Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко

— Ха-ха-ха! Это и есть то, к чему ты нас вел столько времени? — первым не выдержал Ристер, как самый молодой, и, соответственно, самый несдержанный на язык.

Серлас молча выступил вперед, обрушив острое лезвие секиры на голову скелета. Уже окончательно мертвое создание обвисло в ловушке корней, теряя вложенную в него энергию.

— Ищи следующий источник!

Андрес с трудом подавил раздражение. Он же нашел? Нашел! Не его вина, что это оказался отдельный скелет, а не целый отряд, под предводительством лича… Он выдохнул, игнорируя насмешливые взгляды, и снова прикрыл глаза, концентрируясь.

— Нам туда, — указал новое направление мужчина.

— Вперед! За еще одним скелетом кошки! — дурашливо вскинул вверх руку Ристер.

Сжав зубы, Андрес вновь постарался успокоится. Прояви он сейчас агрессию к парню, никто бы этого не понял.

А через час отряд вышел к дереву, в лианах которого запутался еще один небольшой скелет. И да, в этот раз это был действительно скелет кошки.

— Ха-ха-ха! — громкий хохот окружающих обрушился на Андреса, словно пощечины.

— Видели? Видели? Я угадал! — довольно констатировал Ристер.

При этом не смеялись лишь двое — Серлас и Руэри. Серлас — просто в силу характера и опыта. Хотя, если присмотреться, то уголки его губ все-таки дрогнули. А Руэри — потому что понимал, что это значит. Эти скелеты не запутались случайно. Нет! Это явно были своего рода дозорные, и их смерть точно насторожила лича-поводыря. Но кто он такой, чтобы что-то советовать?

… К пятой точке, указанной Андресом, отряд шел расслабленно. Они последовательно уничтожили скелет собаки, кошки, обезьяны, змеи… Кроме того, инквизиторы начали искоса поглядывать на Мэрид, Рассказы девушки о подконтрольных десятках скелетов уже начали восприниматься как байка, или хитрый способ оправдать свою слабость и бесполезность.

А в это же время, повинуясь воле лича, целая толпа скелетов стягивалась с разных сторон мангровых зарослей в единое место. И шустро занимали свои места. С десяток совсем крохотных скелетов грызунов спрятались на деревьях, обеспечивая шикарный обзор большой территории.

Полноценные скелеты, которые можно было использовать в бою, погрузились под воду — ведь они не нуждались в таких глупых занятиях живых как дыхание. Кое-кто замаскировался грязью и водорослями, издалека походя на обыкновенную кочку. Скелеты хищников полезли наверх, на деревья, таща с собой рыболовные сетки. Два с половиной десятка, явно сделанных из людей, остались на виду, вооруженные ржавыми тесаками, ножами, палками и примитивными копьями, которыми местные жители порой ловили рыбу. Правда, если внимательно приглядеться, то лишь половина из них была полноценными. У остальных могло не хватать руки, пальцев, или одна из ног была короче, опираясь не на кости ступни, а голый сустав. Про отсутствующие ребра можно было даже не вспоминать. Не сказать что им это как-то мешало, но на общей жесткости и боеспособности это однозначно скажется.

За всем этим, немного поодаль, наблюдала человеческого вида фигура. Правда, подгнившее лицо с единственным сохранившимся глазом, и проглядывавшие кое-где кости не давали возможности спутать его с живым.

… Мартан и Фелим медленно отступили назад, насторожив остальной отряд.

— Там костяки! Много, не меньше двух десятков! Да еще и вооруженные, правда, всякой ерундой, — послышался возбужденный шепот Фелима.

— Их мы и искали! — слегка улыбнулся Серлас. — Боевой порядок. Вперед!

Восемь культиваторов построились в эдакую шеренгу, где расстояние до ближайшего товарища было равно двойному расстоянию длины оружия. Это позволяло подстраховывать ближайшего человека, за исключением краев построения. На них стал командир отряда и Молчун. Единственное исключение — Руэри, который все так же держался рядом с Мэрид.

Правда, специфическая география окружения все же диктовала свои условия, и потому цельная шеренга моментально развалилась надвое…

Скелеты тоже заметили людей, и поспешили к ним. Вот только среди них никакого порядка не наблюдалось — просто толпа. Мало того, они запинались, несколько даже упало и по ним прошлись остальные.

— Ха! Простой сброд! — самодовольно воскликнул Андрес, оказавшийся недалеко от Руэри. Он повернул к нему голову: — Давай поспорим, кто завалит больше костяков! Или испугался⁈

Юноша на это лишь покачал головой:

— Мне это не интересно. Я не шут, чтобы участвовать в такой детской забаве.

— Да ты просто струсил! — торжествующе прокомментировал Андрес. — Мэрид, видишь, какой смелый охранник рядом с тобой?

— Думай что хочешь. Мне плевать на твое мнение, — равнодушно ответил Руэри.

— Слабак! — еще раз успел воскликнуть Андрес до столкновения.

Юноша лишь едва заметно ухмыльнулся, продолжая отслеживать окружение. Он не верил, что настоящий лич будет так благороден и прямолинеен, что весь свой отряд пустит в открытую на людей. Должен быть подвох!

Слепящий луч!

Яркая солнечная полоса вырвалась из руки Серласа, врубившись в набегающую толпу. Правда, выглядела техника более впечатляюще, чем действовала — лишь несколько костяков упали, разрубленные напополам. И Руэри мысленно отметил места их падения. Упавшая верхняя часть скелета все еще опасна — ведь уничтожить его можно, или раздробив его полностью, или уничтожив череп. Вряд ли нож, воткнутый в стопу, прибавит здоровья и сил…

Ледяная дуга!

Полупрозрачный серп, оставляя за собой искажение воздуха и морозное ощущение, ударил в середину толпы скелетов, расшвыривая их.

Водоворот!

Тусклая точка упала перед наступавшими скелетами, и моментально раскрутила воду под их ногами, перемалывая кости, словно мясорубкой. Сразу четверо скелетов упали вниз, уничтоженные. Выпустивший технику Андрес победно оглянулся на Руэри. Но увидев лишь издевательскую ухмылку, разочарованно отвернулся, снова сосредоточившись на подступающих врагах.

Огненный шар!

От Мэрид протянулась вперед тонка огненная нить, вспухшая взрывом среди костяков.

Три лезвия!

Буря камней!

Грозовой шепот!

Камни, призрачные лезвия и молнии обрушились на скелетов. Культиваторы щедро тратили энергию, поливая противника доступными техниками. Из толпы в два с лишком десятка до культиваторов добежали только пятеро скелетов. И, казалось, победа уже совсем рядом… Но Мэрид начала настороженно оглядываться, почуяв для себя опасность.

— Смотри, как сражаются настоящие мужчины! — воскликнул Андрес, вырываясь из строя с обнаженным мечом. Его примеру последовал Ристер, сжимая свое оружие обеими руками. Они смело врубились в скелетов, прорубая кости…

Но в этот момент костяные руки сомкнулись на щиколотках почти каждого из культиваторов. А из-под воды, или из грязевых куч выскочили новые скелеты, крепче и куда лучше вооруженные. Сверху, используя собственные тела в качестве утяжелителей, падали скелеты хищников вместе с сетями. Лич удивительно точно рассчитал расположение будущей битвы, даже