Искра Свободы 7 - Александр Нова

Я смотрел на оружие. Краем глаза видел начало движения руки легата. Но момент, когда пальцы сомкнулись на рукояти, пропустил. Хорошо, что не полез. В текущих условиях этот человек мне явно не по зубам.

— Для реинкарнации Илларда у тебя слишком много выдержки, — заметил легат, убирая стилет. — Ферон за это время уже трижды попытался бы меня убить.

Я промолчал.

— Что ж. Значит, с тобой можно попробовать говорить.

Совтер некоторое время смотрел мне в лицо.

— Легенда гласит, что Иллард был невосприимчив к ментальному воздействию Владыки.

Легат явно отдал мысленную команду своему артефакту, и куб зашипел гораздо громче.

— Только легенда умалчивает об одной подробности. Методику противодействия придумал я. И обучил ей Ферона тоже я.

Получалось, человек, сидящий передо мной, почти прямым текстом сообщал: Владыка не распоряжается его головой. Если, конечно, Совтер говорил правду.

Для легата кардинала признание выглядело необычным. Вряд ли он рассказывал об этом каждому, с кем знакомился. Скорее наоборот, такую информацию следовало держать при себе и очень внимательно следить за теми, кто её всё же получил.

Я только что пополнил их число.

— А потом вы его убили, — произнёс я.

— Потом я его убил, — спокойно подтвердил Совтер.

Без паузы. Без попытки оправдаться или хотя бы уточнить, что всё было сложнее. Мне это не понравилось. Впрочем, последние несколько минут мне вообще мало чем нравились.

— Я могу обучить этой методике и тебя, — продолжил легат.

Очень хотелось бросить что-нибудь вроде: «Ты опоздал, я уже и сам всё придумал». Чтобы показать, что легат хоть в чём-то ошибся. Вместо этого я склонил голову.

— Интересное предложение. Чего вы хотите?

— Для начала поговорить. Но не здесь.

Легат окинул взглядом кабинет, словно только сейчас вспомнил, кому тот принадлежит.

— Я остановился за городом. На старой мельничной дороге, что идёт на юг. Второй дом после каменного моста. Небольшой особняк с серыми воротами. Найдёшь без труда.

Я запомнил.

— Живу совершенно один, — добавил Совтер. — Загляни. Нам есть что обсудить.

Совершенно один. Он ведь прекрасно видел, как я смотрел на стилет. И всё равно счёл нужным отдельно сообщить, что свидетелей и охраны в особняке нет.

То ли приглашал к разговору, то ли предлагал попробовать ещё раз.

— И не затягивай, Эллади. Падший Алтарь интересует многих.

Вот теперь предложение стало понятнее. Пока сведения о моей связи с Первоотцом оставались у Совтера. Но если я не проявлю должного интереса к беседе, Совтер вполне может поделиться ими с теми, кого полтора века поисков сделали особенно любознательными.

Я кивнул. Легат протянул руку к колокольчику и позвонил. Дверь открылась почти сразу. Этьен распахнул дверь лично, словно прислуга. Епископ остался у порога, ожидая, что ему прикажут. Мы с Совтером сидели. Этьен стоял. В собственном кабинете. Я посмотрел на лицо Этьена и решил, сделать вид, будто зрелище униженного епископа меня ничуть не интересует.

Легат поднялся, забрал куб со стола. Шипение оборвалось.

— Этьен, у меня пока всё. И обдумай моё предложение. Такой шанс выпадает раз в жизни, не правда ли? — легат доверительно улыбнулся и сделал шаг вперед. — Провожать меня не нужно.

Епископ молча отступил, освобождая проход. Совтер вышел. Так же спокойно, как до этого надевал перчатку. Я проводил его взглядом и только после того, как дверь закрылась, позволил себе немного расслабить плечи.

Этьен ещё несколько секунд стоял у порога. Прислушивался. Потом повернулся к столу. На своё кресло он посмотрел с таким недоверием, что я невольно тоже на него взглянул. Обычное кресло. Ничего не изменилось. Только теперь епископ почему-то не спешил туда садиться.

Но всё же сел. Положил руки на стол. Туда же, где минуту назад лежали перчатка, стилет и руки легата.

— Сволочь, — короткая характеристика, слетевшая с губ Этьена, ёмко описывала и посетителя и ситуацию в целом.

— Я наводил справки аккуратно, — продолжил Этьен. — Очень аккуратно. Через третьи руки. Не называл твоего имени. Не писал ничего, что связывало бы тебя с моими вопросами.

Пальцы правой руки епископа снова дёргались. Он заметил это и прижал ладонь к столу.

— Он приехал разбираться с вопросом «Смирения» и картриджей. И между делом спросил, когда я познакомлю его с Эллади Фиром. Именно так. Когда познакомлю. Словно я сам назначил вам встречу и забыл о ней сообщить.

— И что ты ответил?

— Что ты уехал на охоту.

— То есть правду.

— Он тоже так сказал.

Этьен замолчал. Посмотрел на дверь. Потом перевёл взгляд на стену, в которой, судя по всему, пряталось отверстие для наблюдения.

— Как он узнал? — спросил епископ уже тише. — Кто-то ведь должен был ему сказать.

Наблюдателя Совтер мог, например, услышать. Или среди людей Этьена действительно затесался шпион. Тут вариантов достаточно. А вот с тем, как Совтер вычислил меня, всё было гораздо сложнее.

Проверку ключом Совтер обнаружил при рукопожатии. Но потребовал привести меня намного раньше. Значит, одной лишь специальной модификации для объяснения происходящего не хватало.

Внешне, после использования эликсира «Великого Исцеления (D+)» я на Илларда не походил. Только доспех и шпаги совпадали. Может, конечно, легата и заинтересовал человек, который живет под одной крышей с епископом, регулярно ходит к нему в кабинет и «косплеит» главного еретика. Тогда он мог бы навести справки, в том числе и в Ордене, и заинтересоваться мной. А рукопожатие и применение ключа подтвердило подозрения легата.

— О чём вы говорили? — спросил Этьен.

— Он сказал, что знает о наших делах с искажёнными, — сказал я почти правду, но и этого оказалось достаточно, чтобы пальцы Этьена снова дрогнули. — Легат пригласил продолжить разговор у него. За городом.

Этьен посмотрел на меня внимательнее.

— Надеюсь, твои прежние намерения в отношении легата не изменились.

Сказано было негромко. Очень сдержанно. Только ладонь со стола епископ так и не убрал, а пальцы второй руки вцепились в подлокотник.

— Только не завтра. Завтра я буду занят, — добавил епископ, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он имеет в виду.

Завтра епископ справляет службу по «Смирению». И если легат отправится к Владыке завтра, то Этьен может не успеть справить службу и по Совтеру. А судя по вновь подступившей злости, Этьен очень хотел отправить душу легата в последний путь лично.

Я смотрел на место, где недавно лежал стилет. Этьен — на дверь. Судя по выражению его лица, он мысленно продолжал разговор с легатом. И на этот раз говорил всё, что хотел. Возможно, прямо в лицо. Возможно, уже трупу.

— Насколько