Хозяйка для пяти драконов, но мужем станет только один - Аннета Керн

– Надорвешься, сражаясь со мной, когда вернусь, - смеется Кель самоуверенно. - Она скоро попадет ко мне, и я уже не отпущу ее. Зачем малышке тратить силы на пробуждение Ашера, если можно вытащить меня из карты?

– Когда брат очнется…

– Очнется? - фыркает дракон тьмы. - Авроре он не нужен. Я сделаю все, чтобы она захотела остаться со мной, - понижает голос Кель и вновь смеется.

Сжимаю короткие клыки так, что желваки ходят. Я знал Келя. И знал, на что он способен. Совсем не шутит насчет того, что собирается забрать Аврору. И, что самое поганое, я просто не могу предотвратить то, что девушка окажется у брата. Его сила огромна, без нее и думать нечего о том, чтобы вытащить Ашера из ледяного сна.

Он потерял слишком много энергии, пытаясь спасти нас. И как мне остановить Келя? Лишь надеяться на то, что Аврора не поддастся на его уговоры? Сладкие речи, приправленные тем, что он будет с ней… От этого злюсь еще сильнее.

– Что такое, Хетвет? Ахахахах, ну я позволю тебе попробовать мою девочку, провести одну ночь, чтобы отдать свои слабые остатки магии. Жаль, я не успел влезть в мир Азира.

– Что… что ты имеешь в виду, Кель?

Что значит не успел влезть? Какое-то время брат молчит, затем усмехается. И я чувствую, как меня начинает бить озноб от ужаса увиденного.

* * *

Август остался лежать на соломенной постели, мучаясь от лихорадки, когда Аврора исчезла. Но она успела запустить его сердце. Брат дышал, пусть неровно, но смог приоткрыть глаза. И наверняка бы регенерация драконов справилась.

За окном уже занимался рассвет, стихло пламя очищающего костра, исчезли мертвые с предводительницей. А потом над генералом появилась темная фигура. Она все собиралась и собиралась из теней окружающих предметов, ибо Кель был везде, где находилась хоть капля мрака. Сжав пальцы в кулак, забирал силы брата. Он пытался сопротивляться, но слабым, измученным сделать это было практически нереально.

– Не надо, Август, перестань сопротивляться. Ты послужишь мне.

* * *

Затем - цитадель Дайна. В серости и прохладе заточенный дракон пепла и смерти. Они с Келем были одинаково сильны, стоя лишь на ступеньку ниже Ашера. Но я вижу лишь потерявшего форму старшего. Кель подходит к серебристому облачку в каком-то дальнем углу цитадели.

– Дурак. Нарушил условия карты, отдал Авроре силы, не взяв ее. И к чему тебя привело это благородство? Всегда слишком благородным был… - почти выплевывает слова Кель. - Но ничего… Так даже лучше. Твои силы тоже станут моими.

Пальцы хватают облачко, забирая с собой.

* * *

И последнее, что вижу - тронную залу дворца темного дракона. Он набрасывает темные полотна на два кристалла. Внутри них Август и облачко Дайна. Оба еще живы, но едва-едва, и Кель пожирает постепенно их силы. А остаток ему подарит Аврора…

Садится на трон, ожидая, пока Истинная придет к нему сама.

– Ты ублюдок… - произношу вслух едва слышно.

Кель смеется в моем сознании. Громко, уверенный в своем плане.

– Может быть, получится забрать силу и Влюбленных купидончиков. Они мне никогда не нравились.

– Надо было настоять в свое время на том, чтобы Ашер и Дайн тебя убили! - рычу мысленно сквозь зубы.

– Ну что ты… Они слишком. Милосердны. Мы ведь братья. Но мне пора, Хетвет. Не забудь переспать с Авророй, чтобы она принесла мне еще больше силы. Моя прекрасная королева… Скоро будет моей. Не грусти.

Дракон тьмы исчезает, а я вдыхаю глубоко, так что хочется закашляться от холодного воздуха. Без Ашера невозможно победить Келя, а без него брат не проснется. Авроре придется пройти это испытание, и я не верю, что она победит дракона. Слишком изворотлив брат и хитер. Он сделает все, чтобы добиться своего, чертов…

Но замечаю, как Аврора начинает шевелиться. Открываются небесные глаза, затем она садится, капюшон падает со светлых кудрей. Затем поднимается, и на нас обращают внимание охранники. Встают от костра, явно не ощущая угрозы со стороны ведьмочки.

– Э. Ты куда, девка? Ну-ка сядь.

Глава двадцать первая. Приди в себя, Аврора

Хетвет

Я наблюдаю за тем, как Аврора поднимается. Что-то изменилось в ней. За теплой зимней одеждой не видно, но я чувствую знак Дайна. Не знаю, что произошло в его мире, почему все закончилось именно так. Почему он решил пожертвовать собой, попав в итоге к Келю, а не переспать с Истинной. Но дракон смерти оставил метку.

И силу.

Охранники подходят, посмеиваясь. Даже не достают оружие. Потому что кто там для них ведьмочка? Их все еще больше, чем нас, справятся и без кинжала или собственного колдовства с артефактами. Не понимая, что все уже предрешено. Им никогда не справиться с силами, что Дайн вложил в Аврору.

– Что, соскучилась по мужикам? Или замерзла? Ну мы тебя счас согреем. А дружок посмотрит, да, дружок?

Идиоты… Аврора подходит еще ближе, а затем оковы, что были на ней, просто рушатся. Они ржавеют, теряют стойкость, а затем опадают на притоптанный снег у костра.

– Это ты что удумала, девка? - говорит главарь, уже сам поднимаясь, до того не мешая приспешникам. - Сядь, где сидела.

Она не сядет, я уверен. В ней столько мощи и… И чего-то еще. Она будто под гипнозом, завороженная, подходит еще ближе к мужчинам, и вот теперь они выхватывают оружие.

Что совершенно бесполезно. Потому что и оно истлевает, будто пролежало сотни лет бесхозным. И даже самая крепкая сталь не выдерживает.

А когда один из охотников за головами бросается на Аврору, то я вижу позабытую магию брата. Нечеловеческий крик раздается в лагере, и на месте мужчины остается просто горсть праха. Мышцы и кости, кожа, одежда - все “постарело”, за мгновение пройдя множество жизненных циклов.

Второй. Третий мужчина… Прочие бросаются врассыпную, но колдовство ведьмы все равно нагоняет. Не остается никого из тех, кто нас пленил. Буквально за минуту те, которые должны были отвести в ковен, мертвы.

Аврора чуть поворачивается ко мне. Вспыхивает пламя костра магией Азира, озаряя ее бесстрастное, красивое лицо, такое холодное сейчас.

Она поворачивается ко мне и подходит ближе. Я все еще скован и могу лишь смотреть на нее снизу вверх. В ее глазах столько… боли.

– Аврора. Что случилось там?

Истинная странно