Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
Идея не лучшая. Времени на это уйдёт много, возню могут заметить. И неизвестно, когда эти гады решат нас прикончить…
Оказалось — раньше, чем надеялись. Мой обострившийся слух различил эхо множества шагов, доносившееся из галереи. Времени на подготовку побега нам не дали…
— Идут, — прошептал я и вскинул руку, вслушиваясь.
Точно идут. Все пятеро, насколько я мог судить. Сюэ тоже прислушалась, но, не различив ни шороха, вопросительно на меня посмотрела. Я же, судорожно озираясь, искал выход. Разве что прыгать в окно…
Только облегчать работу разбойникам я не собирался. Если уж драка, то хотя бы попытаться дать отпор. Надо как-то их отвлечь! Стараясь двигаться тихо, закинул на матрас Сюэ две подушки и, накрыв шерстяным одеялом, подоткнул их так, будто это силуэт девушки.
Получилось плохо, но нам нужно всего пару мгновений выиграть, а в темноте попробуй разбери. Травницу они опасаются. Зная, где она спит, попытаются застать врасплох. На меня же внимание не обратят вовсе.
— Ложись лицом к двери и готовься к драке, — указал я на свой матрас.
Происходящее Сюэ не нравилось, но спорить она не стала. Поза её мало напоминала спящего человека — скорее уж готовую к прыжку кошку. Чтобы это скрыть, накинул сверху одеяло, так что из-под него были видны только взволнованные глаза девушки и зажатый в руке кинжал.
Сам спрятался за дверью, вжавшись в стену. Что делать дальше, не представлял. Рассчитывал, что смогу ударить исподтишка. Хотя бы один раз… Если умирать, то прихватить с собой одного ублюдка.
Затаившись, мы ждали. Мгновения тянулись. Вот и Сюэ услышала шаги — я видел, как сощурились её глаза. Из-под двери проник тусклый свет. Всё затихло, а затем чей-то голос прошептал: «Давай, Сенг».
Тут же раздался звук торопливых шагов и…
Грохнуло!
Дверь не открылась — её вынесло вместе с петлями и засовом, столь силён был удар. Пролетев через всю комнату, она ударилась в стену возле окна. Внутрь упал свет масляной лампы, а в следующий миг они ворвались.
Я не ошибся: едва уловимый рывок стража и мгновенный удар, пришедшийся туда, где недавно спала Сюэ. А спустя ещё мгновение травница, сорвавшись с места, нанесла ему удар в шею. Тот ещё падал, а девушка уже повернулась, готовая встречать следующего противника.
Трое атаковали её одновременно: в лоб и с боков. Раздался звон клинков, столь частый, будто сражалось целое войско. Травница отступала к окну, отражая удары и уклоняясь. Выход у неё был. Не будь меня, она бы уже и воспользовалась. Однако продолжала сражаться, отвлекая противников. И ведь получалось!
Короткий кинжал против мечей, одинокая девушка против трёх мужчин. И они едва с ней справлялись. Мне бы помочь! Ударить в спину… Но четвёртый страж так и застыл в проходе. Оставалось только прятаться в тени. Благо они забыли о моём существовании.
Вдруг один из нападавших, вскрикнув от боли и хромая, отскочил в сторону.
— Тварь! — взревел он. — Помогай, Керн!
И стоявший за дверью внешний ученик ворвался в комнату. В левой руке — светильник, в правой — клинок. Проскользнув мимо меня, он выбирал момент для удара. Трусливый ублюдок!
Я выбросил вперёд пустую руку, и в тот же миг появился Хейфенг. Сталь легко вошла меж лопаток…
А теперь бежать!
Веры в то, что смогу отбиться хотя бы от одного внешнего ученика, у меня не было. Ломанувшись в дверной проём, краем глаза заметил, что раненый страж поворачивается в мою сторону.
Скорее! Мышцы гудят от натуги, Очаги отдают накопленное Ци, но всё это ничто в сравнении с тем, на что способны настоящие практики. Единственное, что меня спасало, — полученное стражем ранение. Но это ненадолго.
Ощущение смертельной опасности!
Словно ветер шепнул на ухо: «Пригнись». Я, не раздумывая, подчинился. Над головой, со свистом разрезая воздух, пронёсся брошенный мне вдогонку кинжал.
— Падаль, — услышал я со стороны.
Преследователь просчитался. Должен был попасть, но меня снова спасло это странное ощущение. Обострившийся слух уловил стремительные шаги позади, а впереди — развилка. Ныряю влево и, тут же припав к земле, вскидываю Хейфенг.
Тьма — моя союзница. В открытом бою у меня нет и шанса. Но я буду бить подло, на опережение. Главное — угадать. Вслушиваясь в приближающиеся шаги, я ловил момент.
Сейчас!
Чёрный клинок души рассекает воздух в том месте, где я хотел найти врага. И тот, выскочив из-за угла, сам нарывается на тёмное лезвие. В последний момент страж успел сместиться, но это его не спасло… Вместо прямого удара в грудь, остриё прошло через бок.
Отскочив в сторону, замер, опасаясь, что у противника хватит сил подняться. Не хватило. Что дальше?
Я стоял, вслушиваясь в тишину галереи. Но звуков сражения больше не слышно. И это могли быть как хорошие, так и плохие новости. Как ты там, Ли Сюэ? Боязно, но вернулся к комнате и кратко заглянул.
Четыре трупа и одна залитая кровью, но, кажется, ещё живая девушка. Травница сидела, облокотившись на стену под окном. Лицо бледное, на плече разрез, бок в крови. Тяжело дышит.
— Ты как? — подскочил я к ней.
Сюэ подняла на меня полный боли взгляд и улыбнулась.
— Живой… Надо же, — сказала она с облегчением и безвольно уронила голову на грудь.
Нет, Сюэ! Я сейчас… Только держись.
Рухнул рядом с ней на колени, вслушиваясь в биение её сердца. Стучит. Слабенько, но ровно. Дышит без хрипов — значит, лёгкое не задето. Но откуда кровь?
— Прости, Сюэ, — прошептал я, развязывая её пояс, и раскрыл полы халата.
Белая рубашка залита кровью. Прокол на животе справа и разрез на груди. Снимать её не стал. Подхватив кривой кинжал травницы, разрезал рубашку снизу вверх, изучая раны. Разрез небольшой, чуть ниже левой груди, а вот дыра в боку мне не понравилась. Но что я могу? Только обработать и перевязать.
Мазь! Где она её прятала? Полез в висевший на её поясе мешочек. Какие-то пилюли, разная мелочёвка — и вот она, баночка с зелёной, резко пахнущей жижей. Старался смотреть только на раны, густо смазал их, но взгляд сам собой прикипал к обнажённой груди.
После достал из сумки чистые обмотки и перевязал: плечо, грудь и бок. Остальное — царапины. Запахнув халат и подняв девушку на руки, отнёс её на свой матрас.