Искра Свободы 7 - Александр Нова

Потом мне подробно объяснили, кому подавать условия дуэли и где выяснять, какое время ещё не занято. Я пришёл на турнир, а про дуэли мне рассказывали едва ли не больше, чем про сам турнир.

Впрочем, достаточно вспомнить земную Европу XVI века. Уверен, сеньор де Бюсси д'Амбуаз, первая шпага Франции и самый знаменитый дуэлянт, и в этом мире нашёл бы занятие по душе. Собрать в одном месте столько вооружённых дворян и надеяться, что они будут выяснять отношения исключительно в рамках соревнования, было бы странно.

— И последнее: ставки. Ставить против себя, в том числе опосредованно, через знакомых, запрещено. Ограничений ставок на свою победу нет.

Я кивнул. Ограничение логичное, позволяющее избежать договорных боёв. Тут как бы все люди чести, но раз есть такое правило, кто-то явно считал, что от такого заработка с его чести не убудет.

Расписание самого турнира оказалось несложным. Всего пять дней. Первые три — пешие бои. В конце третьего дня — бал. Четвёртый и первая половина пятого — конные сшибки, а во второй половине пятого — закрытие и награждение.

Бал меня заинтересовал.

Танцевать я не собирался. Но для патента требовались три поручителя из дворян-землевладельцев. Поговорить с ними за ужином было бы куда удобнее, чем добиваться приёма по одному.

Жеребьёвку проводили тут же. Обоих моих сегодняшних противников огласили практически сразу: шевалье Готье де Рош и шевалье Реми де Бреваль. Имена внесли в таблицу, мне назвали поле и время выходов.

Пока я разбирался с расписанием, Амели куда-то исчезла. Вернулась управляющая с таким видом, словно её пытались обсчитать.

— Плохо, — сообщила она.

Лис сразу повернулся к ней.

— Что?

— На нём много не заработаешь, — с обидой ответила Амели и указала на меня. — Все уверены, что Эллади Фир, любимчик Владыки и победитель Лорана де Клиссона, своих соперников одолеет. Я у троих спросила. За две победы лучшее предложение — пятая часть сверху.

Когда я выходил против Лорана, ставки были один к пяти. Теперь на мою победу давали максимум двадцать процентов. Репутация начала мешать заработку.

После взноса у меня оставалось 230 лоренов. Я протянул кошель Амели:

— Поставь всё. Хотя бы часть взноса отобью.

— Уверен? — обеспокоенно спросила Амели. — Нужно победить в обеих схватках. Всего одно поражение — и лишишься всех денег.

— Уверен, — твёрдо ответил я.

Амели ещё сомневалась, когда Лис тоже протянул ей кошель:

— В прошлый раз я на победе командира неплохо денег поднял. Так что и от меня поставь. На тех же условиях.

Девушка пробубнила что-то недовольное себе под нос, однако взяла кошели и ушла делать ставки.

До первого поединка оставалось совсем немного времени.

Перед выходом на ристалище оружейник проверил горжет и застёжки моего доспеха, добавил защитные накладки. На остриях Астры и Тенебры закрепил широкие тупые наконечники, режущие кромки закрыл турнирными чехлами. Я сделал несколько движений, привыкая к небольшому изменению баланса.

Чёрно-золотой доспех привлекал взгляды. Когда герольд назвал моё имя, на трибунах оживились. По рядам прокатился гул. Кое-кто привстал, пытаясь разглядеть меня поверх чужих голов.

Славы после суда Владыки мне хватало. Теперь требовалось показать бой, за который можно получить рыцарские шпоры. Желательно такой, чтобы тем, кто решает, всё было понятно уже с трибуны.

К счастью, кое-какой турнирный опыт я получил ещё там, на Земле. С тем, что опыт не совсем мой, а внедрён Владыкой в мою память, я смирился и перестал считать свои умения чем-то чужеродным.

Готье де Рош стоял напротив меня с полуторником. Посмотрел на мои шпаги, чуть приподнял брови.

— С ними и против Клиссона выходили?

— С ними.

Готье кивнул, но взгляд остался прежним.

Активировать свои модификации я не стал. У «Наследия Героя» откат составлял сутки, так что использовать его я мог только в одном бою. «Наблюдательность» оценивала Атрибуты Готье в районе 15–16, а значит, я должен справиться и без модификации. «Время Охотника» я решил не применять до последнего, приберечь как козырь и удивить противника, если ситуация начнёт складываться не в мою пользу.

После команды Готье сразу пошёл вперёд. Полуторник обрушился сверху с расчётом смять мою защиту. Я отступил, пропуская клинок перед собой. Готье без широкого замаха перевёл оружие в следующий удар, шагнул за мной. Я снова разорвал дистанцию.

Противник прибавил напора.

Тяжёлые шпаги вполне позволяли парировать меч. Но пока я не видел в этом смысла. Поэтому на следующей атаке я снова ушёл в сторону. Тенебра коснулась полуторника сбоку, помогая ему пройти мимо. Шаг со сменой линии, короткий выпад Астры.

Наконечник стукнул в нагрудную пластину.

— Стой! Попадание Фира!

Я убрал остриё и отошёл. Чтобы получить очко, пробивать кирасу не требовалось. В настоящем бою этот укол был бы совершенно бессмыслен.

Готье начал следующую сходку осторожнее, но вскоре опять попытался прижать меня к ограде. Я дождался, когда он начал переность вес с одной ноги на другую, и тогда сместился вдоль ограды и достал Готье в защищённую наружную часть плеча. Третий укол прошёл в корпус после ложного движения Тенеброй.

Три — ноль.

И это неудивительно. Даже без активированных модификаций по голой скорости и точности я превосходил Готье. Вложения в «Улучшение Тела» и поднятие Ловкости до максимального значения полностью себя оправдали.

Публика мою победу одобрила. Над оградой замелькали ладони. Я тоже остался доволен: всё получилось достаточно быстро и понятно. Теперь можно перевести дух.

Готье поднял забрало. Лицо раскраснелось, на лице блестел пот. Он посмотрел на мои клинки и протянул руку.

— Недооценил вас, господин Фир. Хороший поединок.

— Благодарю за бой.

У выхода с площадки Готье заметил знакомого дворянина и окликнул его:

— Шевалье Ансель! После вашего боя приходите к нам за стол. Я велю поставить ещё прибор.

С Анселем Готье говорил теплее и громче, чем только что со мной. Мне он напоследок вежливо кивнул и удалился.

Когда я покинул ристалище, Лис принял мой шлем и подал воду.

— Второй смотрел, — сказал охотник.

Я проследил за взглядом Лиса. Реми де Бреваль стоял у ограды. На мои шпаги он смотрел без всякого недоумения. Взгляд изучающий и задумчивый. Похоже, этот противник более серьёзный.

Арно подошёл, когда я возвращал Лису флягу. Приветственно кивнул охотнику, посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

— Хорошее начало, Эллади. Я на тебя поставил.

— Тоже на две сегодняшние победы?

— На первое место в пеших боях.

— Надеюсь, сумма не крупная. Здесь ещё