Магазин волшебных питомцев 5 - Сергей Шиленко

Фенек послушно остановился, сел на задние лапки и уставился на Жнеца. На лбу зверька, прямо между огромными ушами, ярко вспыхнула белая спираль. Тёплая волна вероятностной магии окатила богомола, заставив его хитин на секунду блеснуть жемчужным светом.

Я достал миску и зачерпнул горсть тёмной, пахнущей жжёным сахаром мази. Шагнул к Жнецу и принялся густо смазывать зазубренные края его смертоносных серпов.

— Егерев, я, конечно, дико извиняюсь, — подала голос Кира, с подозрением разглядывая блестящую субстанцию в моих руках. — Но что это за дрянь? Выглядит так, будто ты ему лапы жидким серебром мажешь.

— Почти, — ответил я, не отрываясь от процесса. Мазь ложилась ровно, обволакивая хитиновые зазубрины. — Взял по случаю у одного знакомого алхимика-нелегала. Мутный тип, варит свои зелья где-то в гаражах, но товар хвалил. Сказал, это отличная основа для укрепляющей мази. Клялся здоровьем любимой тёщи, что после неё хитин будет резать танковую броню. Вот, решил устроить тест-драйв.

Жнец тихонько стрекотнул. В его разуме читалось явное недоумение — зачем вожак пачкает его идеальное природное оружие какой-то липкой дрянью, — но он стоически терпел процедуру.

— И твой нелегал всегда добавляет туда столько кондитерских ароматизаторов? — Кира принюхалась, недоверчиво хмурясь.

Густой, сладкий запах действительно начал активно расползаться по влажному воздуху поляны, перебивая ароматы цветов.

Раздалось громкое, заинтересованное сопение. Медоед, уловив в составе мази аромат зелёного мёда, высунулся из-за ног Кремня и сделал шаг вперёд, жадно втягивая воздух.

— Клим, назад, — тут же рявкнул Глеб, перехватывая своего питомца за шкирку. — Егерев, ты что творишь? Ты ему когти полируешь, что ли?

— Маникюр-р-р! — немедленно прокомментировал Архимед, оживившийся при виде блестящей субстанции. — Зелёному делают маникюр-р-р! Птичке тоже надо! Птичка хочет блестеть! Дайте два!

— Это армирующее покрытие, — спокойно ответил я, игнорируя попугая. — Чтобы он не обломал свои серпы о местную святыню.

«Зелье Укрепления Хитина» успешно применено!

Эффект: Серпы питомца теперь прочнее вольфрама. Идеально подходит для вскрытия танков, сейфов и древних магических артефактов.

Получено опыта: 160

Едва я нанёс последние капли, мазь на лапах Жнеца ярко вспыхнула серебристо-золотым светом. Жидкая субстанция на глазах впиталась в хитин, кристаллизовалась и превратилась в монолитную, отливающую металлом кромку. Теперь серпы выглядели так, будто их выковали из дамасской стали.

— Готово, — я отступил на шаг. — А теперь, дамы и господа, фокус.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на связи с богомолом.

Активирован навык: «Слияние»

Стоимость: 5 ед. маны/мин.

Моё человеческое зрение погасло. И тут же мир взорвался тысячами фрагментированных картинок. Фасеточные глаза Жнеца воспринимали реальность совершенно иначе: цвета сместились в ультрафиолетовый и инфракрасный спектры, джунгли казались клубком тепловых и магических пятен.

Я не слышал звуков ушами, а чувствовал их. Вибрация шагов Кремня, сбивчивое дыхание Кулька, даже биение сердца Лиса передавались через микроскопические волоски на моих… то есть на лапах богомола.

Я не собирался подавлять сознание Жнеца. Это как управлять гоночным болидом — не нужно нести его на себе, нужно просто крутить руль. Направил его инстинкты вверх, к огромному источнику энергии.

«Погнали», — скомандовал я.

С громким, сухим щелчком Жнец раскрыл жёсткие надкрылья. Из-под них вырвались широкие перепончатые крылья. Мощные задние лапы сжались, как стальные пружины, и с силой оттолкнулись от земли.

Рывок был такой мощи, что насекомое взмыло ввысь. Воздух загудел от бешеных взмахов крыльев. Мы взлетели вертикально вверх и спустя пару секунд с глухим стуком приземлились на стебель метрах в двадцати над землёй.

Серпы пробили изумрудную кору с влажным хрустом. Под жёсткой оболочкой скрывалась упругая мякоть. Жнец мгновенно уловил липкую вязкость выступившего сока и глубокую вибрацию. Лоза под нами гудела и мелко дрожала, пропуская сквозь себя чудовищные объёмы маны, словно живой высоковольтный кабель.

«Выше».

Ещё один толчок. Ещё один перелёт. Листья размером с футбольное поле мелькали мимо. Мы прыгали по лозе, как гигантская блоха, сокращая путь, на который у группы ушли бы долгие часы изматывающего альпинизма. Магический фон нарастал, становясь почти осязаемым.

Прямо поверх фасеточного зрения вспыхнуло алое системное окно:

Внимание! Вы пытаетесь ограбить ядро экосистемы. Надеемся, у вас есть план отступления, потому что экосистеме это не понравится.

«Разберёмся», — отмахнулся я, направляя Жнеца на финальный прыжок.

Мы приземлились на мясистый лист у самой вершины. Прямо перед нами, в колыбели из зелёных побегов, покоилось Сердце Данжа.

Вблизи кристалл выглядел жутко. Настоящая спрессованная пустота. Глубокий, абсолютный мрак, поглощающий любой свет. Его грани располагались хаотично и выглядели острыми до бритвенного состояния, а внутри, в самой сердцевине, бился пульс чистой, первородной маны. От этой мощи хитин Жнеца мелко вибрировал.

«Бей», — передал я чёткий мысленный приказ, выделяя крайнюю грань кристалла.

Инстинкт хищника, помноженный на мою волю и усиленный удачей Лиса, сработал безупречно. Укреплённый адамантиевой мазью серп смазался в воздухе.

КРАК!

Звук был таким, словно лопнула стеклянная гора. По идеальной плоскости кристалла, брызгая слепящими искрами сырой маны, зигзагом побежала глубокая трещина. Пространство вокруг жалобно скрипнуло от резкого выброса энергии.

С оглушительным скрежетом от монолита откололись три крупных куска, каждый размером с хорошую дыню. Они сверкнули свежими глянцевыми сколами и метеоритами ухнули вниз.

Сознание рывком вернулось в человеческое тело. Я пошатнулся, моргнул, привыкая к нормальному зрению, и посмотрел наверх. Три чёрных булыжника стремительно падали к подножию лозы.

Они рухнули на моховой ковёр метрах в пятнадцати от нас. Земля глухо вздрогнула.

— Да! — краем уха я услышал восторженный визг Киры. Следопытка первой сорвалась с места, бросившись к трофеям. — Егерев, ты гений!

Но её радость продлилась ровно секунду.

— Какого⁈ — голос девушки сорвался на возмущённый крик. — Эй! Это наше!

Я резко повернул голову.

Один из осколков лежал на мху, но рядом с ним почва вдруг просела. Земля буквально разверзлась, как беззубая пасть. Из тёмного провала метнулось нечто, похожее на толстое, склизкое щупальце, состоящее из переплетённых корней и грязи. Оно молниеносно обвилось вокруг чёрного кристалла и с чавкающим звуком утащило его под землю.

На моих глазах второй осколок точно так же провалился в мгновенно открывшуюся воронку.

— ПОЛУНДРА! — заорал Архимед. — ГР-Р-РАБЯТ!

«Экосистеме это не понравится», — всплыло в памяти ехидное предупреждение Системы.

До меня дошло. Корни, это корни исполинской лозы. Наверняка этот сорняк веками тянул энергию из кристалла, а мы только