Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

Мои руки погрузились в зеркальный кисель. Вместо того чтобы испугаться, я лишь мечтательно улыбнулась. Морозный алтарь источал слабое тепло.

В подземелье послышалась звонкая капель. Тюрьма из сосулек, окружавшая алтарь, начала таять. Холод отступил. Под моими ногами змеились ручейки воды, но ни один из них не коснулся туфель. Их отгонял жар, идущий откуда-то изнутри. То ли это тепло порождал алтарь, то ли мое сердце.

Из странного забытья меня вывел крик девочек. Я отдернула руки от зеркальной глади и обернулась. Буся уже несся вперед по коридору, на помощь близняшкам. Я бросилась за ним.

Глава 22

Коридоры замка смешались в одно светлое пятно. Я слишком волновалась за малышек, чтобы осматриваться или хотя бы задумываться, куда нас ведет Буся.

Скунс врезался в массивную дубовую дверь. Я, не теряя времени, толкнула ее. С моих рук срывались огненные всполохи. Что-то снаружи треснуло, и мы с фамильяром вывалились во двор.

У меня отвисла челюсть. Вместо снега и метели мы увидели зеленую травку и огни светлячков. Девочки выглядывали из домика для прислуги, прихватив с собой Тима. Им ничего не угрожало, но я все равно поторопилась осмотреть детей.

– Что случилось? – спросила я.

– Вернулась, – выдохнула Нари.

Сначала я подумала, что она просто боялась потерять меня в этой пурге, но девочка с разинутым ртом смотрела на весенний пейзаж. Нари говорила не обо мне.

– Кто вернулся? – с подозрением уточнила я.

– Драконица, – ответила Нари. – Алая драконица, о которой говорилось в легендах.

– Пламя у нее кр-расное! – воскликнула Ава. – И хвост р-радужный!

Я нахмурилась. Малена мне говорила только о драконе Севера. Я предполагала, что были и другие. Рид – ледышка, это понятно. Другие не умели летать, как сказали девочки. Но я-то думала, что у других было обычное пламя, а способности Рида считались исключительными как раз из-за их необычности.

– А откуда она здесь? – нахмурилась я.

– Мы позвали, – скромно заявила Ава, шаркая ножкой.

Нари сунула мне в руки Тима, будто знала, что сейчас кто-то рискует получить по попе. Буся на всякий случай повис на моей ноге, явно поддерживая девочек. Мол, чего ты злишься, хозяйка? Нормально же получилось!

– Мы дали Малене старую книгу нашей матери. Про призыв двойника, – затараторила Нари. – Там говорилось, что боги могут поменять души местами. Вот только Малена думала, что взяла заклинание двойника, а на деле…

– А на деле мы заменили вторую страницу на заклинание призыва алой драконицы! – с воторгом закончила Ава. – Хорошо мы это придумали, да?

У меня голова пухла от этих магических ритуалов. Получается, заклинания смешались и вместо обычной девушки из другого мира Малена получила драконицу? Вот только чешуйчатых родственников у меня не водилось. Да и магия обнаружилась только в этом мире…

Хотя в чем-то девочки были правы. Характер у меня и правда драконистый – вредный и злопамятный!

– Р–р! А где был ваш чешуйчатый нянь? – рыкнула я. – Рид совсем за детьми не смотрит.

– Ну алая драконица способна растопить лед Севера, – заканючила Ава. – Всех спасти!

– И нам не придется больше искать помощи у людей, – мрачно добавила Нари. – Потому что проклятье падет, мы сможем сами выращивать еду на своих землях! И никакой вечной зимы…

– Рид знает, – обреченно добавила я. – Сразу догадался. Поэтому умыкнул меня вместо Малены и отказался отпускать. А потом и силы мои научился забирать, чтобы самостоятельно освободить свои земли. Вот же… Генерал драконов!

Я прошипела еще пару нелестных вещей о Риордане и загнала девочек в дом. Может, во дворе замка и наступила весна, но за воротами все еще бушевала вьюга. Я собиралась разобраться со всем этим завтра, а сегодня…

– Спать, – велела я.

Ава попыталась ускакать к котелку с чаем. Я перехватила ее под мышки и уложила на шкуры. За еще одну попытку побега пришлось ее пощекотать. Нари сама оценила угрозу и быстро забралась в наше гнездышко. Тима уложить было посложнее. Я отошла на кухню, сменила ему пеленки и проверила, чтобы у малыша не поднимался жар после всех этих приключений.

Мальчик не подавал признаков простуды и весело агукал всю дорогу до своей импровизированной колыбельки. А там к нему под бок забралась живая грелка в виде Буси, и малыши сладко засопели, довольные друг другом.

Девочки ворочались. Я села рядом и погладила по голове сначала Нари, потом Аву.

– Хотите, расскажу вам сказку? – спросила я.

– Зачем? – удивилась Нари.

– Хотим! – выпалила Ава.

Я вздохнула. Да, у семи нянек дитя без глазу. Почему у девочек толком не было няни? С деньгами и властью Рида они могли обзавестись лучшими гувернантками. Но сказки на ночь им все равно не читал. И опасные магические книги были у близняшек вместо игрушек.

– Чтобы лучше спалось, бабушка всегда рассказывала мне сказку на ночь. Только важно не перебивать! – сказала я. – Жила-была принцесса…

– Добрая? – тут же нарушила правило Ава.

За меня ответила Нари. Она ткнула сестру локтем в бок и сердито цыкнула на нее. Но потом все же ответила:

– Конечно добрая. В сказках все принцессы добрые.

– И похитил принцессу злой дракон, – продолжила я, но быстро спохватилась: – Но он злой был, потому что у него принцессы не было! Посадил он ее в башню и улетел на охоту. А когда вернулся, обнаружил…

– Что принцесса сбежала, – предположила благоразумная Нари.

– Что принцесса сшила ему теплое одеяло и приготовила вкусную еду. И что с принцессой весело и интересно разговаривать, и не такие уж они плохие – эти принцессы. И когда благородный рыцарь пришел спасать принцессу из башни…

Девочки уже спали. Я заботливо укрыла их своим кафтаном, чтобы точно не замерзли. В камине весело потрескивал огонь. Мне предстояла долгая бессонная ночь.

– … принцесса сказала, что никого нет дома, – закончила я. – Рыцарь вернулся в свой скучный мир один.

Глава 23

Я всю ночь прислушивалась к тихому дыханию детей и шелесту за окном. Меня ни на секунду не отпускал страх, что рано или поздно буря вернется. Или близняшки скрыли в кармане еще какой-нибудь опасный