Омы серийные (Дикая планета) - Стефан Вул

Несколько раз они сворачивали в темноте, становившейся всё гуще. Боясь заблудиться в лабиринте, Терр не отставал от проводника. Наконец Брейв остановился и прошептал ему на ухо:

— Теперь начнём подниматься. Будешь легко карабкаться, упираясь спиной и коленями. Дай мне немного пройти вперёд, чтобы не мешать.

Потея и тяжело дыша, они медленно ползли по вертикально уходившей вверх трубе. Вскоре над ними обозначился дневной свет. Он проникал сквозь небольшую решётку, закрывавшую выход из канала.

Надёжно уперев колени и поясницу в стены, Брейв осторожно поднял решётку и высунул голову наружу. Удовлетворившись увиденным, он выбрался из трубы и протянул Терру руку.

Они оказались в огромном зале. Металлические леса поддерживали машины, мирно гудевшие без всякого надзора. Гигантские колёса, кулачки и шестерни во всех углах помещения исполняли сложный механический танец.

Внимание Терра привлекли ряды цилиндрических коробок. Они рывками двигались по параллельным направляющим. Направляющие исчезали в тёмном туннеле, на который Брейв указал пальцем.

— Нам туда, — сказал он, увлекая юного спутника за собой.

По металлическим перекладинам они взобрались наверх и каждый забрался на свою коробку. Терра трясло при каждом толчке движущегося ряда; он цеплялся за коробку, словно за крышу идущего вагона. Брейв тем временем прыгал с коробки на коробку, уходя вперёд. Из гордости Терр тоже встал и последовал за ним как можно быстрее, ориентируясь в темноте по смутным отблескам, серебрившим крышки, на которые он ступал.

Они попали во второй зал. Здесь другие машины по очереди хватали коробки, прокатывали их, наносили на них различные драагские знаки и отпускали в следующий туннель.

Подражая проводнику, Терр спрыгнул на пол, прежде чем машины успели его схватить, и побежал ко второму туннелю.

Третий зал оказался гораздо больше остальных. Шум здесь был терпимым. Направляемые подвижными рельсами, смещавшимися на один шаг в секунду, коробки складывались вдоль стен разноцветными колоннадами.

— Вот, — сказал Брейв. — Ты умеешь читать. Скажешь мне, какие коробки нужно брать.

Терр прочёл надпись, которая не сулила ничего хорошего:

ВОССТАНОВИТЕЛЬ MX

Экстракт из печени молодых млекопитающих, соединённый с микроэлементами 1 и 2; в форме драже.

— Это подойдёт, — уверенно сказал он.

— Хорошо, — ответил Брейв. — Украдём десять коробок.

Терр с тревогой посмотрел на коробки, каждая из которых была размером с него самого.

— Как мы всё это унесём? — спросил он. — Это невозможно.

— Сейчас объясню. Иди к этому окну.

Терр послушно подошёл. Брейв показал ему внизу мощный поток грязной воды, выбрасываемой заводом.

— Мы сбросим коробки в воду. Они поплывут, течение унесёт их далеко отсюда. Я знаю куда. Потом останется только сходить за ними вместе с другими омами.

— Но тогда, — воскликнул Терр, — почему всего десять коробок?

— Потому что это заметили бы! Они насторожились бы и выставили охрану у завода. Мы больше не смогли бы сюда приходить, не попавшись. А если красть по десять коробок время от времени, они ничего не заметят. Понимаешь? А теперь клади их на пол по одной и подкатывай ко мне. Ничего сложного. Я буду поднимать их и перебрасывать через край окна.

Терр обхватил первую коробку руками и потянул изо всех сил. Ему удалось опрокинуть её, а затем толчком подкатить к Брейву. Тот нагнулся, просунул пальцы под коробку и со стоном поднял её вдоль стены. Он втащил коробку на подоконник и столкнул вниз.

Тем временем Терр подкатил вторую и уже повернулся за следующей, когда голос драага пригвоздил его к месту:

— Ага, вот вы где, банда негодяев!

— Прыгай! — крикнул Брейв. — Прыгай в окно!

Окаменевший от страха Терр увидел, как на него надвигается огромная фигура разгневанного драага. Когда рука гиганта уже опускалась к полу, маленький ом бросился к окну. Брейв схватил его под мышки и швырнул в сточную канаву, протекавшую на полстада ниже.

Терр нырнул в грязную воду, вынырнул и, подхваченный стремительным течением, обернулся. Брейв падал следом. Терр изо всех сил поплыл по течению, но вскоре спутник догнал его.

— Я думал, он тебя схватит, — сказал Терр.

— Он меня и схватил, — усмехнулся Брейв, отжимая мокрую бороду. — Схватил за волосы. Но я его укусил, и он отпустил.

У входа в парк, где гнездились свободные омы, в ночи виднелся прямоугольник света.

Терр заинтересовался. Брейв сколько угодно доказывал ему, что это табличка для драагов, а дела драагов омов не касаются, но юный ом оставил спутника входить одному и осторожно отправился к обычному входу для драагов.

Очень скоро он всё понял. На табличке было написано:

«Завтра парк закрыт — Дезомизация».

Терр помчался по парку, не разбирая дороги. Добежав до подножия дерева, он остановился, чтобы перевести дух, и только потом полез наверх. Он вцепился ногтями в морщины коры и стал подниматься среди ветвей.

Добравшись до лагеря, он увидел своих товарищей, хохотавших и пиршествовавших под звёздами.

— Ну что, Терр? — спросил Брейв. — Входной билет подорожал?

Все разразились смехом. Но Терр стоял неподвижно, опустив руки.

— Завтра парк будет закрыт, — просто сказал он.

— Какая ужасная новость! — провизжал Вайян, снова вызвав взрыв смеха.

Но Терр не шелохнулся.

— Закрыт на дезомизацию.

Смех оборвался. Троих малышей, щебетавших в своих гнёздах, тут же заставили замолчать.

— Что ты сказал? — переспросил Брейв. — Дезоми…

— Дезомизация, — повторил Терр. — Это значит, что они собираются уничтожить всех омов в парке.

Он положил руку на волосатое предплечье вожака.

— Брейв, ты однажды сказал мне, что в парке живут ещё два племени свободных омов. Мы обязаны их предупредить.

Брейв поднялся на ветке и сплюнул в темноту.

— Ты с ума сошёл? Прекрасная возможность от них избавиться! У Банды Красного Кустарника лучшее место в парке. Когда тревога закончится, мы займём их территорию. А остальные — просто бродяги, даже не организованные, идиоты. Из-за них драаги и собираются нас дезо… дезомить.

— Как они это делают? — тревожно спросил Шарбон. — Ловушки ставят, что ли?

— Не знаю.

— Я тоже никогда такого не видел. Да я даже слова такого не слышал — «дезомизация». Ты точно уверен, что оно означает… то, что ты сказал?

— Абсолютно, — ответил Терр. — Лучше всего нам уйти…

Брейв хлопнул его по голове.

— Молчи! Здесь командую я.

Он оглядел банду с