Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Я согнулся, а Дельта уже потянулся ко мне. Колено пошло вверх, но я направил больше маны в «Укрепление» и принял удар на бедро. Ногу прострелило болью. Я упёрся ладонью ему под подбородок, оттолкнул голову и успел выскользнуть из-под следующего захвата.

Дельта снова пошёл вперёд. Я заметил, как он перенёс вес на переднюю ногу, и сместился ещё до удара. Кулак прошёл мимо, я потянулся к раненой руке, но он уже убрал её и встретил меня локтем. Пришлось пригнуться и ответить ногой по бедру, однако противник успел убрать ногу, и удар пришёлся вскользь.

Очень скоро мы оба начали двигаться раньше, чем противник успевал закончить атаку. Я ловил перенос веса, движение кисти, разворот корпуса; Дельта так же заранее закрывал шею, уводил раненую руку и менял стойку под мои удары.

Пару раз мы вообще не достали друг друга, пока он не заставил меня уйти от правого кулака и тут же встретил слева. Я успел отклониться, но костяшки всё-таки чиркнули по губе. Во рту появился металлический привкус, и я отступил на полшага, вытирая кровь тыльной стороной ладони.

Дельта не бросился следом. Он тяжело втягивал воздух через балаклаву, а кровь из раненой руки уже пропитала рукав почти до кисти. Но руки он не опустил.

Мы почти одновременно шагнули друг к другу. Я ушёл от кулака и ладонью достал шею. Дельта попытался перехватить руку, но я успел убрать её назад. Он тут же ответил локтем, я убрал голову, а следующую мою атаку незнакомец уже встретил предплечьем.

Спина всё ещё ныла после дерева, бок болел при каждом глубоком вдохе. Дельта тоже дышал тяжелее, хотя его удары почти не стали слабее. Ману я теперь направлял только в тот знак, который требовался в конкретный момент.

Когда Дельта перенёс вес на заднюю ногу и отвёл правую руку, я уже понимал, что последует дальше. Вместо отхода направил больше маны в «Скорость» и сам рванул навстречу. Он только начал выбрасывать кулак, когда я оказался совсем рядом.

Левую руку я поднял к лицу, направил больше маны в «Силу» и правой ударил ребром ладони снизу в челюсть. Под ладонью отчётливо хрустнуло, а нижняя челюсть Дельты заметно сместилась в сторону. Голова противника дёрнулась, но атаку он не прервал.

Я попытался уйти, однако опоздал. Кулак врезался в лицо, мир перед глазами качнулся, а рот мгновенно наполнился кровью. Я отшатнулся, сплюнул на землю и снова поднял руки.

Дельта выглядел ненамного лучше. Он взялся за подбородок, коротким движением вернул челюсть на место и несколько раз открыл рот, проверяя, как она двигается.

— И это всё? — хрипло спросил он.

— А тебе мало? — ухмыльнулся я, сплюнув кровь. — Вон, еле разговариваешь.

— Говорит человек, у которого кровь изо рта идёт, — тут же вернул он подколку.

— Поправочка. Говорит пятнадцатилетний ученик, который взрослому ишаку челюсть вывихнул, — парировал я.

— И кто тебя таким манерам научил? — Дельта усмехнулся. — Неужто варвары из Северного Края?

— Много кто, — ответил я уже спокойнее. — Как насчёт хотя бы рассказать, кто ты такой и что здесь делаешь?

— Мечтать не вредно, парнишка. Говорят, для здоровья полезно, — усмехнулся он. — Не переживай, малец. Мы с тобой ещё не закончили.

— А ты куда-то торопишься? — спросил я. — Посидим, чайку попьём. Что ты так?

— Да так. Не люблю большую компанию.

Позади него изменился магический фон. Дельта среагировал практически мгновенно: резко разорвал дистанцию, и перед ним вспыхнул энергетический щит. Над кустами уже летел огненный шар, а чуть дальше, опираясь плечом о дерево, стояла Селина с вытянутой рукой.

Огненный шар разбился о барьер, и Дельта сразу начал отходить. Я шагнул следом, призывая перо, но возле его ладони уже складывался магический круг.

Вспышка ударила по глазам. Я отвернулся, прикрывая лицо предплечьем, а когда попытался снова посмотреть на Дельту, перед второй ладонью уже собиралось следующее плетение.

В этот раз «Тишину» создать я не успел. По ушам шандарахнуло так, что из-за звона я перестал что-либо слышать. Когда зрение начало возвращаться, Дельта уже скрывался между деревьями. Звон всё ещё стоял в ушах, но постепенно начал стихать, и сквозь него снова проступили звуки леса.

Гнаться за ним я не стал, поскольку это вполне могло оказаться ловушкой. Он ведь не один прибыл в лес и точно знает, где находятся его союзники. А я, прямо скажем, измотан боем и нахожусь не в самой лучшей форме.

— Вы в порядке? — голос Селины вырвал меня из мыслей.

— Давай без формальностей, — попросил я, повернувшись к девушке. — Как минимум обстановка не та. Со мной всё в порядке. Лучше проверим, как там Эвелина.

Селина кивнула и пошла рядом.

Я ещё раз взглянул в ту сторону, куда скрылся Дельта, после чего двинулся следом. Голова после пропущенного удара всё ещё неприятно гудела, а при резком движении перед глазами слегка плыло. В ушах держался остаточный звон. Спина почти перестала беспокоить, а бок напоминал о себе только при глубоком вдохе.

Эвелина успела приподняться и теперь сидела, опираясь ладонью о землю. При нашем приближении она попыталась встать, однако рука подогнулась, и девушка с раздражением выругалась себе под нос. Селина сразу присела возле неё и подставила плечо.

— Не торопись, — сказал я, остановившись рядом. — Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— После того, как меня приложили заклинанием и бросили на землю? — Эвелина недовольно покосилась на меня, но всё же пошевелила свободной рукой, проверяя пальцы. — Болеть особо нечему. Только тело пока плохо слушается. И голова тяжёлая.

— У меня то же самое было, — отозвалась Селина, помогая ей подняться. — Сейчас уже легче. Хотя после его последнего заклинания до сих пор в ушах звенит.

Эвелина осторожно перенесла вес с одной ноги на другую, затем убрала руку с плеча подруги. Стояла она уже сама, пусть и не без труда.

— Энкрид, не пойми неправильно, но тебе бы тоже помощь не помешала, — заметила Эвелина, наконец толком меня рассмотрев. — У тебя кровь на лице.

— И держишься ты не очень, — добавила