Стример из иного мира. Том 1 - Андрей Схемов

А вот старейшина, судя по всему, разобрался, в чём дело. Он бросил взгляд на каменную колокольню, что стояла в трёх домах отсюда. В следующее мгновение старик исчез и появился на ярусе звона у самого колокола. Там он снова применил печать «Мир», и обнаружил размытый силуэт убийцы. Тот сначала что-то метнул в сторону практика на дороге, а после бесстрашно прыгнул вниз.

Ещё через минуту маг следовал по следам преступника куда-то вглубь окраин.

— Ну всё, концерт окончился, — захромал прочь старичок с клюкой. — Ничего нового. Убийцу опять не найдут, а бедолага застрянет на последнем часу сансары без возможности отправиться на следующий круг. Э-эх…

Его слова меня заинтересовали. Да и вообще получается, что все подумали почему-то на старика, а он тут пришел лишь расследовать дело, вот ведь недалекий народ.

Выходит, что не всё так просто с печатью «Мир», как рассказывали об этом стражники. Оказывается, убийца может скрыть свою личность и тем самым избежать наказания. Это очередное подтверждение, что мне в этом городе нужно соблюдать максимальную осторожность.

Познавший тёмное пламя оценил вашу заинтересованность и шлёт испытание.

Цель: найти и наказать убийцу юного практика.

Награда за успех: техника печати «Мир».

Штраф за провал: абсолютный запрет на технику печати «Мир».

Время на выполнение: два месяца.

А вот это уже выглядит, как вполне адекватное задание. И срок разумный, и штраф за провал справедливый. Ну а награда так и вовсе выше всех похвал. Это умение хоть и не боевое, как бы мне хотелось, но совершенно точно пригодится на пути через Благословенный континент. Да и кто знает — может, это как-то можно модифицировать, чтобы получить представление о прошлом, не только связанное со смертью. Но, увы, механику местных заклинаний я пока не настолько хорошо знал, чтобы говорить об этом наверняка.

Я поднял глаза к небесам, где сегодня не было ни облачка. Приложил два пальца ко лбу, затем приподнял их вверх, показывая тем самым, что вызов принят. Это тот самый жест «Два пальца вместо тысячи слов». Я решил не изменять своим традициям, пусть даже мои зрители теперь, не простые люди, а целые Небожители. Птицы они, конечно, важные, но, по сути, мало чем отличаются от тех же привычных мне зрителей.

Зеваки быстро разошлись. Тело убитого парня погрузили в повозку стражники и увезли за стены города.

Я же направился в лавку торговца.

— Чем могу быть полезен, юный господин? — с порога встретил меня хозяин заведения.

Это был невысокий мужичок преклонного возраста. Но очень уж бодрый для своих лет.

— Хотел продать пару ингредиентов, что добыл по пути сюда, — ответил я, подходя к столу, на который мне указал владелец.

— В таком случае не тяните. Выкладывайте всё, что у вас есть, — потирая ладони, проговорил старичок. — Меня, кстати, Ким Хён зовут. Я принадлежу к гильдии торговцев при клане Лунгуй, — он показал на стену, где висели разные грамоты. — У меня даже особое разрешение на торговлю от них имеется. Так что вы можете всецело мне доверять. Не обману, не обсчитаю, будьте уверены.

Мне слабо верилось, что торговец не пойдёт на хитрость ради приличного заработка. Но вслух, разумеется, я этого не сказал. Да и, похоже, быть под покровительством какого-то клана здесь для местных было тоже важно.

— Спасибо, буду иметь в виду, — кивнул я хозяину лавки, после чего выложил на стол острые как бритва чешуйки змея и две склянки с его кровью и ядом.

Торговец, увидев это, слегка растерялся.

— Прошу прощения, юный господин, не могу не задать этого вопроса, — с изучающим прищуром посмотрел он на меня. — Вы самолично убили ядовитого змея такого размера или нашли зверя мёртвым?

Одним этим вопросом торговец ловко подтвердил свою профпригодность. Не думаю, что непосвященному человеку хватит всего одного взгляда, чтобы понять, что за ингредиенты перед ним и из кого они добыты. И ведь он не ошибся.

Заодно он проверял меня. Отвечу, что сам убил — выдам свои способности раньше времени. А это противоречит моей легенде о том, что я самый обычный бедный практик, отдавший последнее ради надежды на поступление в здешнюю школу.

— Нашёл, разумеется, — в итоге ответил я. — Куда мне тягаться с таким могучим зверем. Он вон какой огромный, а я-то…

— Так я и думал, — протянул торговец, — бронзовому мастеру первой ступени не одолеть такое создание в одиночку. Впрочем, — сгрёб он всё со стола, — от этого ингредиенты хуже не стали. Ведь так?

Затем очередной раз старик изучающе посмотрел на меня и произнёс:

— Жаль, что ядро уже поглотил. Я бы за него тебе триста духовных монет отсыпал. Ядовитый змей мало того, что зверь редкий, так и ядро в целости далеко не с каждого добыть можно.

И снова торговец меня удивил. Причём не ценой за ядро змея, а тем, что он каким-то образом определил, что я воспользовался находкой по прямому назначению. Надо бы найти способ, чтобы так явно не демонстрировать это перед другими, а то кто знает, к чему это приведет.

— Не переживай, так парень. Найдёшь ещё, приноси, — аккуратно положил старик несколько монет на стол. — А это плата за ингредиенты — двадцаточка. Все по чести, можешь у любого спросить.

Негусто, конечно. Я рассчитывал, что эта сделка обеспечит мне проход в средний круг города и мне не придётся обращаться к неприкосновенному запасу. Ведь всё должно было выглядеть так, что я именно здесь заработал недостающие деньги.

Но бедному практику ради поддержания легенды не пристало спорить. Напротив, нужно сделать вид, что для меня это вполне достойная награда.

— Спасибо вам за щедрость, — поклонился я торговцу, — вы очень добры.

— Я же говорил, — снова показал он пальцем на свои грамоты, — Ким Хён не обманывает.

Хотя я был уверен в обратном.

* * *

Задерживаться в лавке торговца я не стал. Тем более выяснилось, что двадцати монет не хватит ни на что из того, что было у него в продаже.

Попрощавшись, направился в Пагоду знаний.

Но как только я вышел на улицу, из ближайшего переулка до меня донёсся свист.