Интеллект на тракте - Котус
Ну, как «закончились»? Если жить в общаге, питаться там же «макарошками с языком[2]» и вообще экономить, то, с учётом части имеющихся подработок и какой-никакой, но стипендии, на год хватит, даже с небольшим запасом. Но «вообще экономить», извините, вообще не хочется. Ну и, если честно, есть и не связанный с наследством повод пожить полгодика вдали от столицы, но не будем об этом. Из-за него же доступны остались бы только часть подработок. Продать недвижимость тоже нельзя: условие наследования, три года не имею права как-либо избавиться от заведения.
Так что написал заявление на академический отпуск, вытряс не без труда из квартирной хозяйки залог за жильё, выглядело так, будто бандит у старушки пенсию отбирает, продал или передал на сохранение с правом пользования друзьям то имущество, что не было смысла тащить с собой, сложил оставшееся и отправился в путь. Какое такое жильё, почему в общежитии не живу, спросите вы? Ну, не совсем жильё - так, комната в частном домике, для тех дел, что в общежитии делать неудобно или излишне сложно.
До Смоленска добраться было проще всего – поездом. От Смоленска до Починка доехал на автобусе, и попал в тот самый «вроде как город», от которого до уже моего заведения добраться можно или на попутках, или взять такси. Ловить попутку безнадёжно: по новой дороге ходят почти исключительно грузовики, в кабину меня с моими двумя чемоданами и дорожной сумкой ни один дальнобой не пустит. Пассажирский маршрут, что пытались пустить из Могилёва в Вязьму через Ельню разорился из-за малого числа пассажиров, большинство предпочли ездить, как прежде, в объезд через Кричев, а то и подальше крюк заложить. Так что – только такси.
Да-да, всё правильно: мой трактир стоит на новом, десять лет назад построенном тракте, что проходит через ту самую аномалию, про которую бульварные писаки какой только чуши не несут. Не через самый центр, разумеется, а в тридцати километрах от него в ближайшей точке. И именно в этой самой точке, почти равноудалённой от Могилёва и Починка и ближней к Кратеру, дядюшка и решил выстроить заведение с заправкой, едальней и дюжиной номеров для ночлега проезжих. Каким сталактитом по черепу ему шибануло, когда он решил, что там найдётся достаточно клиентуры, только боги подземные знают, и то – не факт, это же Карл! Тот самый Карл, глядя на выходки которого те же боги, наверное, не раз озадаченно в затылках чесали. А мне теперь разбираться, что там происходит и как из этого всего выпутываться. Причём желательно – с прибылью, раз уж год теряю, или хотя бы без убытков.
Перед тем, как взять такси, я достал свои инструменты и, не обращая внимания на скептические взгляды диспетчера, проверил, насколько это возможно в полевых условиях, интеллектронные схемы. И пусть хмыкает сколько хочет, а мне остаться посреди аномалии с дохлым транспортом вот ни разу не интересно. Насчёт аномалии.
Ещё раз, забудьте то, что пишут всякие идиоты, как с корочками журналистов, так и без оных – это почти чистой воды бред. «Почти» только потому, что зона отчуждения на самом деле существует, и что в ней случаются аномалии. Истории про орды мутантов (чем они там питаются?), загадочные руины (руины, простите, чего?!), порталы в Иные миры (из которых приходят «белочки», не иначе) и тому подобное интерес представлять должны, на мой взгляд, только для докторов, что психами занимаются. Но, тем не менее, находят своих читателей и почитателей. Которые периодически ломятся внутрь зоны отчуждения «в поисках Истины» – исключительно с заглавной буквы. Сперва их ловили, оцепление, патрули, все дела. Потом Государь посмотрел на расходы и махнул рукой, мол, дураков не жалко, на них каждый год урожай богатый. В итоге поток, как ни странно, резко ослаб: многие решили, что раз не охраняют, то ничего интересного там на самом деле нет. Более упоротые разделились на две категории: не вернувшиеся и разочарованные. Но каждый год находилось пара-тройка групп «искателей», уверенных, что не вернувшиеся что-то нашли, в отличие от разочарованных, которые «где-то свернули не туда».
Чтобы поставить точку на этом: нет там никаких мистических тайн, а правда в том, что упоротые (и кормящиеся с них бессовестные писаки) именуют не иначе как «так называемая официальная версия», и что не вызывает сомнений ни у кого из по-настоящему разумных поданных Империи. В самом конце прошлой Войны, которую все у нас называют и пишут именно так, одним словом и с большой буквы, то есть, семьдесят три года тому, проигрывающие по всем фронтам упыри (пусть не по расе, но по сути) создали-таки своё «оружие возмездия», оно же «Молот богов» и решили напоследок ударить по Москве, прихватив победителей с собой. Собрали лучшие остававшиеся силы, кто только мог бы дотянуть до Москвы в одну сторону, возвращаться эти фанатики не собирались, организовали им прорыв и отправили нести «возмездие» за собственные безобразия. Между Могилёвом и Оршей их перехватили. Гвардейский истребительный полк, только-только отдохнувший и пополнившийся, остановившийся в Могилёве для дозаправки по дороге на фронт, лёг весь. Полностью. Как и половина сил ПВО транспортного узла. Но командир полка, гвардии полковник Кряжедуб, огненным тараном поставил точку в бою, сбив стратегический носитель под пафосным названием «Дракон Вечности».
Никто толком не знает, что именно соорудили в подвалах замка Вульвеншанц – его не просто стёрли с лица Земли, а и скалу под ним прокипятили, на всякий случай, лавовое озеро месяц остывало. Потом исследования установили, что это было нечто на стыке оккультизма, передовых достижений физики, алхимии и некромантии с примесью чего-то ещё, не то шаманизма, не то астрала и элементализма. Беда в том, что эта хреновина не разбилась об землю и не утонула в болоте, а таки рванула. Словами хроники – «несколько севернее села Кретово». Душевно так рванула… Как итог, в пятиугольнике Могилёв-Орша-Смоленск-Рославль-Кричев живого почти не осталось. Собственно, и выживших в мясорубке пилотов этот же взрыв добил, выжили те, кто на момент взрыва был достаточно далеко. То, что всё-таки осталось живо в момент взрыва или дохло в муках или мутировало. До «углов» этой «фигуры»