Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев

Припомнив выведенные на ней руны, я попросил Канон показать мне эту технику… И это сработало! В открывшемся свитке оказалось ровно то, что я искал. Не боевая техника ветра, но тоже не безделица.

Спешно покинул Дворец через врата и, стоя у Книги Заклинаний, начал переносить первую руну на страницу, как когда-то делал это с печатями в подземелье дворца Лун-Инь.

Получалось! Я чувствовал, что это не просто знаки, а воплощённое заклинание. Однако стоило закончить первую руну, как «силы» иссякли. Свиток и дверь во Дворец Ветров рассыпались пылью. Но главное — руна в книге осталась, а значит, потихоньку запишу все шесть, а потом перенесу заклинание в камень!

Воодушевлённый, открыл глаза. Сон, который и так не хотел приходить, окончательно вымело. Понимая это, решил прогуляться. Вышел из комнаты, тихонечко притворив дверь, чтобы не разбудить Ли Сюэ, и, оказавшись на стене крепости, сделал глоток свежего воздуха.

Вдох-выдох.

Ци разбегается по телу. Хорошо. Тихо. Лишь негромкий разговор стражей где-то за поворотом стены. И вдруг — вскрик:

— А если она сбежит⁈

Тревога захлестнула меня. Повинуясь чутью, я замер, и Ци прилила к ушам, позволив расслышать шёпот, раздавшийся мгновение спустя.

— Тише ты, дурак! — говорил один из стражей. — Куда она сбежит от нас? Сюэ — сильный боец, но против пятерых не выстоит. А если нападём внезапно, так и вовсе без шансов.

— А этот пацан? — спрашивал второй.

— Ты что, слуги испугался? Он от одного чиха подохнет.

— Искать их не будут?

— Да кому они сдались? Мало ли внешних учеников в лесах пропадает. А Ли к тому же одиночка.

— Всё равно боязно…

— Четыре лотоса, Керн! По четыре серебрушки на брата — ты столько за год зарабатываешь! Или тебе впервой путника на дороге подрезать?

— Путники на дороге с третьей ступени Ядра не шастают! Ладно, я в деле…

Дальше я не слушал: стараясь лишний раз не дышать, поспешил в комнату. Закрыл дверь, запер её на засов и тихонечко подкрался к лежавшей ко мне спиной девушке, тронул за плечо.

Миг — и у моей шеи завис её кривой клинок.

— У тебя что, там в штанах тесно стало? — зашептала она. — Могу лишнее подрезать.

— С чего ты взяла? — спросил я, сглотнув.

— А зачем ещё тебе меня посреди ночи будить приспичило? Придумай достойную причину — и можешь идти досыпать в свой угол… — усмехнулась девушка.

Но клинок от горла так и не убрала.

— Нас хотят убить… — сказал я.

— Не смешно.

— Мне тоже… Но они откуда-то узнали про лотосы.

Клинок пропал, а Сюэ уставилась на меня расширенными глазами. Теперь и ей стало не до сна…

— Тебе это не показалось? — прошептала Сюэ.

— Мне дырку в боку пробили, а не в голове, — огрызнулся я.

— За языком своим следи! — прошипела девушка, снова хватаясь за кинжал.

— Глотку подставить, чтобы удобнее резать было? Или будем решать, как отсюда свалить?

Не знаю, что на меня нашло. Злость вдруг нахлынула, раздражение — из-за клинка у горла и холодности, которой от неё повеяло. Как же быстро всё переменилось. Не то чтобы я на что-то рассчитывал, но в сердце кольнула обида…

— Ладно, успокойся. Разберёмся, — буркнула она самоуверенно. — От кого ты это слышал?

Судя по тону, если и поверила, то не приняла.

— Не знаю, но он с неким Керном разговаривал, — припоминал я. — Покровительственно так. Убеждал, что впятером справятся. А тебя, одиночку, искать никто не будет.

Я намеренно подливал масла в огонь, видел, как она меняется в лице.

— Небо! Да как же так! — похоже, до неё наконец дошло, что всё это всерьёз. — Убить ученика секты ради жалкого серебра… Идиоты! С них же шкуру заживо спустят…

Я чуть было не рассмеялся. Как ей везло до сих пор, оказывается. Мне вон в первый день подрезать собирались. Видимо, личная сила и отсутствие амбиций служили ей щитом.

— Это если поймают по глупости, — напомнил я. — А они в этом деле не новички. Судя по тому, что мне довелось услышать, прохожих под нож не в первый раз пускают.

— Гниль! Мерзость… — прошептала она, словно что-то припоминая.

Удивительно, но у неё это вызывало только гнев. Рука девушки опять потянулась к клинку.

— Нам бы отсюда свалить, — пытался я быть голосом разума. — Или, может, старшему стоит сказать?

— Тут всего две смены по пять человек, — невесело усмехнулась Ли Сюэ. — Если резать начнут, то вместе со старшим.

— Значит, надо бежать! — подытожил я. — Сможем незаметно выбраться из крепости?

— Разве что по стене спуститься, — девушка бесшумно, одним движением поднялась на ноги и оказалась у окна. — Но это нужно с другой стороны…

Она обернулась к двери, будто пыталась её разглядеть. А ведь правда пыталась. Света новой луны, проникавшего через окошко, едва хватало. Если убрать из глаз Ци, всё, что я видел, — тёмный силуэт у окна. И это к лучшему, пожалуй. Если выберемся, ночь укроет нас. Не разглядят даже посреди голых полей, окружавших крепость.

Я подошёл к Сюэ и сам выглянул в освещённый двор крепости. Узкий, стиснутый высокими каменными стенами, он напоминал колодец.

Внизу — двое ворот друг против друга: одни вели в земли секты, другие — на рисовые поля. Массивные деревянные створки, окованные железом. И те, и другие заперты. По стенам развешены чугунные масляные лампы.

И правда, лезть туда нет смысла. Тут только по внешней стене — там, где я дышал воздухом. Однако не всё так просто…

— Ты, если что, сможешь спуститься без верёвки? — спросил я.

Стены крепости были сложены из камня. При должном навыке, цепляясь за щели меж камнями, можно и слезть.

— Да хоть спрыгнуть, — заверила травница. — Только с цветами надо осторожнее: они такого могут не пережить.

— Я тоже могу не пережить. Не уверен, что хватит сил удержаться. Может, сама попробуешь выскользнуть?

Горько осознавать, но я снова становился обузой. Без меня Сюэ, легко может бежать и добычу нашу вынести. Предлагая это, втайне надеялся на отказ и с облегчением выдохнул, увидев её недовольный взгляд.

— Нет, — покачала головой девушка. — Выбираться будем вместе.

—