидимые руки еще касались моих висков. Мне показалось, будто дракон погладил мою щеку ласковым ободряющим жестом.

– Это сады, – озвучила очевидное я. – Раньше их здесь не было.

“А что было? – подозрительно ласково спросил Рид. – Лес?”

– Не-а. – Я помотала головой, но дракон протестующе зашипел от таких каруселей. – Был снег. И лед. И холодно!

“Ты уверена? На Юге редко бывают зимы, а от страха люди могут видеть всякое…”

– Я с Севера! – возмутилась я. – У нас зима шесть месяцев в году. А иногда и того больше! Для меня солнце – настоящий праздник. Так что снег от лепестков цветов я отличить могу. И что такое холод знаю!

Меня окутал холод. Я заметила, что все это время размахивала руками и едва не спалила свое единственное платье. Вместо благодарности Риду я вновь испытала раздражение. То же мне, всезнающий дракон! Не на ту принцессу напал. И вообще… Я не принцесса, а алая драконица.

“С чего ты решила?”

Рид снова стал напряженным. Его присутствие стало еще ощутимее, словно дракон пытался пробраться на подкорку, заглянуть глубже, чем ему дозволялось. Я вспыхнула.

– Спроси нянек своих племянниц! – резко ответила я. – И прочь из моей головы.

Если бы могла, хлопнула бы его по лбу дверью. Дракон уловил намек. Он бросил что-то вроде “скоро буду” и ушел.

Я отправилась дальше заниматься своими делами. Надо было разбудить девочек, обыскать ту часть замка, куда я не решилась забраться вчера… Едва добравшись до гнездышка с детьми, я рухнула на шкуры.

Мой мозг честно пообещал, что мы только прикроем глаза на секундочку и тут же откроем. Но сон оказался коварен. Я проснулась в обед под радостное щебетание девочек, которые успели оборвать всю вишню. А где не оборвали, там обломали.

Тим сладко сопел рядом со мной, охраняя от дурных снов. Буся тоже куда-то пропал. Видимо, как генерал, указывал дорогу девочкам.

– Ви-и-и! – радостно пропищала Ава. – Смотри, что у нас есть!

– Вишня, – кивнула я. – Осталось только смастерить вам рогатки и показать, как бороться с бандитами вишневыми косточками.

Ава слушала меня с открытым ртом. Я уже понимала, что зря об этом рассказала. Близняшки были достаточно умными, чтобы додуматься до трубочек побольше и покрепче, а жеваную бумагу заменить на косточки. На секунду мне даже стало жалко Рида.

– А еще там есть комната с едой, – доложила Нари.

– И спальня принцессы! – с восторгом добавила Ава.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за близняшками.