Путь Стратега - Саша Токсик

Я даже постучал подошвой. Обувка выглядела странно, но была на удивление легкой и удобной. Кто бы ни сделал эти лапти — свое дело он, как минимум, знал.

Закончив с осмотром своего нового тела, я стал изучать людей вокруг. Может они могли дать мне какую-либо подсказку? Наша небольшая компания сидела в деревянной повозке, запряженной двойкой лошадей.

Проще было назвать её телегой. Удобств никаких, низкие бортики и деревянные лавки по краям лицом друг к другу, как в метро. Я чуть выглянул за борт, оценив состояние колес — деревянные, с радиальными спицами, прямо как в ковбойских фильмах. Они глухо скрипели на каждом повороте.

Ни о каких рессорах здесь слыхом не слыхивали, а потому каждая кочка отзывалась ноющей болью в пояснице. Но и только. Это в который раз подтвердило, что я был не в своем теле. Будь это не так, то моя спина уже трижды бы прокляла все на свете, чай, не мальчик давно уже.

Судя по транспорту, технологии там, где я оказался, были довольно примитивными. Ни тебе железа, ни шин — ничего. А может, мы серьёзно проштрафились, и нас везли в какую-нибудь ссылку, так что удобства нам не полагались.

Однако мои попутчики не проявляли признаков волнения или уныния. Вместо этого они оживленно спорили.

Блондинка, помимо своих удивительных глаз, выглядела вполне обычно. Невысокая, круглолицая, живая и подвижная. Есть такой тип девушек, которых сразу заметно в любой компании. Они общаются даже с посторонними так, словно знакомы уже несколько лет. А еще очень редко замолкают, считая тишину чем-то неправильным или неприличным.

Одета она была в платье, которому сразу подходило определение «дорожное». С длинной прямой юбкой, длинными рукавами и закрытым горлом, из темно-синей ткани, достаточно плотной, чтобы не мяться или не пачкаться.

Для моего восприятия оно выглядело старомодно, но в окружающую атмосферу вписывалось «на ура!». Воротник и манжеты были кружевными, причем кружево ручной работы, весьма и весьма дорогое, такие вещи я вижу сразу.

Еще я отметил, что весь наряд состоял из натуральных тканей или материалов. Даже пуговицы были костяными, с аккуратно подобранным рисунком, чтобы соответствовать орнаменту на платье. Никаких кнопок или молний, или, упаси бог, синтетики. Материал был значительно лучше того, что было надето на мне.

Из-под юбки выглядывали носики кожаных сапожек, которые подробнее я разглядеть не успел.

Рядом с ней сидел брюнет, которого я уже упоминал. Одет он был в мундир какого-то невзрачного, то ли серого, то ли бурого цвета. Но не военный, а больше похожий на студенческий или чиновничий. По человеку всегда видно значение его мундира. Железнодорожник, к примеру, носит свой совсем не так, как прокурор. У второго он — символ власти, у первого просто рабочая форма.

Этот своим мундиром явно гордился. Воротник стоял торчком, лацканы расправлены, пуговицы начищены. Правда, одна из них вырвана с корнем, а вторая болталась на одной ниточке, а на скуле брюнета виднелись царапины. Но брюнет старался всячески игнорировать эти признаки.

А их причина находилась рядом. Третьим пассажиром был самый настоящий гигант. И я сейчас не шутил. Рама два на два даже в сидячем положении внушала своими габаритами. Ещё и выглядела устрашающе — бритые виски и татуировка на половину лица не дадут соврать. Я попытался разобрать её смысл, но так и не понял.

Такого увидишь ночью в переулке — сразу все деньги отдашь. Даже если он и не попросит. Гигант сидел с закрытыми глазами, скрестив руки на груди. Короче, всем своим видом показывал, что он не с нами.

Он тоже был одет в холщовую рубашку и штаны, вроде моих, из такой же грубой ткани. Похоже, что её производили не на фабрике, а ткали на каких-то совсем простых, чуть ли не домашних станках.

Вот только штаны были настоящими шароварами. Такие, насколько я помнил, в старину любили воины, чтобы враг не мог различить их стойку. А рубаха была старательно расшита какими-то символами, похожими на руны. Были ли они украшением или талисманом на удачу, этого я понять не мог.

Кроме того, на гиганте был кожаный жилет тонкой выделки с похожими символами и мягкие, даже на вид удобные сапоги.

Помимо этой троицы в повозке был кучер, управляющий лошадьми. Его я видел только со спины и никакого впечатления о нем не смог составить.

Повозку со всех сторон окружали четверо всадников. Последние ехали парами, спереди и сзади нашей повозки.

Всадники были одеты в ярко-красные мундиры, качественной выделки, без знаков различия и чего-то похожего на них.

На их поясах звенело оружие. У двоих длинные, чуть изогнутые сабли. Еще у одного короткое копье, скорее дротик. И последний ехал с какой-то причудливой наборной плеткой или нагайкой. Сразу было видно, кто среди них главный.

Оружие выглядело боевым, а не парадным, и сами охранники держались со сдержанной сноровкой, словно им было привычно пускать его в ход. Их хмурые взгляды без всякого интереса скользили по окружающему лесу, а затем то и дело возвращались к нашей разномастной компании.

В голове рождалась одна гипотеза за другой — эти солдатики наше охранение или же конвоиры, чьей задачей было любой ценой не дать нам сбежать?

Тут же в памяти всплыла оговорка брюнета о том, что нас везут на край света. С какой целью? На каторгу? В ссылку? Или в местный аналог ГУЛАГа?

Вся наша процессия двигалась по дремучему лесу. Я сделал глубокий вдох. Пахло хвоей, смолой и утренней свежестью. Вокруг нас раскинулся настоящий девственный лес, не тронутый человеком.

Несмотря на должность, я выбирался в такой лес довольно часто, потому что мой верный и постоянный водитель Серёга до мозга костей любил рыбалку и охоту. Я не раз и не два выезжал с ним на природу. И я знал, как пахнет лесная чаща, как она дышит. Всё это невозможно было подделать. Нереально повторить. Весь этот миллион запахов, звуков и оттенков. И потому все мысли об иллюзии отметались сами собой. Неужели я в самом деле переродился в новом мире? Переселение душ существует⁈

Если так, то я получил для себя второй шанс. Пусть неизвестно где и как, но зато в молодом и здоровом теле, которое не мучают остеохондроз и гипертония.

О статусе наглядно говорили лапти. Я заметил, что мой предшественник был одет заметно беднее остальных. Но у меня еще куча времени и полезных навыков, чтобы