Последний танец - Ольга Ружникова

— Гуго, Карла и Эрика ненавидят.

— Увы, — в голосе Октавиана — стылый лед. — Для этого всем перечисленным пришлось сначала умереть и стать безопасными. А как мы все знаем, за подобной участью для Виктора… Великого нам еще придется сначала побегать. А сейчас нам придется об этом забыть. Мы не можем никого из сегодняшних обреченных спасти. Там будет прорва вооруженной стражи. И еще больше пьяной черни, явившейся за зрелищем. Слушайте дальше. Это еще не весь список.

— А после этого состоится публичное бичевание злостных еретиков из запрещенного Короной Эвитана Ордена арсениитов! Наказание будет проводиться лично святыми братьями Ордена Святого Леонарда…

Всё еще не Бертольд Ревинтер! Но Элгэ Илладэн и Октавиан Мальзери понимающе переглянулись.

— Нам нужно вытащить Евгения по пути, — мрачно произнесла Элгэ. — Пока будут казнить всех остальных.

Глава двадцать пятая.

Эвитан, Лютена.

— Можешь остаться на коленях, — усмехнулся Виктор Вальданэ с порога новой келья Евгения. — Там тебе самое место.

Бывший кардинал сначала Аравинта, а потом Эвитана спокойно поднялся на ноги:

— Колени я преклонил перед Творцом, милосердным и справедливым. Если желаете, чтобы еще и перед вами, Ваше Величество, в вашей воле вызвать стражу и приказать меня держать.

На миг возникло ощущение, что король его сейчас лично ударит. А потом продолжит избивать. Тоже самолично.

Так уже случилось с братом Жаном. Но ему сначала заковали за спиной руки, а Евгений — всё еще свободен.

— Ты всё еще монах, Евгений, — небрежно бросил король, чье избрание на трон бывший кардинал когда-то счел благом. — И как монаху, я приказываю тебе исполнить свой долг.

— В чём именно он состоит? — ровным голосом уточнил Евгений.

В конце концов, он не один месяц провел при дворе Бориса Узурпатора. А двум смертям бывать только у Мэндских Детей Ночи, что оказались гораздо лучше многих живых людей. Хоть те душу и сохранили.

А в коварной Мидантии Евгений пытался спасти, в том числе, и жизнь вот этого юнца, теперь швыряющегося чужими. Выросшего в опасного, жестокого и неумного тирана.

Жаль, что теперь от него никого спасти уже не получается. Это в воле лишь Творца милосердного и справедливого, а он не всегда слышит смертных.

— Ты смеешь отказываться? — проревел самый Великий монарх подлунного мира. — Твои подлые слова — государственная измена!

— Как служитель Творца, я вправе знать, не нарушает ли императорский приказ его волю.

— Ты — еще и еретик, чье место в Пекле? Твои нынешние речи — измена еще и Творцу. Я — его наместник в подзвездном мире!

— Это не так, — мягко и вежливо возразил Евгений. — Наместник Творца в подлунном мире не может быть мирянином.

Король аж потерял дар речи. А Евгений просто ждал.

Сегодня и так предстоит пережить тяжкое испытание многим братьям Ордена. Евгений весь вчерашний день провел за приготовлением целебных зелий, а ночь — за молитвой.

И если сейчас его самого тоже отправят на позорную экзекуцию на площадь — так тому и быть.

— А я-то думал, ты бросишься мне в ноги, вымаливая помилование для своего Ордена!

— Король не вправе казнить или миловать служителей Творца.

— Я могу прямо сейчас приказать тебя освежевать заживо!

— Можете. По праву силу. Но мы же говорим о законе?

— Я — закон! За одни эти еретические слова тебя следовало бы казнить… монашек! — прошипел Виктор Зордес… Вальданэ… Вряд ли хоть одна из этих фамилий стала бы им гордиться. — Но ты же не виноват, что Творец не послал тебе ни капли ума, чести или благородства, чтобы преклониться перед своим королем. Даже ни капли осторожности. Только глупость и подлость. Но у меня найдется приказ даже для такого последнего мерзавца и предателя, как ты. С завтрашнего дня изменников Короны станут лишать отпущения грехов и достойного погребения. Тот, кто идет против своего короля, идет и против Творца! Но мои тупые идиоты-министры смеют заявлять, что тогда сегодня… Я сам понимаю, что ни один монах достойного Ордена так низко не падет, но арсениит… — будто выплюнул император эти слова.

А ведь эти люди — веруют. И как же им сейчас страшно. Потому что рядом нет никого, кто объяснит, что Творцу плевать на искажение его обрядов. Он читает в душах.

— Я должен дать последнее напутствие приговоренным? — вычленил главное из королевской речи Евгений.

— Так ты намерен отказаться? — вновь опасно зазвенел голос самозваного Великого наместника Творца в подлунном мире… да простит наш создатель нынешние мысли Евгения.

— Разумеется, нет, — спокойно ответил Евгений. — Напутствие умирающих — долг любого священника.

— Любого⁈ — очередного Эвитанского монарха вновь трясет от ярости. — Любой с презрением отвернется от подобных отщепенцев! Потому что они заслужили лишь Бездну Льда и Пламени. Так что не любого, а жалкого отребья, вроде гнилых арсениитов… или даже михаилитов. Если хоть один из них выживет, когда я ими по-настоящему займусь. И начну с этого старого подлого лицемера Александра! Посмотрим, что он запоет на дыбе! Вы все сознаетесь, за сколько вас купили Мидантия и Мэнд!

Мэнд? Одновременно с Мидантией?

Виктор Вальданэ ведь был в Мэнде сам. Да, сбежал раньше, чем власть перешла к Детям Ночи, но ему ведь об этом прекрасно известно. Что покойный герцог мертв.

А Мидантия уж точно никогда не заключала союз ни с покойным кровавым тираном, ни с нынешним юным герцогом Мигелем при регентах-Детях Ночи.

А вот михаилитами Виктор Вальданэ не займется уже никогда, если Анри Тенмар сумеет удержать границы своих земель от эвитанского вторжения.

В свое время Евгений радовался, что хотя бы арсениитам удалось остаться в Эвитане… что ж, ошибаться — его верный удел.

«Вы не выживете в Мидантии…» — когда-то сказал Евгению за партией в ратники его мидантийский тезка, тогда еще принц, нелюбимый отцом и ненавидимый братом.

— Но ты — достойный монах для подобной омерзительной гнили, от которой я вычищу Эвитан — рано или поздно! Ты — так же мерзок, подл, низок, труслив и гадок, как и они! А ты — лично ты! — сознаешься, как