Стример из иного мира. Том 1 - Андрей Схемов
— Очень приятно, Чеён. Я Шен. И, кстати, я не привык быть нахлебником. И тем более ненавижу быть должником, — глядя ей прямо в глаза, заявил я. Девушка, правда, при этом забавно краснела, но не отводила взгляда. — Так получилось, что по пути в Турт я очень удачно поохотился, и теперь у меня есть ингредиент как минимум для одного мясного ужина.
Чеён, все же сумев взять себя в руки, с недоверием покосилась на меня.
— Вы шутите? — негромко переспросила она, будто боясь, что нас услышат.
Разумеется, я слов на ветер не бросал. При мне и впрямь был свежайший кусок змея, богатого белком и, наверное, другими полезными витаминами. Не зря же эта тварь вымахала до таких размеров?
К тому же год назад я с успехом освоил кулинарный симулятор под названием «Кухня на выживание», чтобы привлечь новую аудиторию по совету менеджера и заодно испытать себя. Так что приготовить ужин для меня проблемой не будет. Заодно рассчитаюсь с хозяевами гостиницы.
— Не шучу, — подтвердил я. — А если позволите, я сам этот ужин и приготовлю.
— Ничего себе, — засияли у неё глазки. — Да, конечно, мы будем очень благодарны.
Звезде востока нравится ваш задор и она предлагает испытание.
Цель: приготовить ужин, который поразит всех гостей.
Награда за успех: пробитие барьера на пути Возвышения, достижение второй ступени бронзового мастера.
Штраф за провал: нет.
А вот это было неожиданно. Не думал, что небожителей может заинтересовать кулинария. Похоже, среди моих зрителей очень разная публика. Причём такая, которая может еще и меня прокачать. Ну а я и не против.
* * *
Покидал я гостиницу сытый, довольный и полностью готовый к бою. Вот только сражаться в городе было незачем и не с кем. Сегодня меня ждали совсем другие дела.
Сначала нужно было заглянуть к торговцу, чтобы продать ему добытые из ядовитого змея ингредиенты и присмотреть что-нибудь для себя. Затем посетить Пагоду знаний, чтобы добыть побольше информации о Благословенном континенте. А после вернуться в гостиницу, чтобы приготовить мясной ужин.
К счастью, я ещё вчера выяснил, где находятся лавка и пагода. Все они были на главной улице… стоп. А здесь что происходит?
На брусчатке прямо перед нужной мне лавкой торговца собралась толпа зевак. Подойдя ближе, я увидел седого старика, который выглядел, как классический такой маг, разумеется, с пометкой на местный колорит. Их вроде заклинателями правильнее звать? Или нет?
У его ног лежал труп. Присмотревшись, я узнал в мертвеце парня, что вчера стоял прямо за мной перед воротами в город. Он тоже был практиком, идущим на вступительные испытания местной школы.
— Бедолага, на ровном месте нажил себе бед, — шептались люди в толпе.
— Да, не повезло парнишке.
— Да сам он виноват. Нечего было монетами раскидываться.
— Согласен. Я видел его вчера в кабаке. На широкую ногу гулял.
— Вот и нагулялся…
Выходит, я не зря осторожничал. Прими я предложение стражников о проходке в средний круг, то банально мог не дойти живым до него. Все же я пока слишком мало знаю о местных реалиях, чтобы понимать опасность того или иного индивида. Я пусть и люблю сложности, но в разумных пределах.
— Тихо там, — седой маг сказал это негромко, но каждое его слово будто обладало весом.
Толпа тут же смолкла, будто всех присутствующих на физическом уровне лишили дара речи.
Убедившись, что больше никто не мешает, маг поднял кинжал, что лежал рядом с трупом. Оружие зависло в воздухе, а старик принялся ловко жестикулировать перед ним, будто что-то рисовал в воздухе.
Вскоре вокруг кинжала и впрямь появилось нечто похожее на магическую печать. Когда она окончательно сформировалась, старик отбросил в сторону оружие мертвеца и вытянул руку вперёд, позволяя печати облачить его руку в браслет.
— Разошлись, — старик, опять же, говорил тихо, но сила его убеждения сработала безукоризненно. Все зеваки невольно попятились.
Какое-то время маг стоял неподвижно, провожая людей глазами. Затем его взгляд заострился на мне. Он нахмурился, заинтересованно хмыкнул.
— Не заставляй меня ждать, юноша, — произнёс он в своей манере.
Только сейчас я понял, что стою в одиночестве. Все остальные покорно отступили и теперь обсуждают, почему этот парень решил ослушаться столь опасного старика.
— Простите, уже ухожу, — уважительно кивнул я и отступил.
Лишнее внимание к своей фигуре я уже привлёк, не хватало ещё проблем нажить, опять же, из-за незнания здешних устоев.
Как ни крути, а передо мной стоял однозначно очень сильный человек. Даже моя попытка прочитать его ауру отдалась мне жгучей болью. Кто-то явно не любил чужое внимание к себе.
Продолжая смотреть, как я отступаю к остальным людям, маг пригладил бороду, прищурился. Агрессии в его взгляде я не приметил, но он запросто мог скрыть её от меня.
Повелитель Северного ветра аплодирует вашей силе воли.
Змеиный владыка сообщает остальным небожителям: «Я же говорил!»
— Парень, ты это брось, — прокряхтел какой-то старичок, оперевшись на свою клюку. — Сердить старейшин школы Лунгуй не пристало в Турте.
— А то запросто ляжешь рядом с тем мертвецом, — выкрикнул мужик откуда-то из толпы.
Старичка с клюкой я поблагодарил за совет и встал рядом с ним. Крикливого мужика проигнорировал.
Затем, как теперь оказалось, старейшина из клана Лунгуй крутанул магический браслет на своей руке, и вокруг него сформировался довольно большой купол, воздух в котором казался мутным. В этом куполе начали проявляться различные образы, идущие спиной вперёд.
Маг начал крутить браслет быстрее, отчего ускорилось движение всех образов. А после и вовсе они начали мелькать, как при очень быстрой перемотке.
Судя по всему, старейшина использует ту самую печать «Мир», какую стражники прицепили и к моему мечу. И получается, эта формация отвечала за своего рода взгляд в прошлое.
Не прошло и минуты, как в мутной ауре разыгралась сцена убийства того парня, что сейчас лежал на брусчатке. Было отчётливо видно, что жертва перед смертью была пьяна. Если уж быть более точным, он был, буквально «в дрова» (так говорили в деревне, куда я ребёнком часто ездил на летние каникулы).
Погибшего сопровождали две девушки. Вдруг обе они пронзительно закричали. Их крик прозвучал так, будто пробивался отголоском