Кодекс Охотника # 48 - Юрий Винокуров

Мне самому хотелось знать про детей. Спрашивал у всех, кто хоть что-нибудь видел, и старательно запоминал даже мелочи. Кто что сломал и за чем теперь приходится следить Куперу. Оказалось, за это время в Крепости накопилось достаточно историй, чтобы мне сидеть до утра.

— Купер опять просился на Охоту, — сообщил Мак, когда я спросил о старшем.

— Давно? — уточнил я, отставляя кружку.

— Сегодня, — старик подумал. — И вчера. А вообще, каждый раз, когда видит кого-нибудь из нас.

— Молодец, энергичный, — я улыбнулся, представив лицо сына. — Пусть ещё потерпит, терпение — наше всё.

— Ты ему это сам скажи, — Дэн толкнул меня плечом. — И сразу посмотри, чем он будет кидаться.

Спросил ещё про новорождённого и опять отодвинул тарелку. Всё мне было интересно, даже то, над чем ещё недавно наверняка посмеялся бы. Катиного мальчишку пока знал только по рассказам. Хотелось взять на руки, посмотреть, как он на меня отреагирует. Может, хотя бы этот не станет сразу проверять, отрывается ли у папы нос.

Первый заметил, как я уставился в кружку, и коснулся моего локтя.

— Скоро мы тебя отпустим, брат, — сказал он.

Я кивнул. Хочу каждого обнять, даже если мелкие опять что-нибудь от меня отломают.

С Шутом, конечно, тоже пришлось разбираться. Первый дождался, когда мы заговорили о нём сами, закрыл наш край стола пологом и попросил рассказать без сокращений.

Бездна его не удивила. Морфей заставил задуматься. А на Неназываемом Дэн перестал жевать.

— И ты его оставил живым? — спросил он, медленно опуская руку с мясом.

— В своей команде оставил, — я посмотрел на него. — Вместе с Костяным Скульптором.

Мак поставил кружку.

— Вот теперь рассказывай сначала, — попросил старик. — Я, кажется, что-то пропустил.

Я рассказал. Про долг Души тоже, скрывать такое от своих глупо. Сами же потом окажутся рядом с одним из этих двоих, и неизвестно, чем всё закончится. Выкручиваться придётся мне, а я и без того пока не понимал, насколько глубоко залез.

Первый слушал, разглядывая маску. Задавал короткие вопросы, а когда я добрался до конца, какое-то время молчал.

— Весело будем жить, — сказал он наконец. — Ладно, пока без поспешных решений. Пусть объяснит, чего хочет.

— А потом можно? — поинтересовался я, покосившись на него.

— Потом обсудим, — Первый подвинул ко мне блюдо. — Ешь. Хоть сегодня посиди спокойно.

Полог сняли, и рядом тут же пристроился брат, который принёс новую бутыль. Оказывается, с его последней Охоты. Как он её добыл, мне предстояло услышать целиком, потому что часть истории я уже знал и очень хотел понять, в каком месте за прошедшее время прибавилось вранья.

Раньше там был один бог. Теперь выяснилось, что за соседней горой стоял второй, только выйти не успел. Ещё пару застолий, и придётся отправляться на место проверять. Вдруг там целый Пантеон ждёт, пока его пересчитают?

Дэн потянулся за бутылью, налил себе и кивнул рассказчику, чтобы продолжал. Я после первого глотка тоже возражать перестал. За такое пойло вполне могли подраться двое.

Два часа пролетели незаметно. Вроде только сел, а бочка уже пустая, рядом обсуждают следующую, и несколько братьев всё ещё собираются что-то мне показать.

Маску проверил ещё раз. Запас был, но оставшееся время я хотел провести с семьёй. Встал, отодвинул стул и дождался, когда ближайшие замолчат.

— Братья, мне пора, — сказал я. — Жёны ждут.

Дэн заржал первым. Остальные подхватили, а Мак даже приложил руку к сердцу, будто провожал меня на опасную Охоту.

— Смейтесь, — разрешил я, оглядывая стол. — Только недолго. Вам это тоже предстоит.

— Кому как повезёт, — заметил один из братьев, покачав кружкой.

— А у нас на Земле интересные женщины есть, — продолжил я. — Скажешь такой, что на Охоту собрался, а у неё уже твой доспех подготовлен, клинки начищены. Ещё и проверит, ничего ли не забыл.

За столом стало потише.

— И что потом? — спросил молодой Охотник, подавшись вперёд.

— Хорошей Охоты пожелает, — ответил я. — Домой дождётся. Спросит, как сходил. Накормит, напоит и… ну вы поняли, маленькие.

Сразу шестеро поднялись.

— Познакомь! — попросили они почти одновременно.

Вот тут заржал уже я. Даже Дэн оглянулся на поднявшихся с таким видом, будто собирался объяснить, что место в очереди вообще-то занимают заранее.

— Укрепим Землю, устроим там нормальную попойку, — пообещал я. — Всё покажу. Только без полного боевого снаряжения, иначе женщинам будет вас не различить.

— Слышали? — Дэн обвёл стол рукой. — Обещание принято. Сандр, мы запомнили.

— Знаю я вашу память, — отозвался я, направляясь к двери. — Садитесь уже, женихи. Всё, друзья, я к детям.