Стример из иного мира. Том 1 - Андрей Схемов

— За вас, — сказал я ответный тост, после чего гости налили себе ещё по одной.

Звезда востока довольна вашими успехами и подтверждает, что вы успешно справились с её испытанием.

Она с удовольствием выполняет обещанное и помогает вам пробить барьер на пути Возвышения. Погрузитесь в медитацию, чтобы достичь второй ступени бронзового мастера.

Что ж, вот теперь можно со всей уверенностью говорить, что день прожит не зря и заодно я и задание выполнил.

* * *

Гости задержались в столовой до поздней ночи.

Я же покинул их ещё до того, как они начали традиционно буянить и мериться силами. Под чутким присмотром хозяина гостиницы, разумеется.

Намереваясь помедитировать перед сном, я поднялся в свою комнату. Но внезапно, в тот момент, когда я закрывал за собой дверь, на входе показалась Чеён.

— Я должна извиниться перед тобой, — скрестив руки на животе, смущаясь, прошептала она. — Зря я в тебя не верила. Прости меня, Шен.

— Не бери в голову, — приветливо улыбнулся я. — Тебе не за что извиняться.

— И всё же, — девушка робко сделала шаг мне навстречу.

В следующий миг она сняла с головы свою косынку, распуская свои длинные чёрные волосы.

— А ещё я хочу сказать спасибо, — Чеён подошла ещё ближе, положил ладони мне на грудь.

Понимая, к чему всё идёт, я, разумеется, не сопротивлялся. Но и прикасаться к девушке раньше времени не стал.

В следующий миг Чеён ногой закрыла входную дверь, а затем, поборов своё смущение, закинула руки мне на плечи и поцеловала.

Что ж, придётся медитацию отложить. Ведь кто я такой, чтобы отказывать девушке в её желаниях?

Чёрная цапля речного омута и все остальные Небожители нисколько не удивлены, что Шен из дома Линг получил дополнительную награду и учтиво отключают трансляцию.

* * *

Турт. Колокольня, стоящая недалеко от гостиничного двора господина Тайдзина

— А змеятина какая на вкус? — задался вопросом Юн.

Он был разведчиком из школы Дымчатого когтя и очень любопытным парнем.

— Без понятия, — покачал головой его напарник Ли.

Они оба вот уже целый день, как следят за Шеном из дома Линг по приказу своего наставника. Ученики должны были выяснить, почему старейшина из школы Лунгуй общался утром с прибывшим в город юным практиком.

— Черти ненасытные, — сглотнул Юн слюну. — Почти всё сожрали.

— Между прочим, мы тоже мяса не ели целую вечность из-за приказа наставника, — прошипел Ли.

— Может, зайдём к ним? — предложил Юн. — Прикинемся гостями…

— Нельзя, — покачал головой Ли. — Сидим до утра и не высовываемся.

— И почему именно нас сюда отправили? — возмутился Юн. — Больше некого, что ли, было?

— Кого попало не отправляют в разведку, — хмыкнул Ли. — Мы подаём надежды. Вот нам и доверили такое сложное дело. Будь благодарен, иначе живо лишишься статуса личного ученика. Забыл уже, каково это быть внешним учеником, а⁈

Внезапно в дальнем углу колокольни раздался глухой звук. А затем из темноты вышел худощавый мужчина с гладковыбритой головой.

— Наставник Су Хо, приветствуем вас! — тут же бросились ученики кланяться ему.

— Как успехи, мои дорогие ученики? Где сейчас объект? — наставник подошёл к краю башни и взглянул на задний двор гостиницы. Техника, сочетающая лучшие черты одновременно орлиного и кошачьего зрения, которой славится школа Когтя, позволила ему с лёгкостью увидеть, как гости гостиницы вовсю веселятся. Те громко смеялись, пели и даже мерились силами в кулачных боях. — Что их так развеселило?

— Тот практик… его, кстати, зовут Шен из дома Линг, — принялся отвечать Юн. — Он принёс в город ингредиенты с ядовитого змея. Ингредиенты продал торговцу, а из мяса приготовил какое-то странное блюдо. Впервые такое вижу.

— Хм, — задумался наставник, приблизив взглядом изображение остатков плова в казане. — Какая-то гремучая смесь из несовместимых продуктов. Такое блюдо не готовят ни у нас, ни даже в деревне Мулсори, откуда этот практик и прибыл.

— Мне кажется, он нашёл рецепт в библиотеке, — предположил Ли.

— Да, — закивал Юн. — Он целый день не вылазил из Пагоды. Читал и читал книгу за книгой.

— Даже так? — не скрывал Су Хо своего удивления. — Выходит, Шен мастерски владеет оружием. Об этом свидетельствует победа над змеем. Знает толк в обучении и успешно практикует Путь мирного странника. Похоже, что в нём кроются задатки Пути сразу и меча, и слова.

— Он сообщил торговцу, что змеюку нашёл мёртвой, — поделился Ли разведданными, за которые отдал собственные кровные.

— Чушь, — брезгливо махнул рукой Су Хо. — Плоть ядовитого змея очень быстро гниёт, если из него не выкачать яд. Сомневаюсь, что этот парень случайно набрёл на мертвятину, — он на миг задумался. — Вы выяснили, в какую школу он собирается вступить?

— Нам кажется, он ещё сам не определился, — ответил Ли. — В Пагоде он изучил все брошюры и пообщался с зазывалами. Но никому из них однозначного ответа не дал.

— Ясно, — почесал наставник свой гладко выбритый подбородок. — Продолжайте наблюдение. Но теперь добавьте контактные и социальные методы. Постарайтесь склонить его к выбору в пользу школы Дымчатого когтя.

— А если он всё же решит выбрать другую школу? — уточнил Юн.

— В таком случае можете его убить, — возвращаясь в тень, ответил Су Хо. — Как говорится, ни нам, ни вам. Я не хочу видеть столь талантливого практика в рядах конкурентов. Не нужна такая переменная в раскладе сил, когда мы так близки к захвату власти над городом.

Если верить карте, которую я позаимствовал в библиотеке, расстояние от Турта до побережья составляло почти двадцать пять километров. Причём нормальная дорога тянулась только до небольшой деревушки. А после нужно будет пройти ещё четверть пути по пересечённой местности.

Конечно, я бы мог осилить этот путь и пешим ходом. Но ради экономии драгоценного времени, я заглянул в конюшню, что находилась недалеко от