Хозяйка для пяти драконов, но мужем станет только один - Аннета Керн

Дайн, клянусь, согласно каркает, наклонив голову. Вот же… А мне и сказать нечего, ведь я его Истинная. Что подразумевает “подружку” как минимум.

Лина растирает запястья и хватает спешно из шкафа накидку, пару камешков, поясную сумку, где всегда были монеты и разные мелочи. Отпирает двери, осторожно выглядывает. Я лично знать не хочу, что Калеб собирался сделать, идеи сами по себе напрашиваются. Наша задача - довести ее до стационарного телепорта, в такое время там почти никого. Дайн летит вперед, я чуть позади, уже значительно подустав в этом облике. Но деваться некуда.

Через коридор, еще один.

– Шшшш… - зачем-то прижимает Лина палец к губам, хотя уж мы-то не шумели.

Мимо идут, и приходится посидеть в подсобке с высушенными травами. Потом отправиться дальше, по узкой боковой лестнице до очередного поворота и на улицу. Здесь приходится прятаться среди кустов, потому что иногда ведьмы и колдуны попадаются, а кому можно верить - никто из нас не знает. Дайн летит высоко и призывно каркает, если можно идти дальше. Так, перебежками, оказываемся у телепорта, как я и думала, пустого.

– Все… Я дальше сама, спасибо. Вы знаете, где Аврора? Она цела?

Тут киваем уже мы оба. Подруге стоит поторапливаться, потому что Калеб может все-таки сообразить позвать на помощь, нам повезло, что его крики никто не услышал. Просто вряд ли кто-то думал, что Лина в браслетах выберется, юная ведьмочка.

– Когда увидите, скажите, что я ее жду, ладно?

Киваю я. Скажу… Сама себе, и тепло на душе от того, что Лина беспокоится. Но я не жалею, что ее нет со мной, не хотела бы, чтобы она испытала то же, что и я.

Руны зажигаются под ведьмочкой. Подруга не пропадет, она всегда была куда более смелая и бойкая, чем я.

– Нам пора возвращаться.

– Я хочу увидеть отца.

Ворон Дайна переминается с лапки на лапку. Солнце сквозь листву близкого дерева бросает световые пятна на перья.

– Не нужно, Аврора. Нам правда пора, время на исходе.

– Ему угрожали, Дайн, и ему тоже нужно помочь.

Я не знаю, сколько осталось времени точно, но вновь взлетаю, чтобы добраться уже до кабинета главы ковена. Обычно отец был там, работал. А в последнее время вообще оттуда не выходил практически, мы стали видеться совсем редко.

Аркан летит следом, но когда до кабинета остается всего ничего, пикирует наперерез, заставляя едва не столкнуться.

– Аврора… Не стоит.

– Ты сказал, что мне нужно будет взять ответственность за решения. Я ее беру. Я хочу помочь.

– А еще я говорил, что уроки жестоки.

Каркаю-фыркаю и все-таки взлетаю с ветки, где пришлось приземлиться. Здесь до кабинета остался буквально поворот. И вот удача - окно приоткрыто. Я сажусь вновь на подоконник, заглядываю. И не понимаю, что происходит.

За письменным столом отца сидит… отец Давина. Пишет что-то в бумагах. Все здесь ему известно, вот и запертые всегда ящики подвластны, и печать главы при нем. Оглядываюсь, но Дайна рядом нет, спросить не у кого.

Каркаю призывно, чужак оглядывается. У отца Давина тоже светлые волосы, они сильно похожи чертами лица, глазами и даже что-то в жестах угадывается общее. Дверь кабинета распахивается резко, в нее почти влетает одна из ведьмочек семьи Кроу, повисает на ручке.

– Там… Там Калеб. Ранен. И Лина сбежала.

– Что? Кто это был?

– Не… известно, - запыхавшись, сообщает ведьмочка.

– Чертов идиот… Иди, сейчас приду.

Девушка исчезает, плотно прикрыв дверь. А Ренгар Кроу поднимается и подходит к зеркалу. Осматривает себя придирчиво, трогает щетину на подбородке. Чертит какую-то руну, незнакомую мне, слишком сложную, на отражении.

– Не надо было все-таки убивать старика Авроры. Она, конечно, идиотка, ни о чем не догадалась, - бормочет Ренгар. - Пригодились воспоминания старика. Однако, теперь так много сложностей…

Мне кажется, я схожу с ума. Потому что лицо Кроу начинает стремительно меняться, как и одежда. Повторяя отца точь-в-точь. Я не дышу. Я чувствую, как сердце глушит все звуки биением крови в ушах.

– Ты… Ты знал?

– Нет. Было лишь дурное предчувствие. Значит, Кроу убили твоего отца какое-то время назад и забрали его личность.

Голос Дайна, что все-таки перелетел ближе, доносится, как сквозь вату. Когда? В какой момент моего отца заменили? Даже если он был чудовищем, даже если… Взлетаю в прострации, не замечая, как тьма вновь охватывает мир, превращая меня просто в сноп искр и возвращая в мир аркана.

Выбор помочь отцу обернулся и вправду ответственностью… за то, что узнала правду, которую предпочла бы никогда не видеть и не слышать.

А ведь дракон ее предупреждал(((

Глава девятнадцатая. Вороний король (ночь третья). Ошейник и поводок

Свечи неровно трепещут на сквозняке. Та же темная комната, та же кровать. Дайн передо мной стоит, не шевелясь, просто смотрит.

А у меня внутри такая пустота, что ничего не могу ощутить. Ни прохлады, ни того, что вновь в своем теле. Гулко внутри, если дернусь - расплескаю то, что подступает к горлу. Мой отец мертв. Его убили и заняли его место. Просто взяли и… Едва дышу.

Все его слова за сколько времени?.. Были ложью. Подделкой. Магически идеальной, прекрасной, я ничего не заметила. А надо было. Надо было не бегать и скакать, мечтая, что стану хозяйкой ковена, а больше времени уделять близкому человеку.

Он убил мать. И все внутри так перемешивается, что я уже не пытаюсь разобраться. Злость поднимается в итоге штормом на Кроу. На его отца, Давина и всех прочих из их рода. Я обхватываю голову руками, раскачиваюсь, силясь справиться с тем, что внутри.

– Не трогай меня.

Аркан пытается коснуться, но я отшатываюсь. Затем поднимаю на него взгляд сквозь пальцы, долго смотрю. На дракона тоже злюсь, хоть и понимаю, что он тут вообще ни при чем. Предупреждал. И сопровождал. Но в моменте ничего не могу поделать. Убираю ладони от лица и глубоко вдыхаю.

– На колени, - командую и сама не узнаю своего голоса.

Он наполнен холодом и властью. Во мне словно что-то умерло, исчезло тепло. И Дайн подчиняется. Одно колено, второе, опускается передо мной, просто человеком, древнее создание, что могло бы убить кончиком когтя.

Во взгляде сожаление и покорность.

–