Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко
Первая точка. Шестая. Десятая…
Усталость постепенно начала брать свое. Ежедневная, почти круглосуточная концентрация на культивации истощала. Но и делать, как большинство, посвящая годы неспешному развитию, он не собирался. Да и кто бы захотел, если есть короткий путь⁈ Техника «небесного пожирания» позволяла на временно изменять энергию, давая возможность раскрывать те точки, которые ином случае никогда не были бы раскрыты. А духовные кристаллы предоставляли на все это энергию, заменяя медленное естественное восполнение бесконечным искусственным. И, конечно, это было дорого. Демонически дорого! За последние дни Руэри потратил целое состояние. Далеко не каждый аристократ за десятилетие кутежа спустит столько, сколько юноша потратил всего за несколько дней…
Четырнадцатая точка «окрасилась» золотом. Двадцатая. Тридцать первая…
Тени под глазами Руэри стали глубже. Короткий сон почти перестал снимать усталость, но юноша слишком стремился закончить то, что начал. К этому времени от изначальных запасов пилюль и духовных кристаллов осталось меньше одной пятой.
Тридцать пятая. Тридцать седьмая. Сорок вторая…
Глаза у Руэри покраснели. Пальцы мелко подрагивали. Очень хотелось спать. Концентрация начала сбоить. Из носа стекло несколько капель крови, от перенапряжения. Он с трудом удерживал технику «небесного пожирания», из последних сил направляя энергию в последнюю точку, внутри которой уже появились проблески золота…
В конце концов, последняя точка поддалась, загоревшись золотом. Но сил порадоваться не осталось. Все, на что хватило его — это встать, и, словно умирающий старик, доковылять до кровати и упасть на нее. А дальше окружающий мир перестал существовать для Руэри…
* * *
Бух! Бух! Бух!
С трудом разлепив глаза, Руэри понял, что кто-то методично, и очень упорно стучит в дверь. За окном светило яркое солнце, причем высоко — это значит, что уже перевалило за полдень. А когда юноша заканчивал культивацию, на улице точно были сумерки. Значит, он проспал больше половины суток? Или больше полутора?
— Да иду я, иду… — пробурчал юноша, слыша не прекращающийся стук в дверь. Доковыляв до нее, он открыл дверь.
— Я думала, ты опять куда-то исчез! — немного ворчливо пробурчала Мэрид. Но невольно запнулась о порог, засмотревшись на внешность Руэри. — Что с тобой произошло? Почему ты так паршиво выглядишь⁈
Юноша с усилием потер ладонями лицо, и тяжело выдохнул, словно пытаясь сбросить остаток усталости:
— Да так… Слишком погрузился в культивацию. Можно сказать, увлекся…
Рассказывать, что примерно за неделю прошел то, что иные не могут совершить всю жизнь, Руэри не стал. Он давным-давно перерос тот возраст, когда хотелось хвалится любым достижением.
— Мда? Ну, ладно. Я к тебе почему пришла… меня отправляют в составе отряда в Гленгар, к мангровым зарослям. Будем охотится на лича! Начальство решило, что такая угроза в провинции не нужна.
— Правильно решили, — кивнул Руэри. Если не уничтожить его вовремя, то такая тварь способна постепенно убить тысячи, а со временем — даже миллионы людей. Слишком опасно оставлять.
— Да. Вроде как уничтожили большую часть пробравшихся демонических культиваторов вокруг Келльса, поэтому собрали инквизиторов на охоту. Меня тоже посылают. И я хотела попросить тебя пойти со мной. Я… я чувствую будущую угрозу.
Руэри понимающе кивнул. Мэрид рассказала ему о своем пробудившемся даре. Чуять опасность, да еще и заранее — это ценный дар. Очень ценный!
— Ладно. Когда вы отправляетесь?
— Сегодня, после заката.
— Это хорошая новость. Я успею прийти в себя.
Девушка довольно улыбнулась. Плен оставил след в ее сердце и разуме. И меньше всего на свете она хотела бы повторения этого. Разумеется, в этот раз отряд будет больше. Но не особо большой, так что шансы на неудачу все же остаются. Кто знает, что еще успеет приготовить лич⁈ Так что подстраховка Руэри, в котором она уверена, стоит немало…
— Тогда жду тебя через час после заката, на улице Красного Песка, в начале. Там будет крупная лодка, не перепутаешь. Нас довезут практически до нужного места.
Юноша понимающе кивнул. В отличие от Клууна, где была только главная река, и соответственно, две набережных — правая и левая, тут все было иначе. Множество каналов, пронизывающих Келльс — каждый из них можно назвать «набережной». Так что не было никакой разницы, откуда отплыть, потому что каждый канал начинался и заканчивался все той же рекой…
— Я буду!
Поцеловав на прощание, Мэрид упорхнула куда-то. А Руэри принялся анализировать свое состояние. Самочувствие постепенно приходило в норму.
— А ну-ка, что теперь изменилось?
Три открытых меридиана кожных покровов по определению должны отличатся от двух. Так что… юноша вытащил все тот же кинжал, и, не задумываясь, полоснул себя по руке. Лезвие бессильно соскользнуло.
Тогда Руэри уже приложил больше сил. И снова ничего! Еще сильнее… В какой-то момент появился уже знакомый белый след. Но только после того, как юноша приложил достаточно сил, чтобы напрочь отрезать руку у обычного культиватора! При этом кожа все так же оставалась абсолютно обыкновенной на внешний вид. Светлая, с едва заметными волосками. На ощупь — все такая же, как и десять дней назад, или полгода. Никаких отличий!
— Ну что-о-о, — довольно протянул Руэри. — Можно сказать, что отныне на мне появился невидимый доспех. Легкий доспех, нечто вроде кольчуги или обычного кожаного доспеха. Режущие удары мне страшны только сильнейшие. Любые случайные — уже не важны. Наверное, сейчас обыкновенная стрела даже не пробьет мою кожу. На счет арбалетных болтов еще не уверен. Как и техник, хотя, по идее, против них крепость кожи тоже возросла. Но проверять на себе будет глупо…
Тем временем самочувствие «взяло новую высоту». Накатила эйфория. Хотелось бегать, прыгать и крушить все вокруг, словно маленький мальчик, нашедший отцовский кинжал. И не зря! Каждый открытый меридиан повышает чистоту доступной энергии. Тем самым техники становятся мощнее, тело, как вместилище этой энергии — сильнее, крепче, немного быстрее. Среднестатистический культиватор на каждом ранге открывает всего один меридиан — особенно это касается Смертного мира. Тут возможности людей невелики. То есть выходит, что его возможности уже не уступают культиватору третьего ранга! Единственное, что меньше — это запас энергии. Примерно вчетверо, может, немного больше.
— Кстати о ранге! — вдохновился собственным мыслям Руэри. — Я почему не хотел повышать его? Потому что еще не раскрыл все меридианы на первом. Но теперь-то уже