Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко
— Сдохни!
Двуручный меч наконец-то обрушился на медленную тварь. Но отскочил от ставшего практически каменным черепа, лишь стесав немного кожи.
Г-р-р-р-а-а-а!
Тонкое, узкое лезвие меча скользнуло вперед и пронзило глаз. Но на этом не остановилось, и с хрустом проломилось дальше, доставая до мозга твари. У Мэрид был очень тонкий меч — почти шпага. И в этот раз он оказался как нельзя кстати!
Г-р-р-р-а-а-а!
Тихо, из последний сил прорычал химероид. И рухнул на землю, вместе с торчавшим из глазницы мечом.
Глава 19
Руэри снова сидел в собственном номере, в гостинице. Перед ним стояла раскрытая деревянная коробка с рунами на углах. А внутри — «набор» из двадцати пилюль разной формы. Полный комплект…
Юноша невольно вернулся мыслями на неделю назад. После внезапного попадания, и такого же внезапного освобождения из лап инквизиции, Руэри отдохнул несколько дней вместе с Мэрид. Полноценный «парный постельный режим», так сказать… Причем, ему показалось, что на тот момент девушке это было даже нужнее, чем ему. А попутно, с удивлением выслушал полную версию ее приключений. О встрече с натуральным личем! Даже с его опытом, пусть и урезанным из-за провалов в памяти, о таком монстре он только слышал, никогда не сталкиваясь в живую… Сами по себе эти существа не отличались особой силой. Конечно, если не вспоминать о каких-нибудь древних личах, которым не одно столетие… Зато выигрывали в количестве подчиненных, которое могли наращивать чуть ли не бесконечно. А еще они имели разум, не уступающий по изощренности человеческому, что огромная редкость для порождений Темного мира.
Поделившись же собственными проблемами, Мэрид предложила свою помощь. Точнее — обоюдовыгодную сделку. Он подстраховывал девушку на заданиях, работая как ее напарник и телохранитель. В то же время Мэрид должна была раздобыть, используя связи инквизиции, недостающие пилюли. Они действительно шли от алхимиков напрямую в армию, пока успешно блокирующую на границе провинции поползновения демонических культиваторов. Но такая влиятельная организация, как инквизиция, вполне могла «отщипнуть» часть этого потока, если это нужно было ее членам. Вышло даже дешевле, чем он собирался купить через того неудачливого вора-торговца. А главное, в этот раз ему уже точно никто ничего не предъявит!
Некоторые культиваторы, правда, способны и сами состряпать простейшие пилюли. Это всегда дешевле, да и проще достать нужные ингредиенты, чем уже готовое изделие. Но… это время. Особенно вначале это просто прорва времени, потраченная на алхимию! Конечно, существуют культиваторы, которые неплохо разбираются в артефакторике, алхимии, формациях и массивах, ковке и прочем… Вот только это зачастую слабые культиваторы, наглухо или почти наглухо застопорившиеся в собственном развитии. Любой адекватный культиватор сначала вкладывается в себя, поднимая собственную силу. И только потом начинает распылятся на всякие побочные дела, вроде алхимии… Вот и получается замкнутый круг — слабые стремятся к силе, игнорируя все остальное. А сильным азы той же алхимии уже особо не помогут. Им проще купить готовые изделия, чем тратить время на освоение с нуля. Так что ремесленники среди культиваторов занимают по-своему уникальное положение. Вроде бы и полезные люди, но так как почти поголовно слабаки — не особо уважаемые. Но нужные…
Пара слегка опасных, но вполне посильных приключений — и вот уже в распоряжении Руэри оказались вожделенные пилюли. Правда, по соглашению с Мэрид, предстояло еще отрабатывать… но это было совершенно не важно.
— Пора, наконец, продолжать развиваться!
Обуреваемый азартом, Руэри сконцентрировался на собственной ауре:
Небесное пожирание!
Невидимый энергетический вихрь образовался в воздухе, соединяя даньтянь и пилюли рядом. Пилюли медленно таяли, превращаясь в энергию, и все это устремилось в даньтянь. А благодаря скромному, неприметному колечку на мизинце «табу» никак не влияло на эту технику. Руэри ухватил сразу несколько духовных кристаллов, сжимая их в руке и одновременно поглощая их энергию. После чего новую, изменившуюся благодаря пилюлям энергию направил в следующую, еще нераскрытую точку второго меридиана. Постепенно в сером цвете появились проблески золотого, и вскоре эта точка полностью раскрылась. Кожу уже привычно стянуло, словно он — барабан, на который кто-то натягивает шкуру. Но вскоре это ощущение прошло Золотистое свечение даньтяня чуть-чуть изменило оттенок.
— Неплохое начало!
Один из духовных кристаллов исчез, но юноша не печалился. У него еще оставалось много таких же! И Руэри потянул энергию из следующего.
Запасы пилюль исчезали. Уменьшалось количество запасенных духовных кристаллов. Но юноша, лишь изредка отвлекаясь на еду, туалет да короткий сон продолжал с упорством фанатика заниматься культивацией. Даже духи не могут сказать, что произойдет уже завтра. Но какая бы беда не произошла — сильный легче это переживет. А сейчас у Руэри было все, чтобы в кратчайшие сроки повысить свою силу… Можно сказать, что весь мир сузился до собственной ауры. И точки открывались одна за одной. Восьмая. Пятнадцатая. Тридцать первая. Сорок третья…
Второй меридиан оказался полностью открыт. В этот момент возникло фантомное ощущение, будто бы он погрузился в горячий источник. При этом кожа стала на мгновение сверхчувствительной. Он ощущал каждую складку одежды, мельчайшие дуновения воздуха вокруг…
Странные ощущения быстро исчезли.
— Любопытно, что изменилось с открытием второго меридиана?
Руэри оттянул кожу на руке. Ткнул в нее ногтем. Вроде как никакой разницы…
А потом вытащил кинжал и решительно резанул. Но острейшее лезвие соскользнуло, словно со скользкого шелка, оставив едва различимый белый след. Озадаченный, он повторно полоснул кинжалом, приложив уже больше сил. Белый след проступил явственнее, но все же до крови так и не прорезал.
— Вот это уже кое-что! — обрадовался Руэри. Конечно, пока что его кожа не выдержит, к примеру, полноценный удар тем же кинжалом. Не говоря уже о уколе, или, к примеру, ударе чего-нибудь мощнее, вроде меча или сабли. Но теперь можно считать, что на его теле всегда присутствует невидимый доспех. Слабенькая, но все же защита! А что будет, когда он откроет последний, третий меридиан? А если еще и «поднять» несколько уровней, то эффект от уже открытых первыми меридиан усилится. Вот тогда истинная мощь этого раскроется еще сильнее!
Моральная усталость предыдущих нескольких дней исчезла, словно мираж. И Руэри с удвоенным рвением продолжил культивацию.
Небесное пожирание!
Лично придуманная техника продолжила «пожирать» наборы пилюль, позволяя начать открывать уже точки третьего по счету меридиана. При этом Руэри все еще оставался на первом ранге! Редчайшие счастливчики, возможно, единицы в