Путь Стратега - Саша Токсик

Вдруг меня объявят демоном и потащат на костер, как какую-нибудь ведьму в средневековой Европе! Такого исхода нам точно не надо!

Я улыбнулся своим мыслям, осознав, что наконец-то воспринимаю все происходящее всерьез. Не как галлюцинацию или историю, происходящую с кем-то другим, но не со мной. А как то, от чего зависит моя дальнейшая жизнь. Применяя все свои навыки выживания и влияния на людей.

В то же время блондинка, собравшись с мыслями, принялась вводить меня в курс дела:

— Если говорить по-простому, то Стратеги — это люди, которым дарован Взор. Редкий дар, который получает один из тысячи!

Я моргнул один раз, затем второй. Поджал губы. Посмотрел на брюнета и гиганта, надеясь увидеть то, как они сдерживают рвущийся наружу хохот. Даже вперил взгляд в спину кучера, ожидая увидеть едва подрагивающие от смеха плечи. Но нет. Никто не принял слова девушки за какую-то шутку. Для них эта информация не являлась каким-то откровением. Как если бы кто-то вдруг сказал тебе, что наутро солнце вновь взойдет над горизонтом.

Нормальный человек лишь пожмет плечами, сказав: «ну да, и?»

Мне же потребовалось немало усилий, чтобы не выпустить наружу глубокий вздох.

Я попал в грёбаный культ.

Нет, мир был настоящим, это я уже проверил. И тело чужое, и память чужая. В переселение душ я поверил, деваться было некуда. А вот «редкий дар, который получает один из тысячи» моя вера уже не выдержала. Избранность. Я таких «избранных» навидался за свою карьеру. Правда, у нас это называлось кадровым резервом. Тоже в чудеса верили.

И ведь всё складывалось. Прежнего хозяина этого тела вырвали из деревни, объявив избранным, и выдали пафосный титул. Собрали ещё парочку таких же счастливчиков и повезли на край света, где никто не помешает открывать Взор и проводить прочие ритуалы.

— И что, чтобы открыть этот Взор, нужно прочитать какую-нибудь мантру или жертву принести? — спросил я, почти искренне изобразив интерес.

Что я уяснил за годы работы замминистра лучше всего — так это то, что не стоит спорить с дураками и фанатиками. Что первые, что вторые все равно своего мнения не изменят. Но дураки-то ладно, в массе своей безобидные, если не занимают высокий пост, чего не скажешь о фанатиках. Эти за мнение, отличное от их собственного, могут и на кол отправить.

Поэтому улыбаемся и машем, господа. Улыбаемся, машем, мечтаем о третьем глазе и думаем о том, как бы не оказаться в роли жертвенного агнца!

— Ну ты скажешь тоже! Жертву! — мои слова рассмешили девушку. — Нужно всего-то очень и очень захотеть! И Взор Стратега сам откроется!

«Ага, типичная уловка любого уважающего себя культа! Просто верь и всё придет к тебе! А если не пришло — значит недостаточно сильно верил! Это ж очевидно!»

— И что? Даже волшебных слов не потребуется? — усмехнулся я.

Блондинка вновь рассмеялась, приняв мой вопрос за шутку.

— Ну что, Сезам откройся, — прошептал я, раздумывая над тем, как бы сбежать из этого сумасшедшего дома.

А в следующий миг я вздрогнул, едва не вжавшись спиной в борт телеги.

Внимание! Идёт активация Системы! Добро пожаловать, Стратег!

Взор Стратега оказался не такой уж и выдумкой! Его не придумали культисты, чтобы заманивать новых членов в свои ряды. Не являлся он и просто сказкой, частью местного фольклора.

Взор в самом деле существовал. И это доказывали буквы, высветившиеся в метре от моего лица.

Причем выглядело это так, словно на мне очки «дополненной реальности», вот только никаких подобных приборов не наблюдалось. Да и местный уровень технологий намекал, что тут такое маловероятно. Как бы то ни было, я видел надпись, причем отчетливо осознавал, что наблюдаю её только один я. Почему? Потому что она меняла своё положение в пространстве, когда я вертел головой, как типичный интерфейс. Такая себе «всплывающая подсказка», вызываемая силой мысли.

Какой-нибудь подросток на моем месте уже скакал бы от счастья. Ведь в этом мире существовала реальная магия! Да, пока лишь в виде малопонятной Системы, но на Земле не было и такого!

Вот только вместо этого всё, что я хотел, так это громко выругаться. С чувством, с тактом, с расстановкой.

В этом «волшебном» глазе я видел не новые возможности, но новые проблемы. Неучтенные переменные и, как следствие, отсутствие контроля. А последнее я не любил особенно сильно. Кому захочется работать в среде, где ты не понимаешь, что случится завтра или даже сегодня? Когда ты понятия не имеешь, на кого можно опереться, а на кого нет?

Годами я выстраивал устойчивую систему, которая будет работать в условиях даже самого страшного кризиса. Вне зависимости от того, какая шла бы грызня за власть на верхах. Отточенный, как часы, механизм будет продолжать работать.

Появление же магии стало первым звоночком. Я понял, что жить, как раньше, уже не получится. Пока не узнаю о новых вводных — о привычном контроле можно забыть. Пока не получу представление о мире вокруг — я так и буду стоять по колено в зыбучих песках.

Информация. Сейчас она мне нужна особенно остро.

Я взмахнул рукой перед лицом, и надпись исчезла. Но вместо нее стали появляться всё новые. Весь мир теперь был исписан подсказками.

Я опустил взгляд, сосредоточившись на полу телеги.

Имя: Деревянная доска

Кратко и лаконично. Вот только какая польза от такой подсказки?

Попробовал всмотреться в лесную чащу, где надписи наслаивались друг на друга. Ранее высвеченный текст растаял, точно дым над костром. На его место пришел новый.

Имя: Ель обыкновенная

Имя: Сосна крепкая

И здесь без изменений. Надписи уходили настолько далеко, насколько хватало моего взгляда. И чем больше было расстояние, тем меньше они становились. Из-за чего совсем уж в недрах чащоб всё превращалось в бессмысленную белиберду. Трудно было понять, где заканчивалось одно название, а начиналось другое. Интересно, если у меня появится в руках бинокль, то надписи тоже увеличатся? Надо будет проверить это, как выпадет шанс. При условии, что в этом мире бинокль вообще существовал. А если нет? Использовать подзорную трубу, как заправский пират?

А с одним открытым глазом мой Взор вообще будет работать?

Я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик и прикрыл один глаз, после чего посмотрел на пол телеги.

Имя: Деревянная доска

Ничего не поменялось. Текст всё так же высветился передо мной. Хоть это радует.

И