Возвращение - Евгений Аверьянов

— О, а вот и наша пропажа нашлась, — заметил Браун, увидев меня.

— Вы куда собрались? — удивился я. — Вроде же отдыхать два дня планировали.

— Планы немного изменились, — ответил церковник. — До меня дошла информация, что возле одного из ближайших древних комплексов начал повышаться эфирный фон.

— И что? — нахмурился я. — Там таких комплексов наверняка десятки.

— Этот уже давно зачищен и считается безопасным, — пояснил Браун. — По крайней мере, так было до недавнего времени. Информация поступила из надёжного источника, и проигнорировать её мы не можем.

— А когда вы собирались мне об этом сообщить? — уточнил я.

— Как только объявишься, — улыбнулся церковник. — Мы даже не знали, где тебя искать.

— Я же говорил, что пойду по магазинам, — напомнил я.

— Вчера говорил, — кивнула Лиса. — А сегодня уже утро следующего дня. Мы вообще начали сомневаться, что ты вернёшься.

Возразить было нечего. Я действительно немного увлёкся работой и совершенно забыл предупредить остальных, где собираюсь провести ночь. С другой стороны, как чувствовал, что долго отдыхать мне не позволят. Хорошо хоть успел изготовить новых разведчиков и обзавестись кое-каким оружием. Вот только проверить его возможности толком не получилось, а лезть в очередной комплекс с непроверенными изобретениями было не самой удачной идеей. Да и поспать не мешало бы.

— Ладно, всё равно вы настроены на новые приключения, потому можно отправляться, — кивнул я, подошёл к своей лошади, закрепил рюкзак и забрался в седло. Животное недовольно мотнуло головой, но спорить с возвращением хозяина не стало. Ещё через несколько минут мы покинули двор таверны и направились в сторону городских ворот.

— Судя по всему, у тебя тяжёлая ночка выдалась, — ухмыльнулась Лиса, поравнявшись со мной.

— В каком смысле?

— Вид у тебя какой-то сонный, — пояснила девушка. — Небось по местным борделям всю ночь шлялся?

— Естественно, — совершенно серьёзно кивнул я. — А чем ещё заниматься молодому и красивому инженеру в незнакомом городе?

— Ну, вообще-то тебе стоило бы внимательнее присмотреться к собственному окружению, — заметила Лиса, облизнув губы. — Возможно, тогда и бордели не понадобились бы.

Я посмотрел на девушку, потом осторожно оглянулся на остальных членов отряда. Булат как раз о чём-то разговаривал с Саидом, а Борис ехал немного позади.

— Да нет, спасибо, — ответил я. — Всё-таки предпочитаю девушек.

Лиса несколько секунд смотрела на меня, пытаясь понять, действительно ли я настолько тупой или просто издеваюсь. Второй вариант, судя по выражению её лица, показался значительно более вероятным.

— Дурак ты, Серж, — наконец заключила она и, пришпорив лошадь, уехала вперёд.

— Есть немного, — согласился я, хотя девушка уже не слышала.

Вообще, намёк получился довольно прозрачным. Но развивать подобную тему мне не хотелось, особенно сейчас. С Кристиной и так отношения оставались непонятными, а заводить дополнительные знакомства подобного рода было бы глупо. Да и Лиса прекрасно поняла, что я сделал вид, будто не уловил её предложения. Надеюсь, надолго не обидится.

Тем временем мы добрались до ворот. Браун предъявил документы, и стражники пропустили нас без особых вопросов. Вскоре городские стены остались позади, а впереди потянулась довольно приличная дорога. Я немного прибавил скорость и поравнялся с церковником.

— Так что там за комплекс? — спросил я. — Если его давно зачистили, откуда вообще могут взяться проблемы?

— Смотря что ты понимаешь под зачисткой, — ответил Браун. — Большинство древних сооружений мы изучаем только на верхних уровнях. Иногда удаётся проникнуть глубже, но подобное происходит значительно реже.

— То есть вы называете комплекс безопасным, даже если под ним остаётся несколько неисследованных этажей?

— А что ты предлагаешь? — удивился церковник. — Полностью разобрать его до основания? Иногда мы даже не знаем, сколько уровней находится под землёй. А проходы между ними могут быть закрыты или вовсе разрушены.

В принципе, с подобным я уже сталкивался. В том же инженерно-ремонтном комплексе имелось множество закрытых дверей, которые даже мой интерфейс не позволял открыть. Что уж говорить об обычных исследователях.

— И насколько глубоко могут уходить подобные сооружения? — уточнил я.

— Никто точно не знает, — пожал плечами Браун. — Есть комплексы с двумя-тремя подземными уровнями, а встречаются и значительно более крупные. Некоторые соединены между собой, хотя на поверхности находятся довольно далеко друг от друга.

— Получается, есть вероятность, что утечка началась где-то внизу?

— Именно так, — кивнул церковник. — Это одна из причин, почему мы продолжаем следить даже за давно зачищенными объектами.

— А если обнаружите утечку, но не сможете найти проход на нижний уровень?

— Тогда придётся ограничиться наблюдением и поиском других способов добраться до источника, — ответил церковник.

— То есть сделать ничего не получится?

— Если источник недоступен, то да, — признал Браун. — Иногда удаётся изолировать верхние помещения, но это не всегда помогает.

Я немного задумался.

— И вот так появляются некоторые аномалии? Просто где-то под землёй начинает течь эфир, а добраться туда никто не может?

— Часть из них возникает именно по этой причине, — подтвердил церковник. — Мы знаем множество подобных случаев. Иногда проблема сохраняется десятилетиями, постепенно распространяясь на окружающую территорию.

— А потом там начинают водиться монстры, и приходится строить стены, — заключил я.

— Примерно так, — кивнул Браун.

Интересная картина вырисовывалась. Получалось, что многие аномалии могли быть не самостоятельными природными явлениями, а банальными последствиями поломок древнего оборудования. Причём никто даже не мог гарантировать, что под уже существующей аномалией не находится ещё несколько работающих комплексов. Хотя меня больше интересовал другой вопрос: насколько серьёзные механизмы древние вообще прятали на нижних уровнях? Ведь если верхние помещения зачастую предназначались для обслуживания, то глубже вполне могли находиться самые интересные устройства. Впрочем, пока об этом оставалось только гадать.

— А откуда вы узнали именно об этом комплексе? — спросил я.

— У церкви есть собственная сеть наблюдателей, — ответил Браун. — Некоторые постоянно работают с древними сооружениями, другие сообщают о подозрительных изменениях. Подробности тебе знать необязательно.

— Ну да, секреты церковной разведки, — усмехнулся я.

— Называй как хочешь, — не стал спорить он.

До нужного места мы добрались ближе к полудню. Комплекс располагался в стороне от основной дороги, среди