Возвращение - Евгений Аверьянов

— Даже так? — Барон выпрямился в кресле. — И что именно он им предлагал?

— В основном продукты, некоторые материалы и несколько небольших артефактов. Торговцы охотно принимали подобную плату, поскольку большую часть товаров можно выгодно перепродать в столице.

— То есть этот мальчишка действительно притащил целую кучу добычи, — задумчиво произнёс Зак. — И предпочёл оставить её у Артёма, вместо того чтобы показать мне.

— Похоже на то, ваша светлость.

— Хотя не исключено, что он просто нашёл склад с провизией. Такие помещения иногда обнаруживают в древних комплексах. Правда, за прошедшие столетия большая часть запасов пришла в негодность.

— Некоторые ресурсы находят настолько редко, что их стоимость сложно оценить, — заметил помощник.

Он достал из кармана небольшой свёрток и аккуратно положил его перед бароном.

— Один из торговцев согласился предоставить нам образец товара, которым Артём расплатился за крупную партию материалов.

Зак развернул свёрток и увидел прямоугольную плитку в незнакомой упаковке.

— И что это?

— Шоколад, ваша светлость. — ответил помощник. — По словам торговца, он пропитан эфиром. Причём настолько качественно, что энергия распределена равномерно по всей плитке и практически не рассеивается.

Зак перестал улыбаться. Он придвинул находку поближе и внимательно осмотрел упаковку. На ней виднелись незнакомые надписи и рисунок какого-то растения. Сама упаковка выглядела совершенно целой, словно её изготовили совсем недавно.

— Ты уверен, что это наследие древних? — уточнил барон.

— Торговец утверждает, что подобные продукты иногда встречаются среди добычи из старых комплексов. Однако конкретно такой шоколад он увидел впервые.

Барон ещё раз посмотрел на находку. Если сведения подтвердятся, выходило, что инженер обнаружил не просто несколько артефактов, а целый склад древних продуктов. И, судя по тому, сколько различных материалов закупал бывший начальник порта, количество добычи могло оказаться весьма внушительным.

Но больше всего его заинтересовало другое. Эфирная пропитка продуктов встречалась достаточно редко, а производство подобных вещей в нынешние времена обходилось настолько дорого, что даже богатые дворяне не могли позволить себе питаться ими постоянно.

Зак аккуратно положил плитку на стол и посмотрел на помощника.

— Кажется я слышал о похожей находке и принесла она владельцу намного больше чем тот мог представить.

Я достал фонарик и переключил его на максимальную мощность. Света стало заметно больше, но уверенности в собственной безопасности это не добавило. Потому я снова активировал анализатор и принялся внимательно осматривать стены, пол и потолок. Не хотелось обнаружить очередную ловушку собственной задницей, особенно после того, как одна уже едва не отправила меня на тот свет.

Однако на этот раз древние решили проявить немного гостеприимства. Никаких новых механизмов я не обнаружил, а кабельные линии продолжали тянуться вдоль стен, постепенно собираясь в один довольно внушительный пучок. Судя по их расположению, впереди находилось помещение, из которого и управлялась вся эта система. Минут через пять коридор действительно закончился, и я оказался перед открытым проходом в довольно просторную комнату. Здесь было значительно чище, чем снаружи, хотя пыли тоже хватало. Вдоль стен располагались несколько металлических шкафов, а на противоположной стороне виднелся большой распределительный щит.

— Ну наконец-то, — пробормотал я, заходя внутрь.

Первым делом проверил помещение анализатором. Ничего подозрительного прибор не показал, зато подтвердил мою догадку. Практически все энергетические линии, которые я наблюдал по дороге, сходились именно здесь. Оставалось понять, как их отключить.

Основной щит оказался закрыт довольно толстой металлической дверцей. Я попробовал потянуть её за ручку, но безрезультатно.

— Ну конечно, — вздохнул я. — А ключик где брать?

Естественно, ответа не последовало.

Я осмотрел дверцу внимательнее и пришёл к выводу, что ломать всю конструкцию нет необходимости. Достаточно срезать внутренний фиксатор, после чего щит должен открыться. Правда, для этого снова придётся использовать резак, а с энергией у меня и без того всё было довольно паршиво. Но других вариантов я пока не видел.

Вызвав инструмент, я уменьшил мощность до минимума и поднёс пламя к месту, где предположительно располагался замок. Металл начал нагреваться, однако поддаваться не спешил. Пришлось немного увеличить температуру. Через несколько секунд поверхность покраснела, затем появилась первая капля расплавленного металла. Я аккуратно провёл резаком вдоль края, стараясь не задеть находившиеся внутри кабели. Вскоре послышался негромкий щелчок, и дверца немного отошла от корпуса.

— Есть!

Я тут же отключил инструмент и убрал его обратно в браслет. Перед глазами на мгновение поплыло, пришлось ухватиться за край шкафа, чтобы не свалиться.

— Да что же ты такой прожорливый, — пробормотал я, смахивая со лба выступивший пот.

С каждым использованием резака всё сильнее хотелось найти для него нормальный источник питания. Собственный резерв оказался слишком маленьким, чтобы заниматься серьёзной работой. Хорошо хоть удалось открыть щит, а не свалиться без сознания посреди комнаты.

Когда слабость немного отпустила, я потянул дверцу на себя, обнаружив внутри довольно интересное хозяйство. Десятки кабелей сходились к десяти крупным кристаллам, закреплённым в отдельных посадочных местах. Восемь из них, судя по маркировке и расположению энергетических линий, отвечали за работу ловушек. Ещё два питали какие-то распределительные устройства, назначения которых я пока не понимал.

— Вот и вся ваша хитрая система, — довольно улыбнулся я.

Кристаллы выглядели вполне исправными, а некоторые даже сохранили приличный запас энергии. В общем, находка была полезной не только с точки зрения безопасности, но и в хозяйстве подобным вещам обязательно найдётся применение.

Я аккуратно отсоединил первый питающий элемент и проверил соответствующую линию. Энергия перестала поступать в основной контур, что меня вполне устроило. После этого принялся за остальные. Работа оказалась довольно простой. Никаких дополнительных замков или защит на самих кристаллах не было. Пришлось немного повозиться с креплениями, но вскоре все десять элементов лежали в моём рюкзаке.

Дополнительно я выковырял из щита несколько пластин магических металлов и всё, что представляло хоть какую-то ценность. Особенно порадовало приличное количество Статера. Его я расходовал довольно активно, а пополнять запасы было негде. Когда последний полезный элемент отправился в рюкзак, где-то за стеной послышался негромкий щелчок.

— Так, а это ещё что? — спросил я в пустоту.

Через секунду щелчок повторился, а следом раздался знакомый металлический звук. Мне очень не понравилось направление, откуда он доносился.

Я быстро убрал инструменты и направился к выходу. Однако, не дойдя до коридора нескольких метров, услышал очередной удар. Похоже, древние всё же