Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— И теперь они будут пытаться повторить то, что ты показал, — кивнул Широ. — Будут ошибаться, учиться, становиться сильнее. А ты будешь смотреть на это и знать, что это твоя заслуга.

— Частично, — я усмехнулся. — Но главное — это их собственная работа. Я могу показать им путь, но они должны пройти его сами.

Широ задумался на мгновение, затем его глаза загорелись.

— Знаешь, — сказал он, и в его голосе послышалась гордость, — ты становишься похож на Кроу. Только моложе и без бороды.

— Спасибо, — я улыбнулся, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Я постараюсь не разочаровать его.

Ночь опустилась на академию, укрывая её своим бархатным пологом. Я стоял у окна, глядя на город, который мерцал внизу тысячами огней. Мысли крутились в голове — о словах Мелиссы, о Тео, о том, что ждёт меня впереди.

Мелисса была права. Я не мог вечно оставаться в тени. Рано или поздно мне придётся выйти на свет, и тогда все увидят, кто я на самом деле. И я должен быть готов к этому — не только к тому, чтобы защитить себя, но и к тому, чтобы использовать свою силу для того, чтобы изменить мир вокруг себя.

Но это будет потом. Сейчас я мог позволить себе просто отдохнуть. Просто быть тем, кто я есть — учеником, который стал учителем, магом, который учится каждый день, человеком, который не боится идти вперёд.

Я закрыл глаза, чувствуя, как сон накрывает меня тёплой волной. Завтра будет новый день — день, который принесёт новые вызовы, новые возможности, новые битвы. Но сегодня я мог позволить себе просто отдохнуть. Просто быть собой. И это было главное.

Утро в академии началось с неожиданного послания. Я сидел за столом в своей комнате, перебирая студенческие работы, когда в дверь постучали. Мирабель вошла с конвертом в руках, и её лицо было озадаченным.

— Фауст, — сказала она, протягивая мне письмо, — это пришло сегодня утром с императорской печатью. Я подумала, что стоит передать это немедленно.

Я взял конверт, чувствуя, как внутри поднимается неприятное предчувствие. Бумага была плотной, дорогой, с золотым тиснением. Императорская печать на сургуче не оставляла сомнений в том, откуда пришло это послание.

— Спасибо, Мирабель, — кивнул я, и она вышла, закрывая за собой дверь.

Широ немедленно выбрался из кристалла и устроился на столе, глядя на письмо с подозрением.

— Ну и что там? — спросил он. — Открывай уже, не томи.

Я сломал печать и развернул лист пергамента. Письмо было коротким, но его содержание заставило меня нахмуриться.

"Уважаемый преподаватель Фауст,

Имею честь пригласить вас на торжественный приём в императорском дворце, который состоится через три дня по случаю празднования годовщины основания Империи Фаэрин. Ваше присутствие станет большой радостью для нас, а также возможностью для вас познакомиться с представителями высшего общества нашего государства.

С уважением,

Лорд-камергер Эдвин Мортон

По поручению Его Императорского Величества"

Я положил письмо на стол и несколько секунд просто смотрел на него, переваривая прочитанное.

— Ну и ну, — протянул Широ, заглядывая в письмо через моё плечо. — Королевский дворец. Императорский приём. Это не шутки, Фауст. Это уровень, на котором ты никогда не был.

— Я знаю, — ответил я, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. — И я не собираюсь туда идти.

— Что? — бельчонок удивлённо посмотрел на меня. — Ты серьёзно? Это же огромный шанс! Ты сможешь завести полезные знакомства, узнать, что происходит в высших кругах…

— Я знаю, что происходит в высших кругах, — перебил я, и в моём голосе послышалась сталь. — И именно поэтому не хочу туда соваться.

— Но если ты не пойдёшь, это вызовет подозрения, — возразил Широ. — Ты только что показал свою силу на испытании, все заговорили о тебе, и теперь тебя приглашают во дворец. Если ты откажешься, это будет выглядеть странно. Люди начнут задавать вопросы.

— Пусть задают, — я встал из-за стола и подошёл к окну. — Мне плевать, что они думают.

— Фауст, — Широ спрыгнул со стола и подбежал ко мне. — Ты не можешь просто игнорировать это. Ты сам говорил, что Келпи права — тебе рано или поздно придётся выйти из тени. И этот приём — идеальный шанс сделать это на своих условиях.

Я молчал, глядя на город, который просыпался под утренним солнцем. Широ был прав — я знал это. Но внутри меня всё сопротивлялось этой идее. Королевский дворец, аристократы, политические игры — всё это было так далеко от того, кем я был на самом деле.

— Я подумаю, — сказал я наконец.

* * *

День прошёл в размышлениях. Я провёл занятия в академии, но мои мысли были далеко. Студенты заметили мою рассеянность, но никто не решался спросить, что случилось. Даже Солани, которая обычно находила момент, чтобы поговорить со мной, сегодня держалась на расстоянии.

К вечеру я принял решение. Мне нужно было поговорить с Шеем. Он был тем, кто лучше всех понимал политическую ситуацию в столице, и его совет был необходим.

Я покинул академию затемно, накинув тёмный плащ, и направился в особняк Гильдии — новое убежище, которое мы оборудовали после пожара. Оно находилось в старом районе, в здании, которое раньше использовалось как склад. Внутри было скромно, но функционально — столы, карты, несколько комнат для совещаний.

Шей сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев меня, он отложил их в сторону и указал на стул напротив.

— Фауст, — сказал он, и в его голосе послышалось удивление. — Неожиданный визит. Что-то случилось?

— Я получил приглашение на приём в императорский дворец, — ответил я, садясь. — И я не хочу туда идти.

Шей поднял бровь и откинулся на спинку кресла.

— Императорский дворец? — переспросил он, и в его голосе послышалось любопытство. — Это интересно. От кого приглашение?

— От имени императора. Через лорда-камергера.

— Серьёзное дело, — Шей задумался, постукивая пальцами по столу. — И ты не хочешь идти? Почему?

— Потому что я не хочу иметь ничего общего с