Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Фауст, — сказала она, и её голос прозвучал мягче, чем обычно. — Садись. Ты сегодня был великолепен.

Я сел в кресло напротив, чувствуя, как его мягкая обивка принимает моё уставшее тело. Я ждал, что она скажет что-то ещё — и она не заставила себя ждать.

— Ты показал им невероятное, — продолжила она, и в её голосе послышалась лёгкая усмешка. — Это было сильное заявление. Теперь все знают, что ты не просто случайный маг, который оказался в академии.

— Я сделал это, потому что вы попросили, — ответил я, встречая её взгляд. — Но я до сих пор не до конца понимаю, зачем вам это было нужно.

Мелисса усмехнулась — той усмешкой, которая означала, что она ожидала этого вопроса.

— Зачем? — она откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня долгим взглядом. — Фауст, ты думаешь, я просто хотела развлечь студентов? Или укрепить твою репутацию в академии?

— Я думаю, что вы никогда не делаете ничего просто так, — честно ответил я.

— Умный мальчик, — она улыбнулась, и в её улыбке я увидел что-то, чего раньше не замечал — одобрение. — Ты прав. Я не просто так устроила это испытание. Мне нужно было, чтобы твоя сила стала заметной. Чтобы её увидели не только студенты, но и те, кто наблюдает за академией со стороны.

Я замер, чувствуя, как её слова повисают в воздухе. Широ в кристалле затаил дыхание, и я чувствовал его напряжение через связь, которая нас объединяла.

— Кто наблюдает? — спросил я, и в моём голосе послышалась осторожность.

— Попечительский совет, родители учеников, — ответила она, и её голос стал тише, почти доверительным. — И не только они. Многие наблюдают за моим детищем. Ты не можешь вечно оставаться в тени, Фауст. Рано или поздно тебе придётся выйти из неё.

Я молчал, переваривая услышанное. Она была права — я знал это. Слишком много врагов, слишком много тех, кто хотел бы узнать, кто я на самом деле. И если я продолжу прятаться, они найдут меня сами — и тогда у меня не будет выбора, как защищаться.

— Вы хотите сказать, что мне пора готовиться к тому, что моё имя станет известным? — спросил я, и в моём голосе послышалась сталь.

— Именно, — кивнула она, и в её глазах мелькнула искра. — Ты силён, Фауст. Сильнее, чем думаешь. Но сила, которая остаётся в тени, — это сила, которая не приносит пользы. Ты должен научиться использовать её не только для защиты, но и для того, чтобы влиять на мир вокруг себя.

Я задумался на мгновение. Её слова были логичными, но они также были пугающими. Если я выйду из тени, я стану мишенью для всех, кто захочет использовать меня или уничтожить. Но если я останусь в тени, я никогда не смогу достичь того, чего хочу.

— И что вы предлагаете? — спросил я наконец.

— Для начала — просто будь готов, — ответила она, и в её голосе послышалась улыбка. — Ты уже сделал первый шаг. Теперь о тебе узнали больше. Оценили твою силу. Но пока ещё далеко не всю. Не стоит слишком спешить. Этого на первом этапе будет достаточно.

— Вы говорите так, будто я должен стать кем-то вроде вас, — заметил я, и в моём голосе послышалась усмешка.

Мелисса рассмеялась — звонко, искренне, как девчонка, а не как архимаг, который прожил несколько столетий.

— Кто знает, — сказала она, и в её глазах мелькнула искорка. — В конце-концов, я тоже не вечна и рано или поздно, мне может понадобиться наследник. Я не отдам своё детище в незнакомые мне руки.

— Это… — сухо сглотнул я.

— Не спеши с выводами. В ближайшие пару десятков лет я точно не уйду. Однако, лучше быть готовой к любым ситуациям. А ты оказался неплохим кандидатом. Да, именно кандидатом. Разумеется, за столько лет у меня были и иные ученики, но… они не оправдали моего доверия.

Мы замолчали. Тишина в кабинете стала почти осязаемой, и я чувствовал, как её слова оседают в моей голове, как они начинают формировать новые мысли, новые планы.

— Я подумаю над вашими словами, — сказал я наконец, поднимаясь из кресла.

— Подумай, — кивнула она. — Но не слишком долго. Время — ресурс, которого у нас не так много.

Я направился к выходу, но на пороге остановился и обернулся.

— Директор, — сказал я, и в моём голосе послышалось любопытство. — Это ведь далеко не всё, верно?

Мелисса посмотрела на меня долгим взглядом, и я увидел, как в её глазах мелькает что-то, чего я не мог разобрать. Затем она улыбнулась — той улыбкой, которая означала, что она не собирается раскрывать все свои карты.

— Разумеется. Уже сейчас мне выгодно то, что академия становится сильнее, — ответила она. — А сильная академия — это то, что я строю уже много лет. И если ты поможешь мне в этом, я помогу тебе. Это называется сотрудничество, Фауст.

— Сотрудничество, — повторил я, пробуя слово на вкус. — Хорошо. Тогда я подумаю над вашими словами.

Я вышел из кабинета, чувствуя, как холодный воздух коридора касается моего лица. Широ выбрался из кристалла и уселся на моём плече, его хвост нервно подёргивался.

— Что думаешь? — спросил он, и в его голосе послышалось беспокойство.

— Я думаю, что она права, — ответил я, направляясь к выходу из главного корпуса. — Рано или поздно мне придётся выйти из тени. И лучше быть готовым к этому заранее.

— А если ты не готов? — спросил бельчонок, и в его голосе послышалось сомнение.

— Тогда я подготовлюсь, — ответил я, и в моём голосе не было сомнений.

* * *

Я вышел на улицу, чувствуя, как свежий ветер касается моего лица. Солнце уже поднялось высоко, заливая внутренний двор академии золотистым светом. Студенты сидели на скамейках у фонтана, обсуждали что-то, смеялись. Их голоса были живыми, тёплыми, такими далёкими от той тьмы, в которой я жил последние недели.

— Учитель Фауст? — раздался голос сзади.

Я обернулся и увидел его — невысокого парня с русыми волосами