Сказки Вьетнама - Войцех Жукровский

Плавно и мягко скользили тени на прозрачном занавесе а когда лягушка стала изображать заносчивую жабу, учитель смеялся так, что на глазах у него выступили слёзы.

— Опять победила твоя жена! — воскликнул учитель, обращаясь к Нгуен Ван Му. — Значит, она самая лучшая из жён. Она умело готовит, прекрасно шьёт, искусно поёт и танцует. Человек, который имеет такую жену, не только обрёл настоящее счастье, но и доказал, что он мудр.

Тогда один из завистников Нгуен Ван Му подскочил к занавесу и сорвал его.

— Глядите! — закричал он. — Это лягушка! Обыкновенная поганая лягушка!

— Глупец! — сказал учитель. — Ты не понимаешь простой истины: надо быть великим артистом, чтобы так искусно подражать голосу и движениям зверей и птиц, хотя она, как ты сказал, простая лягушка.

И старый учитель почтительно поклонился небесной лягушке.

Когда посрамлённые завистники удалились, учитель сказал Нгуен Ван Му:

— Я давно знаю, что ты взял в жёны небесную лягушку, и долго размышлял над тем, почему ты так поступил, но ответа не находил. Теперь я вижу, что ты поступил мудро. Красота внешняя недолговечна. Она похожа на прелестный цветок: он бросается в глаза, привлекает взор, но быстро увядает. А красота духовная — доброе сердце, ум и талант — остаётся навсегда.

Мудрость народа открывает нам неоспоримые истины. Не суди ни о ком по внешним признакам, не делай поспешных заключений. Сначала узнай характер друга, его способности, испытай его сердце, и тогда ты твёрдо будешь знать, кто он в действительности.

В одном селении жили два брата. Они жили в согласии и так любили друг друга, что у людей при виде их светлели лица. Братья делились каждым зерном риса и отдавали друг другу самые лучшие плоды.

Однажды они встретили на базаре красивую девушку и оба сразу полюбили её. И тогда впервые между ними возникло несогласие.

— Я старший! — сказал один из братьев. — Ты должен уступить мне.

Младший брат не захотел возражать старшему и удалился в джунгли. Шёл он под палящим солнцем до тех пор, пока не упал, сражённый его лучами. Он умер. И на том месте, где это случилось, выросла пальма арека.

Но старший брат так любил младшего, что скоро раскаялся в своём поступке. Он не мог больше наслаждаться своим счастьем. Он покинул дом и отправился разыскивать младшего брата. По сохранившимся следам старший брат дошёл до пальмы и понял, что перед ним превращённый в дерево младший брат. Тогда старший брат заплакал, обнял пальму, а сердце его разорвалось от жалости и любви. И тут же старший брат превратился во вьющееся растение жау, которое оплело ствол пальмы арека.

Юная жена старшего брата отправилась на поиски по следам мужа. Когда она подошла к пальме и увидела, что её ствол тесно оплетён стеблями жау, то поняла, что перед нею примирившиеся братья. Она стала на колени перед пальмой и жау и, с мольбой протянув к ним руки, сказала:

— Хочу быть с вами!

И тут же превратилась в глыбу извести.

Так до сих пор и вьются стебли жау вокруг ствола пальмы арека, а вблизи часто лежит известь. Если сорвать орешек арека, добавить к нему крупинку извести и завернуть в листок жау — бетель для утоления жажды готов.

Когда орешек разгрызёшь, он даёт красноватый сок. А красное — это цвет любви, как говорят в народе.

Жила в одном селении сиротка, по имени Нью Тхи Маи. У неё были чёрные пушистые волосы, чёрные блестящие глаза, красные от бетеля губы и очень ловкие пальчики. Богач, которому принадлежала вся земля в этом селении, взял Маи к себе. Сиротка работала с утра до поздней ночи — нарезала траву для буйволов, кормила кур, выкапывала маниоки[2], убирала двор, стирала в горном потоке бельё и искусно плела цыновки. Она умело подбирала окрашенные волокна трав, и под её пальцами на цыновках возникали силуэты птиц и буйволов.

Но богач всегда был недоволен маленькой работницей. Он называл её лентяйкой, дармоедкой, требовал всё новых услуг, подгонял Маи криком, а то и толкал в спину.

Не лучше богача относились к девочке жена хозяина и её дочь. Когда Нью Тхи Маи жаловалась на свою судьбу и горько плакала, жена богача говорила ей:

— Ты должна радоваться, что мы распоряжаемся тобою. Ведь ты живёшь не для себя. Ты не имеешь своей воли и почти не существуешь. Только тогда, когда мы пользуемся твоими услугами, ты становишься собой. Мне даже приходится иной раз побить тебя, чтобы ты знала, что имеешь тело. Сама ты просто не можешь это проверить. Голод и жажда говорят тебе, что желудок просит еды, а язык — влаги. Не будь этого, ты бы думала, что ты просто колода, жаба или собака, как, впрочем, мы и зовём тебя. Да, такую, как ты, никто не может любить.

Но это была неправда. По соседству с богачом жила старая женщина, которая часто ласково улыбалась измученной девушке, но ни разу не отважилась защитить её, боясь вызвать гнев богача. Маи сразу заметила доброту соседки, и сердце её раскрылось, как пурпурный цветок хибискуса.

Девушке очень хотелось сделать старушке что-нибудь приятное: сплести красивую цыновку, вскопать грядки, помочь принести бамбук для топлива, но у неё не было ни одной свободной минутки. Сдерживая слёзы, Нью Тхи Маи только так низко кланялась доброй женщине, как можно кланяться самому почтенному, седовласому человеку, а затем бежала выполнять работу для богача.

Но вот однажды, когда Маи ехала на буйволе, её заметил молодой тигролов. Девушка очень понравилась ему. Она пела грустную песенку и ласково подгоняла стадо буйволов, не переставая плести из травы лёгкую накидку, которая должна была защитить её от дождя. Спрятавшись за ствол пальмы, тигролов проследил, куда повернули буйволы, потом пошёл к богачу и, поклонившись ему, стал просить отдать ему Нью Тхи Маи в жёны.

— Хорошо, — сказал богач, — но ты должен даром отработать у меня три года. Маи — моя любимица, она съела очень много риса и я подарил ей два платья моей жены. Ты должен оплатить все эти