Кодекс Охотника # 48 - Юрий Винокуров
Есть с кем работать.
Оружейные опыты тоже продолжит. Найдут мастеров, проверят предложения. Деньги у него имеются, и пока Галактионов принимает на себя то, с чем Империя не справляется, нужно подготовить как можно больше людей.
— Мне нужен расчёт следующего набора, — распорядился Максимилиан. — Сколько сможете принять, чего не хватает. Подготовку не сокращать.
— Потребуются наставники, Ваша Светлость, — старик поднял папку. — Площади у нас есть.
— Договорюсь, — герцог кивнул. — И командиров моей гвардии тоже через вас пропустим. Начнём с них, потом остальных подтянем.
С помощью Галактионова он выиграет для Империи время. Главное, успеть подготовиться. Чтобы в следующий раз действительно было кого отправить навстречу.
Максимилиан поднялся, но на арене уже показалась следующая десятка.
— Скоро ещё один экзамен? — спросил он, остановившись.
— После перерыва, — начальник посмотрел на часы. — Останетесь?
— Останусь, — Доброхотов сел обратно, на этот раз не касаясь подлокотника. — Чай принесите. И расчёты сюда же.
Он понимал, что это всё мелочь… Но чуйка орала, что именно это сейчас и необходимо… Люди, которые могут сражаться в новых реалиях… Люди нового времени из Новой Гвардии…
Глава 13
Я стоял на своей площади, смотрел на портальную арку и пытался понять, во что меня только что вписали.
Бывало, конечно, что после хорошей драки приходилось долго соображать, где нахожусь и почему у меня в руке чужая нога. Но там всё обычно выяснялось быстро. А здесь даже не били, выпить не предложили, и всё равно голова работала так, словно я половину разговора проспал.
Бездна вступила в союз!
Вот это меня зацепило сильнее всего. Зачем существу, которое может в одиночку переломать половину Вселенной, чья-то помощь? Конечно, потом будут последствия. Насколько серьёзные, я даже прикидывать не брался. В божественном балансе я разбирался плохо, поскольку богом никогда не был, а объясняли мне его каждый раз по-разному.
Один сидит на троне, руками разводит. Помог бы, да нельзя, равновесие нарушится. Другой за это время сожрал населённую планету, присмотрел следующую и никаких неудобств пока не испытывает. В Многомерной над этим балансом уже шутили все, кому не лень. Особенно те, кому приходилось второго останавливать, пока первый продолжал беречь своё равновесие.
Наверняка я чего-то не знаю. Но Бездна-то знает! И на собрание пришла довольная, ещё до начала представления. Значит, то, что ей пообещали, стоило участия. Или она давно хотела поиграть именно с этими людьми. Вот от второго предположения мне нравилось происходящее ещё меньше.
Ладно, Шут всех отпустил. Пока есть время, подумаю.
Рядом Затупок в очередной раз положил яблоко на кассовый постамент. Золотая ладонь не шевельнулась. Медоед забрал яблоко, подышал на него, потёр о шерсть и предложил снова.
У человека… гхм… у зверя есть цель. И он к ней идёт. Пожалуй, стоит брать пример.
Проверил то, что получил на собрании, и невольно улыбнулся. Маска Мастера отпечаталась в моей Душе, устроившись там после первого использования. Никаких ремешков, никакого риска забыть на чужом столе. Захотел, надел. И некоторое время можешь ходить по Многомерной, для которой тебя вообще не существует.
Время ограничено, это я уже выяснил. Но хватит! На то, что я хотел сделать сейчас, должно хватить.
Вот ради такого подарка стоило знакомиться с Шутом. Даже если знакомство получилось с подвохом размером с Костяного Скульптора. И Неназываемого в придачу.
При воспоминании об этой парочке улыбка начала сползать, но я поймал себя вовремя. Потом подумаю. Сейчас на Земле всё спокойно, штаб работает, а мне наконец можно выбраться к своим.
— Мелкий, я ненадолго уйду, — передал я Шнырьке, отступая к ближайшей тени. — Здесь пригляди. Если что-то серьёзное, сразу сообщай Волку.
Он показался возле моей ноги, поднял голову.
— К братьям? — спросил Шнарк, и я кивнул. — Передай Маку, что я по нему ш-ш-шкучаю.
— Передам, — пообещал я.
Мелкий захихикал. За Затупком он тоже приглядит, тут даже просить не пришлось. Тот уже достал второе яблоко, и Шнырька явно собирался посмотреть, до какой суммы дойдёт начальник вокзала.
Из Тени вышел подальше от столицы. Проверил окрестности, убедился, что никто не мешает, и позволил маске лечь на лицо.
Теперь старый охотничий способ. Давно им не пользовался, зато помнил хорошо. Портал оставляет дорогу, а здесь весь переход держишь на себе. Сам подготовил, сам шагнул. Ошибся, потом сам себя собирай, если осталось что.
Печать отозвалась. Начал поднимать накопленный в ней запас, добавляя силу из Океана. Много. Даже с Башней такую прогулку каждый день себе не позволишь, особенно пока тело только привыкает к нагрузке.
Перед глазами встал знакомый зал. Длинные столы, колонна слева от входа. Туда, к ближнему краю. Место знаю так, что могу с закрытыми глазами дойти от него до погреба.
Некоторые братья так и ходили, между прочим.
Собрал силу, проверил себя ещё раз и шагнул.
На мгновение перестал различать даже собственные руки. Печать отдала накопленное, потянула тело за Душой, и мне осталось удержать всё вместе, пока дорога не закончится.
Под ногами оказался пол. Опустил взгляд и узнал скол возле сапога. Он здесь ещё с прошлой моей жизни остался.
— СА-А-АНДР!!! — завопил Дэн, вскакивая из-за стола. — Да ну нахрен!!!
Стул за его спиной ударился о лавку. Я ещё не успел до конца осознать, что всё-таки дошёл, а молодые Охотники уже поднялись со своих мест. Правые руки легли к сердцу.
— Приветствуем нашего брата с возвращением! — грянули они так, что по залу пошло эхо.
Смотрю на них и улыбаюсь. Ответить бы что-нибудь, положено ведь. Только во рту почему-то пересохло, хотя переход я перенёс нормально и сил ещё достаточно.
Если бы был сентиментальным, точно прослезился бы. А так просто стоял, как дурак, и никак не мог перестать улыбаться.
Дэн подлетел первым. Сгрёб меня так, будто собирался лично проверить, насколько крепко Душа держится в новом теле.
— Добрался, сволочь! — выдохнул он мне в плечо и сжал ещё сильнее.
— Ну