Решётка и клятва - Cinder

— Кость, это ты, что ли? Не узнать — теперь и Костью тебя не назовёшь. Поменялся, видимо, сытая жизнь у тебя. А я, как видишь, — он показал на повязку на глазу, — лишился кое-чего. Ну да не будем обо мне. Чего пришёл? Последние полгода от тебя ни одной весточки, и тут ты заваливаешься ко мне. В таком виде. И с этим! Что это? Попугай-переросток? — он указал на Сали, а у того даже сил не осталось что-то сказать или хоть как-то отреагировать на происходящее.

— Да, это попугай. А по поводу внешнего вида — в нём и причина, почему я стою перед тобой, — пожал плечами Генри, как будто это было очевидно.

— А-а-а, тебе нужен проводник, — догадался Михей, и на его лице появилась мерзкая улыбка.

— Чего ты лыбишься? Говори условия. Чего хочешь? — начал злиться Генри.

— Ну что, раз ты пришёл ко мне, значит, вариантов у тебя нет. — Всё его напускное радушие слетело вмиг, хотя его особо и не было. — Что бы мне попросить у человека, из-за которого я лишился глаза, за услугу, которую могу оказать только я? — Он притворно задумался. — Может, мне нужен твой глаз? — засмеялся он. — А хотя знаешь… — Смех резко прервался. — Ты мне будешь должен услугу. Слышал, ты работаешь с Плотником. Вот подрастёшь, тогда и спрошу с тебя. А сейчас пошли, провожу тебя нашими тропами. — Он махнул рукой и пошёл в сторону стены.

У Михея даже не было мысли, что Генри откажется или начнёт торговаться. Он знал: раз Генри пришёл к нему, значит, он в таком отчаянии, что с него можно попросить всё что угодно, и он всё равно отдаст. Но он выбрал, как ему казалось, самый умный вариант оплаты — долг, потому что сейчас с Генри нечего взять.

Генри, понимая своё безвыходное положение, поплёлся за «другом». Идти, благо, пришлось недалеко. Они прошли буквально пару домов, и Михей, остановившись у нужного, постучал в дверь и что-то произнёс шёпотом. Дверь открылась, и они вошли внутрь. Почти всю площадь дома занимал спуск вниз — это, видимо, был туннель на ту сторону. Пара охранников оценивающе посмотрела на Генри и Сали и, кивнув, пропустила всех в туннель.

В туннеле пахло сыростью, и эхом раздавался звук капающей воды. Стены были земляные, с деревянными подпорками. Не сказать, что выглядело это надёжно, но вариантов не было, так что Генри пошёл вслед за Михеем, которому охранники вручили факел. Они шли молча, каждый из них думал о своём. Михей думал о том, как удачно он всё провернул — за какое-то плёвое дело выторговал услугу подмастерья плотника. А ведь он слышал об этом плотнике — о нём судачил весь рынок. А Генри думал, как бы дойти до Билли и не упасть в этом туннеле, ведь, упади он тут, встать он уже не сможет, а Михей вряд ли потащит его на себе. Ну, точнее, может, Генри он и дотащит, а вот Сали точно здесь бросит.

Так они и шли: Генри показалось, что целую вечность, а Михею, который наслаждался страданиями бывшего друга, путь пролетел мгновенно. Солнечный свет больно резанул по глазам. Выход оказался у самой стены, но сильно дальше от того места, где они заходили.

— Всё, Генри, дальше ты сам. — Михей собрался уходить, но, посмотрев на парня, поднял палец вверх и продолжил: — И помни, за тобой должок, я его обязательно спрошу, так что не подохни.

И ушёл, оставив Генри одного в подворотне.

Добираться до Билли отсюда было далековато, но Генри справился. Сали тоже вроде держался, с учётом того, что он так и сидел на плече, не падая с него. А Билли, как всегда, их уже ждал на своём неизменном крыльце, с таким выражением лица, будто он всё и всегда знает, и даже чуточку больше — или не чуточку.

— Неси его в дом, Генри, ему совсем худо, — сказал торопливо Билли, даже не поздоровавшись. — Да-да. Привет, Генри. Как поживаешь? Так лучше? Или жизнь друга для тебя всё-таки важнее? — язвительно бросил он.

Генри покраснел и побежал в дом, не понимая, откуда у него вообще взялись силы на бег. Билли зашёл за ним и плотно прикрыл дверь.

— Клади его на стол, я сейчас принесу эликсир. Он быстро поставит его на крыло. — Он сбегал в кладовку и быстро вернулся. — От многих ранений тебя спас, — осмотрев раны попугая, констатировал Билли. — Не забудь поблагодарить за оказанное доверие.

— Да как же так, я же специально уводил от него погоню, чтобы он мог уйти. Как он вообще попал в плен? — Генри сел на пол прямо там, где стоял, и разрыдался. Просто от всего, что на него свалилось за этот чертовски долгий день. А ведь нужно решить ещё, как вытащить Мастера.

— Иди отдыхай, вот тебе эликсир, выпей и ложись. — Билли дал ему эликсир и указал на скамейку.

Генри лёг на скамейку и тут же отключился.

Наутро его разбудил Билли. Ссадины подсохли, и ноги слушались, но спина после джунглей и туннеля отзывалась на каждое движение, а ладони, которыми он вчера цеплялся за корни, саднили так, что кулак толком не сжимался. Эликсир поставил его на ноги, но вчерашний день никуда не делся — он просто стал терпимым.

— Вставай, нужно позавтракать и отвести вас к знакомому, который может вам помочь, — сказал Билли, идя к столу.

А на столе уже сидел Сали и, как ни в чём не бывало, жевал орехи. Генри хотел спросить, сколько же они должны Билли за спасение и за помощь, но Билли обернулся с улыбкой от уха до уха и сказал:

— Не переживай, мы с твоим Мастером обо всём договоримся. — Он подмигнул ему.

— Х-хорошо, — неуверенно произнёс Генри.

Быстро позавтракав, они начали собираться.

— Говорить будешь сам. Но выбора у тебя особо нет, так что придётся согласиться на их условия. Но они не звери, так что в рабство вас брать