Наследник - Алекс Каменев

Ответ очевиден.

Системы упрощались, системы дублировались, но даже при всем при этом путешествия в космическом пространстве несли в себе риски. Многие патриархи Великих Домов не желали подвергать жизнь ненужной опасности и редко покидали родные миры, предпочитая управлять владениями удаленно, отправляя вместо себя верных слуг или младших родственников, кем можно пожертвовать.

Я знал это, и тем сильнее удивился, когда увидел, как в кают-компанию боевого фрегата входит тетка Агата лично.

В темно-сером комбинезоне военного флота Дома Тэрелл, застегнутым под воротничок до конца, с аккуратной прической, с минимумом макияжа, и совсем без украшений, за исключением пары сережек в ушах, тусклыми бриллиантами, сверкнувшими в освещении корабельных светильников.

Следом за теткой зашли двое мужчин в безликих боевых комбезах. От виска к скуле каждого спускался узор принадлежности норнов. На поясе слева короткий клинок, справа кобура быстрого доступа с выглядывающими рукоятями излучателей.

Телохранители. Специально обученные клоны с повышенной реакцией и силой, не настолько, как прошедших через курс трансформации джавы, но при необходимости могущие доставить проблем даже мечникам.

Тетушка перестраховывалась, не желая оставаться с опасным племянником наедине.

Я мысленно улыбнулся, внешнее сохраняя бесстрастное выражение на лице. Норны остановились у двери и замерли на манер часовых по обе стороны закрывшихся створок.

— Неожиданно, — признал я, говоря о внезапном приходе боевых фрегатов родного Дома в систему Кавела IV.

— Тут скорее была бы уместна благодарность, — прохладно заметил тетка, легкой походкой проходя через пустое пространство кают-компании и с удобством устраиваясь в одном из кресел.

Движения выглядели слегка ленивыми и даже расслабленными, но я понимал, что это обманчивое впечатление. Тетка напоминала ядовитую змею, ждущую момента для внезапного укуса.

Или это моя паранойя, поневоле влияющая на суждения? Я не забыл поспешного отлета из дома и держался настороже. К сожалению, не отправиться на борт прибывших фрегатов было невозможно, это спровоцировало бы слишком много вопросов и остальные увидели бы раздор среди тэреллов, что не слишком хорошо, особенно в свете, когда рядом находится крейсер другого Великого Дома.

Несмотря на мнение некоторых людей, слухи в космосе разносятся мгновенно. Уже через несколько часов через интерком межзвездной Сети вся вселенная знала бы о разногласиях в Дома Тэрелл и попытались бы это использовать в интригах.

Нельзя сказать, что о сложных взаимоотношениях между наследником и регентом никто не знал. Но это оставалось субъективным знанием, разногласия никогда не выносились на всеобщее обозрение. И совсем другое демонстративный отказ будущего главы Дома лететь на корабли родного мира. Такой поступок моментально обратит на себя внимание. Даже сам факт отказа может вызвать никому не нужную реакцию. И заинтересованные стороны обязательно этим воспользоваться, если не прямо сейчас, то в определенный момент в будущем.

Зачем давать врагам оружие против себя, когда можно решить дело тихо? И я полетел, приказав Лукасу и норнам сохранять бдительность.

— Вижу ты все так же не доверяешь мне, — так и не дождавшись слов благодарности за «спасение» от харланского крейсера, проронила тетя Агата.

Ее голос прозвучал в кают-компании шелестом опавших листьев в преддверии смены года. Смены, предшествующей приходу холодных времен, когда стылый ветер гуляет между скальных выступов, пронзает насквозь теплые одежды, вызывая в теле озноб.

ВОЛЯ — ЭТО ОТРАЖЕНИЕ ХАРАКТЕРА.

Я подавил ощущение неуверенности, которая тетка явно старалась во мне вызвать и спокойно пожал плечами.

— А разве что-то изменилось? — спросил, намекая на напряжение, остающееся между нами с момента, как Агата взошла на трон, заняв место регента.

Она не доверяла юному племяннику, показавшему всем, что умеет лить кровь не задумываясь, не собиравшегося мириться с попыткой изменить сложившееся положение вещей, где он имеет статус наследника.

Продемонстрированная безжалостность тогда испугала многих. И дело не только в мести, которую бы поняли и может даже одобрили. Но я перебил всех. Абсолютно всех. Даже тех, кто был косвенно связан с заговором, приведшим к гибели родителей, а не только непосредственных инициаторов провалившегося переворота.

Организаторы, исполнители, близкие и дальние родственники заговорщиков, случайные люди, до последнего не знавшие, что происходит — все, кто в тот момент находился в главной резиденции, умерли. Я отдал приказ перебить все живое и норны выполнили его с добросовестностью исполнительных механизмов.

И подобная безжалостность испугала. Многие подумали, что узнав о смерти родителей, я сошел с ума, раз стал убивать с такой легкостью. Не знаю, может и так, определенное затмение и правда в какой-то момент нашло на разум. Но даже сейчас, я ни о чем не жалел, понимая, что в тот момент просто не мог поступить по-другому, потому что и правда бы спятил, настолько силен оказался обрушившийся на психику удар.

Сбежать и забиться в нору, как испуганная крыса, спасая жизнь? Нет, тогда бы я точно стал сумасшедшим, боящимся собственной тени. Вместо этого я решил поступить иначе, подавив страх гневом и яростью, дав им выплеснуться наружу в виде ударов клинка.

И все вышло, как вышло. Лекарство оказалось лучшим решением, чем любое иное. Но окружающие этого не понимали и продолжали бояться юного лорда, доказавшего, что несмотря на возраст, он умеет действовать беспощадно.

Меня боялись и не желали пускать на трон, не зная, чего ожидать после этого. Ведь получив всю полноту власти, я мог приказать перебить весь совет, регента и вообще всех без разбора, включая побочные ветви фамилии, продолжавших генетические линии Тэреллов, как запасные варианты развития рода. Убрать потенциальных конкурентов, чтобы остаться единственным представителем Великого Дома, имеющего право на престол.

Такое пару раз случалось в истории, когда соперников вырезали под корень еще до того, как они станут опасными. Это ослабляло Дом, но защищало нового главу от возможных поползновений. Хотя до такого, конечно, старались не доводить, это был радикальный вариант, после которого род не ждало ничего хорошего.

— Ты проверил исполнение контрактов по заказанным для нас норнам? — спросила тетка, меняя тему. Взор спокойных глаз быстро скользнул по моему лицу словно надеясь увидеть там следы неуверенности.

— Проверил, — бесстрастно ответил я, сохраняя равнодушие в голосе, помедлил и дал развернутый ответ: — Заключенные договора на поставку норнов идут строго по графику, никаких задержек, как меня заверили, не ожидаются, все партии будут отгружены в срок.

Регент Великого Дома Тэрелл неспешно кивала после каждой сказанной фразы, будто и не думала услышать что-то другое. В груди