Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко
Вот даньтянь испустил особенно мощную вибрацию. От Руэри во все стороны ударила невидимая волна, разметавшая окружающую пыль. И лишь в этот момент юноша расслабился, отправляя все оставшиеся сгустки энергии обратно, вместе. Даньтянь теперь пульсировал самостоятельно, словно отдельное сердце.
Руэри поспешно ухватил еще несколько духовных кристаллов, высасывая с них энергию и тут же отправляя ее в даньтянь. Семь кристаллов спустя даньтянь «успокоился». И вроде бы ничего особо не изменилось, вот только его размер увеличился раза в два с половиной. А еще, три меридиана кожных покровов «вросли» в него, намертво соединяясь. Энергия из даньтяня теперь постоянно просачивалась в эти меридианы, подпитывая их. Сейчас для них ничего не изменилось, но со следующим повышением количество энергии, которое в них поступает, увеличится. И тем самым усилятся качества, которые они дают — прочность кожи. Со временем и с увеличением ранга должны проявится и иные «бонусы», причем с каждым новым рангом они будут все сильнее и сильнее… Но именно поэтому намертво блокируется возможность развития того же типа меридиан, которые еще не были открыты на предыдущем уровне. Они как бы «закрываются».
Юноша открыл глаза и облегченно выдохнул. На его лице появилась довольная улыбка.
— Наконец-то я достиг второго ранга. Это уже что-то!
Хотя количество меридиан поднимает общее качество энергии, ее количество не меняется. А в напряженном бою, или в долгом преследовании она расходуется, и расходуется слишком быстро! Так что, даже если количество открытых меридиан, а значит, качество энергии у двух культиваторов одинаковое, победит, как правило, культиватор с большим рангом. Конечно, если забыть про индивидуальное боевое мастерство. Все, что ему нужно сделать — это измотать противника и победа будет за ним! Он банально выносливее, и дольше протянет в бою! Ну, или выпустит гораздо больше техник, как вариант — сможет больше сил вложить в защиту, в атаку… В любом случае, итог один.
— Нужно это хорошенько отпраздновать! Та-а-а-кс, где бы раздобыть хорошее вино? Где найти подходящую кампанию, я уже знаю…
Руэри поднялся, собрал свои вещи и покинул заброшенную лабораторию, даже не попытавшись заняться дальнейшей культивацией и открытием новых меридианов. Все потому, что в процессе повышения ранга аура и так перенапряглась. Крохотные разрывы слегка фонили утечками энергии. Это не критично, аура — живая часть организма, так что она обладает свойством заращивать небольшие повреждения. Но если ее сейчас нагрузить культивацией — могут быть последствия. В культивации вообще важно поддерживать баланс между усилиями и разумным расслаблением. Фанатики культивации часто сами себя загоняют в могилу, преследуя несуществующее совершенство…
* * *
Отделение в Келльсе жило в своем времени, не связанным с временем остальных людей. Утро, вечер, глубокая ночь и серый рассвет — не имело значения. В любое время суток туда и оттуда выходили как отдельные личности, так и целые группы инквизиторов или людей, работавших с ними. Особенно ярко это проявилось сейчас — во время необъявленной войны с демоническими культиваторами.
На лестнице бежал вверх невысокий инквизитор. Худой, с мягкими чертами лица, он больше напоминал подростка, чем взрослого человека. Хотя черная шевелюра, в которой уже пробивались седые волосы, и мощная щетина намекали все-таки на истинный возраст. Он привычным жестом открыл дверь и зашел в кабинет главы, практически как к себе.
— Диглан? — оторвался от изучения бесконечного потока бумаг хозяин кабинета. — Что у тебя? Есть хорошие новости?
Но вошедший мужчина отрицательно покачал головой:
— Простите, глава. Эти ублюдки не желают отправлять людей. Храм Вечного Порядка, как обычно, занят внутренней грызней. Секта Водного Потока делает вид, что ничего не понимает, усиленно угощая посланцев чаем и отделываясь многозначительным бредом. Секта Трех Вершин нагло заявила: без прямого указа императора они никого не направят. А наш славный император, да продлятся его годы…
— Как обычно ничего не хочет делать, — закончил за него глава, и задумчиво постучал пальцами по столу. В мирное время каждая из сект выделила бы столько людей, сколько нужно. Просто потому, что инквизиторы представляют императора. Но сейчас, в разгар грызни за будущую корону… Каждый принц, а под ними — и высшие чиновники, примкнувшие к их партии, тянут «одеяло» на себя. Им глубоко плевать на проблемы обычных людей, они заняты своими, без сомнения, более важными для них делами. В это время любая, хоть что-то представляющая из себя секта уже традиционно замыкается внутри себя, желая пережить смутные времена с наименьшими потерями. Они уподобляются черепахе, исповедуя принцип «моя хата с краю», не желая понимать, что демонические культиваторы как раз и играют на разобщенности сил внутри империи. А пара слабейших сект уже сбежали в другую, пока что более благополучную провинцию.
— Вербуй наемников, — выдал свое разрешение помощнику глава. — Обеспечение — на уровне наших стажеров. Ничего выдающегося, но им и этого хватит за глаза.
— Техники, алхимия, оружие…
— Да! Но избегай откровенных отбросов. Будем считать, что они на испытательном сроке. Все равно до тихих дней доживут не многие — слишком уж ситуация паршивая.
— Понял, босс. Сделаю! А… а как там в нашей славной столице?
— Клуун? — со странной усмешкой уточнил глава. — Там сейчас полная задница! Они же ближе к границе Латтона, так что им досталось сильнее. Впрочем, нам радоваться особо нечему. Если окончательно прижмут их — тут тоже станет жарче. Ладно, хватит болтать. Иди, работай…
Диглан вышел. Но, когда он выходил, Серлас едва успел разминутся с открывающейся дверью. Хмыкнув, командир отряда проводил взглядом помощника главы, и, в свою очередь, зашел в кабинет.
— Короткий отчет, куда бумаги — знаешь, — привычно пробубнил глава отделения.
— Ладно, — пожал плечами Серлас. — Если совсем коротко — лича убили, потери — трое.
— Ну… не самый худший вариант, мда.
— Мы бы все там полегли, если бы Мэрид не пригласила с нами своего знакомого культиватора, — признался мужчина.
— Вот как? — удивился глава. — А поподробнее про него?
— Своеобразный человек. Молодой, на вид — лет двадцать, не больше. Особая примета — нет левой кисти. И, судя по мощи техник — он на третьем ранге. Ну, или он гений, открывший больше одного меридиана. Тогда — на втором.
— А как он сам тебе показался?
Странный вопрос, но Серлас понял основную мысль:
— Адекватный. Энергией инь от него точно не