Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко
Однако, стоило ему зайти в тихий переулок, как сразу четверо наемников накинулись со всех сторон. Его моментально скрутили так, что даже дышал с трудом.
— Вроде, похож…
— Да он! Не сомневайся! Вот, смотри, его портрет?
Один из наемников вытащил портрет Руэри. И, как назло, оказалось, что лицо Диглана было процентов на восемьдесят-девяносто похоже. Словно родной брат!
— Точно, он! Пакуем его!
Наемники сноровисто связали юношу, предварительно заткнув рот, потом затолкали в большой мешок и потащили куда-то. А сверток с вожделенными сапогами отлетел в сторону, упав в заросли колючей крапивы.
Тем временем разведчики двух других отрядов, увидев, что цель найдена и захвачена, тоже активизировались.
В итоге, когда отряд-счастливчик уже был на полпути из города, дорогу ему перегородили два других отряда. Почти три десятка матерых наемников остановились, держа руки на оружии. Прохожие, увидев такую картину, разбежались по сторонам.
— Это наша добыча!
— Ха! Еще чего! Где это написано, что ваша?
— Если поделитесь — можем разойтись миром. А если нет…
— Да ладно! Кто вас, хитрых ублюдков, боится⁈
Когда вот-вот должна была зазвенеть сталь и пролиться кровь, их остановил далекий крик одного из задержавшихся наемников:
— Стойте! Стойте, мать вашу! Бородач исчез!
— Что ты мелешь?
— Ха! Обмануть нас вздумал⁈
Подбежавший мужчина немного отдышался, и принялся рассказывать:
— Нет, это не шутки. Оказывается, в Клууне уже давно начались «разборки». И пострадала как раз банда Бородача. Вроде как, больше пятидесяти человек полегло. А несколько дней назад здание банды вообще сгорело! Их глава — Маедок, после этого исчез. То ли тоже сгорел, то ли пропал под шумок. Сейчас там такой замес! Оставшиеся банды сцепились, пытаются получить контроль над освободившейся территорией…
— Ты уверен, что это правда?
— Зуб даю! Новости свежайшие, только-только почтовой птицей доставили…
Это можно было бы принять за байку, чтобы сбить с толку остальных… но человек, принесший эти новости, был как раз из отряда наемников, которые были «временными владельцами» Диглана.
— Тьфу! — сплюнул на землю их главный. — Столько времени, и впустую…
Теперь уже было не важно, того ли они поймали, или нет. Награду больше не кому было выплачивать…
Мешок с юношей упал на землю. Остальные проводили взглядом ушедших.
— Нужно это выяснить точно. А пока…
Оставшиеся наемники в свою очередь подхватили мешок… Но через несколько часов, подтвердив новость благодаря знакомым, просто выкинули его на улице, несколько раз пнув в сердцах.
Выбравшись из мешка, с помощью какого-то любопытного уличного мальчишки, Диглан долго приходил в себя, сидя на обочине. Болели отбитые бока, ныла ссадина на голове. Самое обидное — на один зуб стало меньше. Теперь разве что свистеть через эту дыру удобно… И деньги, потраченные на обувь… их тоже, разумеется, уже не вернуть. Как и саму обувь — любой дурак сообразит, что его сапоги уже кто-то прикарманил, искать бесполезно.
— В задницу этот проклятый город, и эти демоновы сапоги! — крик, наполненный горечью, на мгновение привлек внимание окружающих. А потом они продолжили заниматься своими делами — одним идиотом больше, одним меньше… Никто даже не стал разбираться, почему всколоченный юноша только что кричал.
* * *
Граница между провинциями Кагран и Латтон:
Обычно граница между двумя провинциями в империи весьма расплывчата. Когда есть какие-то ориентиры — к примеру, река, гора, да хоть ручей… тут не сложно разобраться, где чье. А если это лес, или степь, в которой затеряны небольшие деревушки или поселки, никто и присматриваться особо не будет. Там империя, и тут империя… какая, к духам, разница? Пограничные населенные пункты сами порой не знают, к какой провинции относятся. Потому что сегодня — к одной, а в следующем году уже к другой. В этом виноваты сложные договорные взаимоотношения и постоянная тихая и невидимая борьба чиновников, принадлежащих к разным фракциям имперского двора. Единственные, кто знают абсолютно точно, к какой провинции относятся сейчас на «спорных» территориях конкретные населенные пункты — это сборщики налогов.
Однако в этот раз граница между провинциями была четко прослеживалась. Не из-за рек или гор, а благодаря армейским патрулям, постоянно курсирующим вдоль. И целой системе грубых самодельных ловушек, подчеркивавших это разделение. Латтон оказался полностью захвачен демоническими культиваторами. И какая зараза может вырваться оттуда в следующее мгновение — не знал никто. А протяженность этой границы составляла несколько сотен километров…
— … Снова ползет туман, — оглядев горизонт, огласил очевидную вещь один из воинов патруля, с длинными волосами, небрежно стянутыми в растрепанную косу. — Это не к добру!
Местность, где они находились, можно было бы с натяжкой отнести к редкому лесу. Очень редкому — одно дерево или куст приходилось на добрый десяток метров. Таким образом видимость была неплохая, в отличие от обычного, густого леса. И благодаря этому был заметен жидкий, белесый туман, медленно накатывавший со стороны Латтона.
— Может, в этот раз все же обычный туман? — с неохотой прошептал другой воин.
— Ага, жди больше! После полудня. Рядом нет никаких водоемов. Смекаешь? Естественный туман, ага… Давай, труби быстрее, не жди!
У-у-у-у-у-у-у!
Низкий, пробирающий до костей, и в то же время достаточно противный звук от рога разнесся вокруг. Туман, словно отреагировав на это, загустел еще больше. А внутри, казалось, что-то зашевелилось.
У-у-у-у-у-у-у!
Воин с рогом продолжал дуть в него. Кроме самого сигнала тревоги, звук еще давал возможность определить издалека местоположение патруля, который поднял тревогу. Любой опытный человек почти моментально определит направление. А особо бывалые умудряются как-то вычислить даже расстояние. Так что, по идее, помощь уже должна была услышать их…
У-у-у-у-у-у-у!
В тумане появились белесые тени, двигавшиеся дергано, рывками. По мере того, как они приближались, становилось понятно, что это нечто звероподобное.
— Проклятье! Где там наше подкрепление⁈ Нас же порвут! Вон их сколько тут!
Командир патруля побледнел, но отдал приказ твердо:
— Держимся! Пока мы тут