Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

И главное — по ощущениям, это непонятно что было в разы эффективнее, чем любая камера закалки.

Похоже, моим планам суждено немного поменяться.

Я остановился и нарочно задышал тяжелее. Для убедительности опустил плечи и упёрся ладонями в колени.

— Ребята, простите, — выдохнул я. — Идите дальше. Я больше не могу.

— Фальк… — Ларика огорчённо обернулась. — Может, пойдём медленнее? Куда нам торопиться, пятьсот мест ещё не прошли!

— Не парьтесь. Отдышусь и догоню.

— Точно? — она всё не уходила. — Хочешь, я с тобой посижу?

— Иди уже. Нечего из-за меня место терять.

Мириэль ничего не сказала. Коротко хмыкнула — то ли над моей отговоркой, то ли над предложением Ларики — и отвернулась к склону.

— Да не расстраивайся, Фальк! — Тэвин хлопнул меня по плечу. — Ты в любом случае лучший оценщик Нижних земель. Ничего страшного, даже если не пройдёшь.

Ага, сейчас. Не пройду я.

Троица двинулась дальше. Ларика дважды оглянулась, Мириэль — ни разу. Тэвин махнул рукой: догоняй, мол. Я помахал в ответ, подождав, пока все трое не скроются за другими участниками, и отошёл к выступу скалы, чтобы никому не мешать. Сел прямо на камень, устроился поудобнее. Мимо вверх тянулись всё новые участники, но до меня им дела не было.

Начнем.

Вытащил все нити воли наружу, кроме той, что защищала от резонанса и раскинул их на максимальное расстояние, начав пытаться продавливать пятнадцати метровый барьер. Виски тут же загудели от напряжения, а из сопряжения вновь начала вытекать стихийная сила, что только добавляло трудностей.

Однако на это я вообще не отвлекался.

У меня вновь появилось то давно забытое ощущение. Ощущение того, что этот невидимый барьер, дальше которого я не могу отправить свою волю, вот вот прорвется.

Это же время.

Неизвестно где.

В помещении без окон горела одинокая тусклая лампа. Её света не хватало, чтобы разглядеть стены. Пахло старым камнем.

Вокруг длинного стола сидели несколько элариев. Лица оставались в темноте, и различать собравшихся приходилось по голосам.

— У нас тут неожиданные новости, — заговорил сидевший ближе всех к свету. — Среди участников турнира появился эларий, назвавшийся членом дома Вейр.

На некоторое время в помещении повисла тишина, будто собравшиеся не знали, как реагировать на подобные вести.

— Бред какой-то, — наконец, отмер сидевший напротив. — Мы же проконтролировали — дом уничтожен полностью. Наследников не осталось.

— Проконтролировали — громко сказано, — возразил эларий с дальнего конца стола. — Мы проверили то, до чего дотянулись. А кто знает, что творилось в их скрытых городах? Мы так и не нашли ни одного. За всё время ни одного.

Несколько секунд все молчали. Возразить никто не смог.

— Доказательства есть? — спросил четвёртый. — Что он действительно из этого дома, а не самозванец?

— Он предъявил бирку дома Вейр. Её проверили. Подлинная.

Один из сидевших молча повёл рукой. Над столом появился голографический экран. На нём была гора и поднимающиеся по склону участники. Изображение начало перемещаться вдоль подъёма. Лица элариев одно за другим появлялись крупным планом.

— Вот он.

Изображение остановилось. У выступа скалы сидел молодой эларий в белом костюме и медитировал. По лицу стекал пот, плечи были напряжены.

Подъем давался ему слишком тяжело.

Несколько секунд собравшиеся молча смотрели на экран. В тишине потрескивала лампа.

— Сомневаюсь, что он из Вейр, — сказал сидевший напротив. — Иначе не остановился бы в самом начале подъёма.

На этот раз никто не возразил. Даже эларий с дальнего конца стола.

— В любом случае подлинную бирку дома он где-то нашел, — сказал сидевший ближе всех к лампе. — Когда он провалит отборочный этап, доставьте его сюда. Допросим и узнаем, где он её откопал.

Колбрин.

Турнир шёл всего первый день, а столица уже обсуждала только его. Голографические экраны расставили накануне по всему городу: над площадями и в каждом баре, где нашлась свободная стена. Возле них с самого утра собирались толпы. Эларии приходили целыми семьями, занимали места заранее и ругались, если кто-то загораживал экран.

Прямая трансляция показывала гору дома Скирн: белый склон, вереницы участников, облака у вершины. Камеры переключались с одного участка на другой. Стоило показать крупным планом кого-нибудь из известных наследников, как зрители начинали шуметь. Ведущий комментировал происходящее:

— Первым на вершину поднялся Арвис из дома Ланнвар! Никакой сенсации, уважаемые зрители — фаворит турнира просто подтверждает своё звание.

На улицах одобрительно загудели. Кое-где уже принимали ставки на второй этап, и больше всего ставили на Арвиса.

— Следом финишировали ещё двое, оба наследники столичных домов. Остальные участники пока далеко позади!

— Наследник из дома Мирейн тоже показывает себя с лучшей стороны! Похоже, он твёрдо намерен попасть в число лучших.

— Отдельно отмечу двух красавиц этого турнира. Ларика из дома Кхарт и Мириэль из дома Иглис поднимаются ровно, позиции у обеих хорошие. Судя по всему, лидеры уже определились. Напоминаю: во второй этап пройдут только первые пятьсот участников!

В баре на третьем ярусе, в прохладном подвальчике с ледяными стенами, экран повесили прямо над стойкой. За угловым столиком четверо элариев смотрели трансляцию.

— Слушайте, — один из четверых отставил кружку. — А где тот, с которым эти красотки на регистрацию приехали? Оценщик этот, Фальк. На белом барсе который.

— Тот, что Каэля оскорбил? Когда тот в снег вверх тормашками улетел.

— Он самый.

— Его с утра ни разу не показали. Среди первых точно нет.

— Может, просто в кадр не попал? Вон сколько народу на склоне.

— Лидеров показывают всех до единого, не переживай.

— Значит, пыхтит где-нибудь в хвосте. Или уже сдался.

— А чего вы хотели? Камни оценивать он, может, и мастер. А здесь… Совсем другой разговор.

— Вот-вот. Оценщик и оценщик. Чудес от него ждать не стоит.

Эларии за столиком посмеялись и вернулись к трансляции.

* * *

Было уже далеко за полдень, когда я открыл глаза и втянул нити воли обратно.

Несколько часов у скального выступа прошли незаметно. Виски гудели, во рту стоял привкус железа, шею свело от неподвижного сидения. Силы в озере, которое всё это время оставалось без защиты, заметно убавилось. Со стороны я, наверное, выглядел как очередной бедолага, который выдохся в самом начале пути.

Поначалу тренировка шла в разы быстрее,