Дорога в космос - Дмитрий Николаевич Матвеев

К пятничному чаепитию Зинаида Михайловна постеснялась выпячивать свой резко повысившийся достаток. Купила пачку сахарного печенья — большую, чтобы всем хватило, и пошла. А помощник в невидимом режиме последовал за ней, устроившись над её плечом.

Соседки уже собрались за столом, уже разложили по кружкам пакетики недорогого чая. Чайник бурлил, обещая вот-вот отключиться. На столе в простых стеклянных вазочках лежали сушки с маком и небольшие ванильные сухарики. Пустой фарфоровый салатник был приготовлен как раз для печенья.

Баба Зина поздоровалась, уселась за стол, высыпала свою долю угощения в приготовленную мису. Дотянулась до чая, закинула пакетик на верёвочке в свою чашку и принялась ждать. Наконец, чайник щёлкнул, отключаясь. Перепрыгина скомандовала:

— А ну, девки, подставляй тару!

Кружки одна за другой с шипением наполнялись крутым кипятком. Пакетики сперва надувались от важности, всплывали, но потом выдыхались и тонули. А Настасья Павловна унесла на кухню чайник и вернулась обратно с кусковым рафинадом в пластмассовой сахарнице и блюдечком с тонко нарезанным лимоном.

— Угощайтесь, если есть любительницы.

С этими словами хозяйка поставила на стол сахар и лимон, и сама уселась на место.

Зинаида Михайловна подцепила полупрозрачное полукружие лимона, аккуратно опустила его в свою чашку и компенсировала кислоту несколькими кубиками сахара. На неё поглядели с удивлением: не от того, что дорогой продукт не постеснялась хапнуть, а от того, что здоровье позволяет.

Тут же понеслась беседа: у одной почки, у другой желудок, у третьей желчный пузырь. И, конечно, общие для всех беды: сердце и, главное, суставы. И баба Зина в очередной раз не только поняла — ощутила, насколько помог ей Помощник. Разумеется, прежде у неё всё это было. И сердце, и суставы, и прочая требуха. Всё ощущалось, всё кололо, стреляло, тянуло, давило и ломало. А сейчас не то, чтобы как у молодой, но намного лучше. Сердце не заходится при малейшей нагрузке, суставы почти не болят. А остальное и вовсе не напоминает о себе. Но, может, выгорит её затея?

Соседки тем временем перетёрли за болезни, обсудили новости из мира лекарственных препаратов, новинки здравоохранения. Потом перешли на врачей и медсестёр местной поликлиники, которых они знали как в лицо, так и поимённо. Потом — на происки минздрава в целом и его начальника в частности. К окончанию чаепития можно было смело заявлять, что кости у этих людей медицинской, стерильнейшей чистоты.

Зинаида Михайловна сидела, помалу прихлёбывала чай, кивала, поддакивала в нужных местах. Периодически утягивала из салатника печенинку, а один раз даже решилась и цапнула сухарик. Ну и что с того, что зубов не осталось. Его ведь можно сперва в чае размочить, тогда и дёснами раздавить получится. Это было немного больновато, но почему-то хотелось именно твердых, шершавых сухариков. И она тёрла дёснами сухари, запивая чаем с лимоном и сахаром, и получала от процесса удовольствие.

Закончились посиделки уже на закате. Баба Зина вернулась к себе домой, заперла дверь, накинула цепочку, которую накануне за пару сотен прикрутил ЖЭКовский слесарь, и отправилась в постель. Ужин решила пропустить: съеденных сухарей вполне хватило для ощущения сытости. Присела на пронзительно скрипнувшую кровать и позвала:

— Элик!

Помощник тут же проявился.

— Ну что, каковы результаты диагностики?

— Довольно плохие, — печально сообщил зелёный шарик, разворачивая в воздухе голографический экран с итогами обследования. — У всех имеются неустранимые с точки зрения местной медицины возрастные изменения в организмах. Это накладывается на приобретённые в течение жизни болезни внутренних органов, перешедшие в хроническую форму. У одного из потенциальных объектов совокупность повреждений организма такова, что вероятно прекращение жизнедеятельности в срок от одного до двух месяцев. У остальных этот срок больше, от двух до пяти лет при сохранении текущего режима питания, а также набора принимаемых медикаментов.

Бабе Зине стало грустно. Она только-только нашла подруг и совсем не хотела провожать их в последний путь.

— Эл, а ты добавлял им в чай свои снадобья?

— Ответ положительный. В результате срок прекращения жизнедеятельности каждого из потенциальных объектов отодвинут примерно на две недели. Для устранения возрастных изменений и лечения имеющихся болезней необходима ежедневная комплексная терапия продолжительностью от двух месяцев до полугода в зависимости от изначального состояния организма.

— Значит, всё-таки возможно! — обрадовалась баба Зина.

— Крайне затруднительно, — возразил Помощник. — Несмотря на то, что вычислительных мощностей хватает для одновременного сопровождения четырёх Объектов, производительность встроенного синтезатора недостаточна для требуемых действий. В результате возможна лишь стабилизация Объектов на текущем уровне.

— И что же делать? Может быть, собрать синтезатор из имеющихся в продаже радиодеталей? Или синтезировать необходимые компоненты для увеличения производительности синтезатора?

— Невозможно, — отмёл варианты Эл. — Для некоторых компонентов синтезатора необходимо вещество, не имеющее аналогов на вашей планете. Синтез его в принципе невозможен.

— Неужели нет никакой возможности провести апгрейд?

— Вообще-то… Электроник замялся.

— Говори уже, не томи, — простимулировала его баба Зина.

— Одновременно со мной, в пределах местных суток, на планете появились еще два объекта, совпадающие по уровню технологии. Разница во времени запуска с борта космического корабля.– не боле четверти секунды. И хотя в линейном выражении точки старта отстояли друг относительно друга на несколько тысяч километров, они попали на эту же планету. В чём причина такой кучности, я объяснить не могу. Возможно, зона запуска каким-то образом связана с текущим сектором пространства.

— Ну ладно, — остановила рассуждения Эла баба Зина. — Попали — и ладно. А это тоже Помощники, как ты?

Это — автоматические зонды, — ответил Элик. — Их назначение — брать пробы вещества: воздуха, воды, почвы, анализировать забранный материал и возвращать в точку запуска результаты исследований. В числе компонентов, из которых собраны зонды, имеются необходимые мне детали.

— И где сейчас они находятся?

Один — в Канаде, в секретной исследовательской лаборатории. Другой — в болоте, в западной части вашего государства.

— То есть, ты с ними связывался, — утвердительно кивнула баба Зина. — А они так же, как ты, летать могут? Отдал бы им команду, да пусть сами сюда летят.

— У зондов имеются системы перемещения в атмосфере, — подтвердил Помощник. — Но у одного недостаточен для этого запас энергии, а у другого нет возможности покинуть