Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

Мне и самой казалось, что мы попали в дом волшебницы. Все здесь выглядело изящно и необычно, даже камни во дворе походили на произведения искусства. Сложно сказать, ободряло ли это меня или внушало опасения.

В этом мире я познакомилась с одной принцессой. И, скажем так, отношения у нас не задались. Получится ли договориться с незнакомкой?

Я положила Тима в импровизированную колыбельку из кучи теплых мягких шкур. Рядом с ним тут же села Нари, охраняя брата от неведомых опасностей замка и одиночества. Лицо девочки смягчилось, когда она склонилась над малышом.

– С няней он часто плакал, – заметила она. – А с тобой молчит.

– Это все свежий воздух, – улыбнулась я. – Мои племянники тоже сладко спят, когда нагуляются.

Нари посмотрела на меня своими серьезными глазками. Она кивнула, сделав вид, что поверила в это объяснение. А я и сама не знала, почему дракончик так мне доверял и не просился к сестрам.

Ава снова принялась воодушевленно болтать деревянной поварешкой в котле. Половина чая от ее энергичных движений пролилась на угли, но девочка так старалась, что мне не хватило духу ее остановить.

– Я скоро приду, – сказала я. – Только проверю еще один сарай…

– Будь осторожнее, – тихо ответила Нари.

Ава от усердия высунула язык. Казалось, она совсем не прислушивается к нашему разговору. Когда я направилась к двери, Ава обернулась, словно хотела что-то сказать. Я заметила, как Нари тронула ее за руку. Девочки переглянулись.

Я не стала ждать, когда одна из них решится начать разговор. Мне самой сложно было признаваться бабуле, что я натворила. И Нари никогда бы не стала рисковать, ставя нас всех под удар. Если бы это было что-то важное, малышка при первой же возможности призналась бы.

Но раз уж они молчали, я решила дать им время. Пусть обдумают все хорошенько и приходят, как будут готовы. Я знала, что мы с девочками еще плохо знакомы, поэтому между нами оставалось легкое недоверие.

Это не мешало мне о них заботиться. А Буся то и дело ластился к близняшкам, а значит, ничего плохого против меня они не задумали. Фамильяр до сих пор предупреждал меня об опасностях и защищал. Я знала, что он предупредит в случае чего.

К моему удивлению, Бусинка отлип от котелка с чаем и потрусил за мой. Его острые коготки цокали по каменным плитам. Скунс шел вперед, потешно задирая лапки. Он смотрел на замок свысока, будто давно считал его своим.

Малыш почему-то свернул в сторону, так и не дойдя со мной до сарая. Мне очень не хотелось лезть за ним в сугроб. Я подождала, пока фамильяр сделает свои дела и вернется, но Буся сердито фырчал из подворотни. Пришлось отправиться за ним.

Глава 21

– У-у, – протянула я. – Заставляешь хозяйку шастать по замку. Зимой! Когда холодно и сугробы пройти мешают…

Буся самозабвенно двигался вперед, к своей цели. Знать бы еще, как она выглядела! Черно-белый пушистый хвостик топорщился из-под сугроба, пока скунс прорывал себе тоннель.

Мы двигались по подворотне между конюшней и домиком для прислуги. Если сначала я могла просто идти, изредка опираясь рукой на стены для баланса, то теперь приходилось протискиваться. Стены сужались.

– Буся, – окликнула я, – а мы точно там пройдем?

Скунс не ответил. Он ушел далеко вперед и пыхтел из очередного сугроба. Я последовала за ним из чистого любопытства, стараясь двигаться боком и не слишком часто прикасаться спиной к ледяному камню.

Мой кафтан и так сменил цвет с веселого голубенького на маскировочный серый. Становилось страшно при мысли, как мне это все придется отстирывать. Я так задумалась, что не заметила ледышки под ногой и споткнулась, впечатавшись лицом в сугроб.

Стоило пошевелиться, как толща снега вдруг разъехалась в разные стороны. Я ухнула вниз с жалобным вскриком. Приземление было не из приятных. Буся спрыгнул сверху и хорошенько протоптался по спине поверженной хозяйки. С довольным фырчанием он устремился в темноту.

Я поднялась, постанывая и кряхтя. Над моей головой зиял провал, из которого непрерывно сыпался снег. Я попробовала допрыгнуть до края, чтобы выбраться, но пальцы схватили лишь рыхлую часть сугроба, которая тут же осыпалась на пол печальной кучкой.

Мой спутник не выказал никакого беспокойства, будто бродить по подземельям замка было для него обычным делом. Я видела Бусю даже в темноте из-за белых пятен и вечно дергающегося из стороны в сторону хвостика.

Глаза быстро привыкали к темноте. Я уже различала фигуры статуй и витые колонны, поддерживающие потолок над нашими головами.

Этот замок неплохо сохранился. В подземелье не было ни паутины, ни каменной крошки. Даже в том месте, где я упала, не нашлось обломков камня. Словно эту дыру проделали специально.

Я больше не следовала хвостиком за Бусей, а осторожно ходила между колонн, прислушиваясь к тихому шепоту ветра и шороху снега по каменным плитам.

Мое внимание привлек постамент. Он во многом походил на тот алтарь, на котором меня собиралась убить Малена, только цветов не хватало. Его украшали толстые сосульки и сверкающие морозные узоры на гладком камне.

Я подошла ближе. Не то чтобы меня с подобными местами связывали приятные воспоминания, просто стало любопытно, для чего эти алтари.

В зеркальной поверхности отразилось мое лицо. Щеки порозовели от мороза, на ресницах белел иней. Девушка в алтаре выглядела довольной. Она смотрела на мир иначе. Я помнила, как тяжело было вставать по утрам на работу, как потухли искры в моих глазах из-за бесконечной рутины.

Я была веселой и любила свою жизнь, но… Девушка из другого мира любила ее сильнее. Ей было интереснее. Я подмигнула своему отражению. А все-таки хорошо, что дракон не стал возвращать меня домой. В родном мире все замки считались историческими объектами. И жить в них не разрешалось. А тут просто стоял бесхозный замок на горе, в котором можно было остаться хоть навсегда. И драконы летали по небу…

Кстати, о драконах. Надо бы проверить замковые баллисты на случай, если Риордан прилетит в гости. Просто чтобы был весомый аргумент для предстоящего разговора…

Я мечтательно провела рукой по зеркальной глади. Алтарь сверкал морозными узорами. Казалось,