Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

— Вот тут поставьте, — решила смилостивиться я над беднягой, показывая на свободный пятачок между обувницей и тумбочкой.

Сгрузив посылку на полу в коридоре, парнишка скороговоркой выпалил:

— Хо-хо-хорошего вам вечера, госпожа колдунья, — выскочил из дома и помчался прочь по улице Поцелуев, с каждым шагом набирая скорость, пока не скрылся за поворотом.

Следом дом покинули два других курьера, вежливо распрощались и тоже утопали в ночь.

Кивнув им на прощанье, я вопросительно уставилась на последнего доставщика, точнее на радостно улыбающегося жабосьминога, сидевшего в аквариуме.

— Что-то случилось? — уточнила я, лихорадочно перебирая причины, почему ко мне пожаловал выходец из нижнего мира.

— Нет! — поспешно замахал щупальцами тот. — То есть, конечно, да… Но как бы и нет…

— В чем дело? — напряглась я, уже чуя неладное.

И верно, надо сказать, чуяла, ибо глаза Йорла крайне подозрительно забегали из стороны в сторону, вид стал глубоко накосячившим, и даже мальчишка-курьер виновато потупился, предпочитая не идти со мной на контакт, пусть даже и зрительный, чтобы не спалить преступника.

А в том, что Йорл преступник, ну или жестко в чем-то провинившийся злодей, я почему-то не сомневалась. И если все так, как я грешным делом напридумывала, то все. Моему терпению хана.

— Госпожа Вайт, все не так, как вам кажется…

Я выразительно дернула бровями и красноречиво подняла руку с перстнем. Помогло. Жабосьминог мигом сменил тактику и виновато улыбнулся.

— Я хотел сказать, что такая очаровательная женщина просто обязана во всем находить для себя светлые и позитивные моменты. Ведь так?

Не так.

Вот вообще нисколечко.

Изобразив на лице ласковую улыбочку, от которой курьер, аквариум и жабосьминог синхронно вздрогнули, я сделала воинственный шаг вперед и доброжелательно сказала:

— Йорл, не заставляй меня нервничать и думать худшее.

Мальчишка-курьер выдал испуганное «Мама!» и попятился, кажется тоже всерьез рассматривая вариант с бегством, но я оказалась шустрее и успела сцапать Йорла. Дернув его из аквариума за одно из щупалец, легко тряхнула затрепетавшего монстрика и коротко приказала:

— Говори.

Йорл подтянулся, обхватил мою руку парочкой щупалец и несчастным голосом потерпевшего заорал:

— Нейтон!!!

В коридоре послышались мягкие крадущиеся шаги. Словно на выручку монстрику спешил не взрослый, рослый и упитанный мужчина, а дикий хищник на мягких лапах.

— Йорл? А ты что здесь делаешь? — искренне удивился Нейтон, выглядывая из дома.

— Выгнали, — смущенно подтянулся на щупальцах монстрик.

— За что?

— А за все… — покаялся незваный гость.

— Понятно, — серьезно кивнул многоликий.

Что? Что им понятно?!

Мне вот ни словечка!

— Шарлотта, позволь, — сказал Нейтон тем особым непреклонным тоном, которому вынуждены подчиняться даже самые свободолюбивые и гордые ведьмы, после чего отобрал у меня несчастного Йорла.

— Но… — попыталась я протестовать, но куда там!

Нейтон Рок пер, как снежная буря по равнине, не зная пощады и без возможности притормозить и спрятаться тем, кто не планировал под эту бурю попасть.

А нет!

Не знаю, как так вышло, но курьер таки успел незаметно пристроить аквариум на перилах и незаметной тенью прошмыгнуть к калитке.

— Всего доброго! — уже от нее крикнул паршивец и припустил по улице Поцелуев так быстро, словно за ним гнались все бешеные псы нашего королевства. А может, кто и похуже.

Я в ответ недобро сощурилась, но решила, что тратить искры на глупого курьера не самое разумное решение в сложившихся обстоятельствах. Они мне еще ох как пригодятся в том случае, если господин многоликий с господином жабосьминогом не пожелают добровольно-принудительно покинуть мой дом. А что-то подсказывало, что эта парочка не просто так возникла у меня на пороге в столь поздний час.

Короче, не к добру все это. Не к добру!

Глянув на руку с перстнем, я вздохнула, включила режим экономии магических искр, то есть сунула ее в карман халата, и посмотрела на виновника переполоха, то есть на несравненного Нейтона Рока во всей своей бесшабашно-командной красе.

— Расслабься, Шарлотта, — посоветовал тот, одаривая меня усыпляющей бдительность улыбкой. — Выдохни.

А после сказал то, что желает услышать каждая гордая и независимая женщина, которую уже порядком задолбали проблемы. Он сказал:

— Шарлотта, я все контролирую…

Я не удержалась от язвительного смешка.

Ага. Контролирует он. Конечно.

Свежо предание, да верится с трудом.

Но господин Рок предпочел проигнорировать и мой скептический взгляд, и выразительную позу «ну, давай показывай, как ты все это вот разрулишь», и даже ехидную улыбку женщины, которая заранее знает, что этот самоуверенный самец, что стоит напротив, смачно так облажается.

Демонстрируя непробиваемую уверенность в правильности своих действий, он забрал с перил аквариум, пересадил туда сжавшегося от страха жабосьминога и вошел в дом.

— Эй, кот! Хорош страдать. Пошли ужинать, — раздалось уже из глубин коридора. — Йорл, щупальца должны быть в аквариуме, а не хватать все подряд.

— Прости, Нейтон.

— Не страшно. Эй, кот!

— Что?

— Стул захвати. Шарлотта, колючка моя грозная, прикрой дверь, а то комары налетят. А я не планирую потратить полночи на охоту за насекомыми, которые мешают тебе спать…

— Не смей давать мне прозвища! — возмущенно проорала я, кидаясь в дом.

Вот так никто из нас и не понял, как под грамотным руководством Нейтона Рока оказался на кухне за накрытым столом.

Нейтон на правах человека, который якобы все контролирует, сел во главе. Сел, пожелал всем приятного аппетита и первым схватился за приборы. Уверенным движением опытного проглота нагреб из общего блюда к себе на тарелку гарнир. Руками оторвал от запеченной курицы ножку и взялся за еду с энтузиазмом хорошенько проголодавшегося мужчины.

По правую руку, сама не помню как, оказалась я. Причем сидела так близко к главному организатору, что наши с многоликим колени практически касались друг друга.

Тарелку, как и приборы, передо мной не поставили. Видимо, сочли это лишним или заранее побеспокоились о фигуре белой ведьмы, которой вредно жрать на ночь. Зато поставили чашку с успокоительным чаем и крошечную рюмку с мятным ликером. Мол, Шарлотта, выбирай сама, что тебя гарантированно спасет от стресса, а нас от массового проклятья за ужином.

Напротив Нейтона устроился