Стример из иного мира. Том 1 - Андрей Схемов

Понимая, что поблизости кто-то есть, я применил технику сокрытия ауры. С ней меня будет сложно обнаружить, если я, конечно, правильно ее исполнил. Ну и не надо забывать, что техника начальной стадии против сильного противника может не сработать.

А затем я услышал голоса, доносящиеся с дороги, на которую отсюда открывался отличный вид.

— Пошла! — громко прокричал мужчина, плетью хлестнув лошадь по боку.

Та, заржав, сорвалась с места, неся на своей спине сразу двух связанных крестьян.

— Слишком добрый ты, Чимин, — пробурчал другой мужчина. — Они ведь всем расскажут, что здесь произошло.

Одиннадцать людей с платками на лицах — не иначе, как бандиты — окружили повозку, доверху заполненную продуктами. Ступеней развития у них не было (по крайней мере, их моя система не подсвечивала, а эта вещь пока не ошибалась). Потому я сделал вывод, что это были не практики, а обычные люди. Тем не менее восприятие подсказывало, что они гораздо сильнее меня. Поэтому я старался вести себя предельно тихо.

— В том-то и смысл, Майкэ, — стянул платок с лица Чимин и вдохнул полной грудью. — Перевозчики должны быть живыми, чтобы сообщать горожанам о продолжающейся оздоровительной диете, — он злорадно рассмеялся. — Если же мы их станем убивать, то кто будет возить товары? То-то и оно, Майкэ! Перевозчики должны это делать. А мы — грабить.

Внезапно на дороге появилась ещё одна повозка, следующая в сторону Турта. Я было решил, что экипаж, увидев бандитов, развернётся и поедет в обратном направлении, но те продолжили движение, не сбавляя хода.

— Этих не трогать, — глянув в подзорную трубу, объявил своим людям Чимин. — На повозке метка.

Через минуту перевозчики, как ни в чём не бывало, проехали мимо бандитов. Причём и те и другие вполне дружелюбно поприветствовали друг друга.

Что за чертовщина здесь происходит?

Познавший бедность властелин золотых гор жаждет, чтобы вы расправились с бандитами, и напоминает вам об испытании: «разрешить вопрос с поставками».

Не торопись, Властелин золотых гор. То, что мы увидели — это не причина, а всего лишь один из симптомов. Если обмозговать произошедшее, можно сделать вывод, что бандитами движет не нажива. Вернее, она, но только навариваются они явно не за счёт грабежа.

Скорее всего, бандиты — лишь винтики в некой схеме куда более опасных людей. А я, похоже, стал невольным свидетелем какого-то разворачивающегося прямо сейчас заговора. А чтобы размотать этот клубок, нужно проследить, куда налётчики повезут захваченный груз.

Размышляя на эту тему, мне даже вспомнилась нуарная игра, в которой нужно было расследовать сложнейшие преступления. Уровня великого Шерлока, конечно, я не достиг в ней, но всё же со всеми загадками справился.

— Так, мужики, пакуемся и домой! — громким голосом отдал команду Чимин своим людям.

Для меня это означало, что пора бы поскорее убраться отсюда. Здесь я выяснил всё, что мог. Дальше — слежка. Ну а для неё визуальный контакт мне не нужен. Просто пойду по следам бандитов, держа достаточное, чтобы меня не обнаружили, расстояние. В остальном мне поможет техника следопыта.

Стоило мне отступить, как некоторые из бандитов направились ко рву. Затем, собрав все свои вещи, всем отрядом они двинулись по дороге в направлении побережья. Когда они достаточно отдалились, я, не торопясь, двинулся следом. Тем более эта компашка чувствовала себя хозяевами положения и даже не скрывалась.

Моя надежда на следопыта оправдалась в полной мере. Без каких-либо трудностей я угадывал следы налётчиков на дороге. Добрых три километра они ехали, не сворачивая, пока внезапно не исчезли.

Впрочем, элементарная логика, подсказывала мне, что полностью испариться они не могли. Например, если бы они воспользовались телепортом, то зачем тогда ехали именно сюда? Могли это сделать прямо на месте преступления.

Да и вообще, откуда у простых бандитов столь сложная техника? Как я выяснил вчера в библиотеке, подобную способность бронзовые мастера освоить не способны. А никого выше я среди налётчиков не заметил.

Изучив внимательно местность с помощью своих новых навыков, вскоре я выяснил, куда делись налётчики. Они свернули с дороги прямо в чащу, которая оказалась обычной иллюзией.

Как банально.

Миновав иллюзорный заслон, где было довольно сложно ориентироваться, я вышел на тайную тропу. Она почти ничем не отличалась от основной дороги. Разве что оказалась непродолжительной. Уже через десять минут я вышел к палаточному лагерю бандитов, который те разбили прямо посреди леса.

Здесь было довольно шумно. Налётчики пели песни, жгли костры и от души бранились, не забывая при этом хорошенько сквернословить. Казалось, что даже эху было стыдно повторять их слова.

Тут же обнаружилось и несколько повозок. Сейчас все они, кроме одной, были пустыми. Но не стоило сомневаться, что в них когда-то перевозились продукты, предназначенные для жителей Турта.

Вот, значит, куда вы привозите всю еду, а затем пируете на широкую ногу.

Хотелось бы мне решить эту проблему прямо сейчас, но, оценивая свои силы, я отдавал себе отчёт, что с целой бандой мне не справиться на данном уровне развития. Ведь здесь, кроме тех одиннадцати налётчиков, что я встретил на дороге, были и десятки других. Я насчитал сорок восемь, но в палатках могло находиться ещё немало людей.

Сейчас мне оставалось только покинуть это место. Но только для того, чтобы хорошенько подготовиться и вернуться в будущем.

Познавший бедность властелин золотых гор одобряет ваше решение. Он не хочет, чтобы вы умерли до выполнения его испытания.

* * *

Тайный лагерь налётчиков. Шатёр главаря

— Наставник, он проследил за налётчиками до самого лагеря, — докладывал разведчик Юн, низко поклонившись своему учителю. — Этот Шен из дома Линг даже сумел обойти иллюзию.

— Как я и говорил, способный парнишка, — задумчиво проговорил Су Хо, сидя в большом кресле. — Далеко не каждый начинающий практик способен обратить на себя внимание старейшин. Он же сумел это сделать сразу после появления в городе.

— Грохнуть его и всего делов, — крепко сжал кулаки командир налётчиков Тэнуун, показывая тем самым, что готов раздавить Шена прямо сейчас. — Могу отправить за ним отряд и те вмиг притащат его сюда горяченьким.

— Не торопись, Тэнуун, — провёл Су Хо ладонью по своей блестящей лысине. — Пока Шен не сделал ничего критичного. Понятное дело, что в город с такими знаниями ему уже нельзя позволять возвращаться. Но и убивать его раньше времени не стоит.

— Нам продолжать слежку? — уточнил Юн.