Искра Свободы 7 - Александр Нова

— Ты тоже хочешь распоряжаться своей жизнью. Тоже уверен, что сумеешь обмануть тех, кто считает тебя своим орудием.

Я вспомнил «Смирение». Бумаги Этьена. Ключ не-бога. Свои рассуждения о том, почему Совтера необходимо убить.

Лира.

Я ухватился за это воспоминание почти с облегчением. Вот она была настоящей. Приходила ко мне, спорила, таскала за рукав. Я познакомился с ней здесь, уже после появления в этом мире.

Но ведь и любил её я. Человек, которому, возможно, специально дали воспоминания о двух сыновьях и несбывшемся желании иметь дочь. От этой мысли стало настолько мерзко, что я едва не выстрелил.

Даже не в Совтера. Просто чтобы он наконец замолчал.

— Думаешь, сможешь избежать своей судьбы? — спросил легат.

Я открыл рот. И заметил, что Совтер больше не смотрит на меня. Его здоровый глаз сместился чуть выше. К двери за моей спиной. В коридоре скрипнула половица.

На лице Совтера появилось облегчение. Очень слабое, но теперь я его заметил. Совтер ждал. Пока я вспоминал жену, сыновей и пытался понять, существовал ли вообще, легат ждал, когда за ним придут.

— Эллади… — начал он.

«Время Охотника» в откате ещё на час. «Наследие Героя» действует одну минуту. Козыри практически закончились, значит, действовать нужно быстро.

За спиной кто-то резко вдыхает. Я даже не оборачиваюсь. Прижимаю ствол к виску Совтера со стороны здорового глаза и стреляю.

Белая вспышка закрывает его лицо, на мгновение озаряя всю комнату. Меня обдаёт жаром. Гарда Астры звякает об пол. Что бы там ни хотел сказать легат, он уже никогда этого не сделает.

Разворачиваюсь, всё ещё сидя на полу. В дверном проёме стоит человек в жёлтом плаще. На груди — стальная птица, в руках — короткий арбалет. Он смотрит туда, где только что находилась голова Совтера, и явно ничего не видит: вспышка его ослепила на долю секунды. Этой заминки мне хватает.

Выстрел.

«Феникс» даже не понимает, что произошло, а уже остаётся без головы. На спуск он так и не успевает нажать.

Встаю. Правая нога подламывается, приходится опереться на край стола. Вдохнуть не получается. «Контроль Боли» исправно работает, только продавленная кираса от этого не распрямляется, а рёбра не срастаются.

Окно рядом. Можно уйти прямо сейчас. Вместо этого окидываю взглядом помещение. Тенебра лежит возле оружейной стойки. Обломок Астры с гардой — у моих ног. Вторую половину клинка замечаю рядом со столом.

Мои шпаги. Приметные, хорошо известные слишком многим людям. Оставить их рядом с трупом легата — всё равно что положить сверху подписанное признание. Плазма — другое дело. Плазмомёт я взял у людей самого Совтера, а у Этьена был свой, незаконный. Артефакт редкий, но не уникальный.

Подхватываю обломок с гардой. Конец клинка оплавлен, но узнать оружие вполне можно. Вторую половину выталкиваю ногой из-под стола и подбираю. Потом добираюсь до Тенебры.

В коридоре кричат. Кто-то требует отойти от двери.

Плащ валяется возле кресла. Выдёргиваю его из-под ножки, закрепляю Тенебру за спиной, обломки Астры засовываю за пояс. Накидываю плащ, запахиваю его поверх доспеха.

И переваливаюсь через подоконник.

Приземлился я неудачно. Правая нога подвернулась, и вместо того чтобы сразу побежать, мне пришлось проделать несколько шагов на четвереньках. Воздух выходил короткими хрипами. В голове всё ещё звучал голос Совтера: «Готовым человеком с готовым прошлым».

Я ударился плечом о дерево, поднялся и заставил себя смотреть вперёд. С прошлым разберусь потом. Сейчас требовалось обеспечить себе хотя бы несколько минут ближайшего будущего.

В окне показалась голова в шлеме. Горжет, кираса и жёлтый плащ на плечах. Я направил на высунувшегося «феникса» плазмомёт, и человек сразу исчез. Стрелять я не стал. На ободке оставалась одна пятая заряда.

Я побежал между деревьями к хозяйственной пристройке. Там можно было уйти из-под окон и добраться до задней ограды. На дорогу возвращаться нельзя: помощь пришла именно оттуда.

За стеной пристройки раздались голоса.

— Через сад! У него жёлтый плащ!

Очень удобно. Я специально выбирал цвет, который поможет затеряться среди «фениксов». Теперь описание подозреваемого подходило половине участников погони.

Я свернул к дальнему краю сада. Над оградой мелькнул шлем. Следом второй. Туда тоже нельзя.

— К мосту не пускать. Дорогу перекрыть!

Голос я узнал сразу. Рауль де Верне.

Старший инквизитор распоряжался спокойно, без крика. И его слушались. Вместо того чтобы гурьбой лезть за мной в сад, люди расходились в стороны.

Я прижался спиной к стене пристройки и несколько секунд простоял неподвижно, пытаясь набрать воздуха в лёгкие. До ограды оставалось шагов десять. За ней рос густой кустарник, а дальше склон уходил к реке.

Если доберусь до берега, можно попробовать уйти вдоль воды. Потом найти лодку. Или хотя бы место, где получится спрятаться.

За спиной хрустнул гравий. Ждать больше нельзя.

Я добежал до ограды, ухватился за её верх и перевалился на другую сторону. Обломки Астры неприятно упёрлись в бок. Приземлился на здоровую ногу и сразу же полез в кусты.

Ветки цеплялись за плащ. Одна хлестнула по лицу. Я пригнулся, протиснулся между стволами и начал спускаться к воде. Крики за спиной стали тише.

Через несколько десятков шагов дом скрылся из виду. Между деревьями открылась река, над ней кружили какие-то мелкие птицы. На противоположном берегу зеленел лес. Там меня искали бы долго.

Оставалось туда попасть.

Я выбрался на узкую тропинку и пошёл быстрее. Бежать толком уже не получалось: «Наследие Героя» перестало действовать, обожжённая нога плохо держала вес, а после каждого десятка шагов приходилось хватать воздух открытым ртом.

Справа зашуршали кусты. Я оглянулся.

Человек в жёлтом плаще выскочил на тропинку шагах в шести от меня. Арбалет он поднял заранее. Этот «феникс» оказался умнее первого. Про вспышку его, похоже, уже предупредили: он щурился и вёл арбалет мне в грудь.

Заваливаюсь в сторону и стреляю.

Болт проходит возле плеча. Белый сгусток попадает наёмнику под левую руку, и часть его груди вместе с сердцем исчезает. Этот тоже не кричит, а просто падает лицом вперёд.

Ободок исчезает. Но главная проблема в том, что вспышку выстрела заметили. И теперь знают, где я.

Ещё мгновение смотрю на падающего «феникса». Потом заставляю пальцы заняться картриджем. На этот раз получается с первой попытки.

Выше по склону слышны приближающиеся крики. Я не стал дожидаться продолжения и двинулся дальше.

Теперь преследователи держались осторожнее. Я слышал их, иногда замечал жёлтую ткань между деревьями, но