Бастион - Кир Злой
— Так и должно было быть! — отчаянно воскликнул начальник отдела, стирая холодный пот со лба рукавом дорогого камзола. — Мои люди сделали все, что могли. Они конфисковали оборудование и арестовали Салвера. Мы думали, что Милтон легко сломается под угрозами. Но он оказался хитрее. Он оказался связан со своим партнером обоюдной магической клятвой. Пытки Салвера не принесли результат, а ментальное вскрытие могло убить его раньше, чем мы бы получили всю информацию!
— И поэтому ты позволил сопляку заручиться поддержкой ректора, а потом еще и добраться до короля? — тень угрожающе подалась вперед. — Поэтому ты позволил сделке с монархом состояться?
— Я не мог пойти против прямого приказа короля! — взмолился Граймс. Его руки откровенно тряслись, выдавая панику. — Эстерн Дальт вцепился в мальчишку мертвой хваткой. Если бы мы попытались устроить силовой захват Милтона на территории Академии, меня просто объявили бы вне закона, а все полномочия моего отдела немедленно аннулировали!
Из кристалла донесся тихий, пугающий смешок.
— Значит, теперь потенциал новых артефактов связи находится в руках короля и Академии. А я остался ни с чем из-за твоей трусости.
— Мой господин, король приказал сформировать исследовательские группы! — торопливо заговорил Граймс, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь и положение. — Они будут искать способ воссоздать процесс. Я могу следить за ними! Могу тайно передавать вам все их исследования и отчеты!
— Мне не нужна информация о жалких попытках неудачников, — ледяным тоном отрезал великий покровитель. — Мне нужна готовая технология. Эта сила способна дать нам новые силы. И я получу ее.
Силуэт в кристалле замер, словно обдумывая следующий ход в этой сложной партии.
— Король запретил вам трогать мальчишку, — медленно произнес таинственный голос. — Значит, законные методы исчерпаны. Действовать открыто через твое ведомство больше нельзя. Но улицы столицы полны случайных опасностей. Пьяные наемники, отчаявшиеся грабители.
— Вы хотите… устранить его? — сглотнул Граймс.
— Мертвецы не приносят пользы, — презрительно бросил силуэт. — Если Милтон умрет, секрет будет окончательно потерян. Но мальчишка не всегда сидит под защитой Эстерна Дальта. Он выходит в город. У него наверняка есть слабые места, друзья или близкие.
Тень над кристаллом стала плотнее, словно нависая над съежившимся чиновником.
— Твоя новая задача, Граймс, предоставить мне полный график перемещений Ардена Милтона. Кто его окружает, где он ест, где спит, какими маршрутами ходит. Я отправлю своих собственных людей. Мы вырвем эту тайну из его головы, даже если для этого придется по кусочкам разобрать всех, кто ему дорог.
— Будет исполнено, мой господин, — пролепетал начальник отдела, склоняя голову так низко, что едва не коснулся поверхности стола.
— Не подведи меня снова, Граймс. Третьего шанса не будет.
Свечение кристалла резко погасло, и тень растворилась в воздухе.
Огромный мужчина тяжело осел в кресло, судорожно вытирая залитое потом лицо. Он был начальником отдела самого грозного ведомства королевства. Его боялись сотни людей, его слово решало судьбы. Но сейчас он чувствовал себя жалким и ничтожным, словно беспомощное насекомое.
Игра началась по новым правилам, и теперь в нее вступали силы, для которых законы королевства не значили ровным счетом ничего.
Спасибо, что читаете мою историю!
Дальнейшие главы доступны в рамках платной подписки. Книга полностью завершена, и вы можете прочитать ее до самого финала без ожидания новых глав. Кроме того, после подписки доступно скачивание, чтобы вам было максимально удобно читать текст на вашей любимой читалке.
Жду вас в следующей главе!
Искренне ваш, Кир Злой
Глава 4
Черная карета без гербов высадила меня прямо у ворот Академии. Кучер хлестнул лошадей, и карета, развернувшись, покатила обратно в сторону дворца. Дежурный охранник на проходной пропустил меня без дополнительных проверок, но при этом проводил очень долгим, настороженным взглядом.
Я не стал тратить время и помчался прямо к ректору. Поток вознесения быстро поднял меня наверх, и я влетел в приемную. Секретарь бросила на меня удивленный взгляд, но тут же, взяв себя в руки, активировала кристалл допуска и пропустила в кабинет ректора.
Эстерн Дальт стоял у окна, рассматривая темнеющий двор. Услышав мои шаги, архимаг неспешно обернулся. Несколько секунд он молча изучал мое лицо, словно пытаясь прочесть исход аудиенции до того, как я произнесу хотя бы слово.
— Судя по тому, что ты вернулся с головой на плечах, разговор прошел успешно.
— Успешно, господин ректор, — я остановился в нескольких шагах от стола. — Король принял мои условия с небольшими дополнениями. Из изменений мне пришлось дать дополнительную магическую клятву, что я никому без его разрешения не раскрою секрет.
Эстерн Дальт медленно кивнул.
— Хорошая работа, Милтон. Риск оправдался.
— Господин ректор, мне сообщили, что моего партнера уже освободили. Я должен срочно увидеть его, убедиться, что с ним все в порядке. Прошу дать мне разрешение покинуть территорию Академии.
Ректор несколько секунд молча смотрел на меня, обдумывая мою просьбу. Затем он придвинул к себе небольшой лист бумаги, быстро написал несколько строк и поставил размашистую подпись.
— Держи, — произнес Дальт, протягивая мне документ. — Ты свободен до утреннего построения. Приведи дела в порядок и возвращайся. Статус королевского поставщика армии не отменяет твоих обязанностей кадета.
— Благодарю, господин ректор.
Я забрал бумагу, коротко поклонился и поспешил к выходу. Через минуту я уже пересекал широкий двор и показывал пропуск на посту охраны. Оказавшись за воротами, я направился прямиком к скучающему извозчику. Запрыгнув в его экипаж, я бросил вознице серебряную монету и велел гнать в ремесленный квартал так быстро, как только смогут бежать его лошади.
Вывеска нашей лавки поскрипывала на вечернем ветру. Дверь была не заперта, и я буквально ворвался внутрь.
В торговом зале царил легкий беспорядок, словно здесь недавно прошел ураган — перевернутые стулья, сдвинутые витрины. Прямо посреди комнаты громоздились тяжелые деревянные ящики. Лисса торопливо пыталась разобрать этот завал. Увидев меня, она выронила небольшую шкатулку, бросилась навстречу и крепко обхватила за шею. Девушка дрожала.
— Арден… — всхлипнула она. — Они привезли его полчаса назад. Стражники просто занесли его наверх вместе со всеми этими железяками и ушли. Но дядя запретил мне просто сидеть и жалеть его, и отправил проверять, все ли оборудование нам вернули.
— Насколько все плохо? — мой голос прозвучал неестественно хрипло.
— Очень, — Лисса судорожно всхлипнула, пряча блестящие от слез глаза.
Я аккуратно отстранил девушку и взбежал по деревянным ступеням.
Салвер лежал на кровати в своей комнате. Воздух здесь густо пах целебными мазями и травяными настойками. Когда я увидел своего