Тени Грейфолла 1 - Алекс Кош

— Я просто поспешил забыть об этом событии, — поморщившись, признался мужчина. — К тому же, парень всё равно уже был трупом, никто не выживал после насильного вырывания магического дара. Не зря же в Империи действует закон о мгновенном умерщвлении Черных Собирателей без суда и следствия.

При упоминании сектантов, убивших всю его семью, Себастиан тяжело вздохнул.

— Да, Солдрин тоже не особенно верил в то, что я выживу. Но случилось чудо, знаете ли. — Себастиан вновь криво усмехнулся одной стороной лица, поскольку часть со шрамом была менее подвижна. — Видимо, такой законопослушный и добросердечный человек как я заслужил право на второй шанс.

Нынешние владельцы особняка де Грейвов обменялись скептическими взглядами.

— О чем ты говоришь? — не удержался Эдмунд. — В твоём окружении не было ни одного человека, который не ненавидел бы тебя. Твой отец получил ужасные раны и погиб, спасая тебя от гнева тёмных эльфов. Вся твоя семья была убита во время побега из города только потому, что пыталась тебе помочь…

— У всех есть свои маленькие недостатки, — внешне ничуть не смутился Себастиан, хотя в это мгновение внутри него клокотала жгучая ненависть, в первую очередь направленная на самого себя в прошлом.

Вивьен посмотрела на него с откровенной брезгливостью.

— Ладно, каким-то чудом ты выжил. И что дальше? Зачем ты пришёл в наш дом?

— В ваш дом? Забавно, — Себастиан оглядел холл. — Я здесь родился, знаете ли. Вон там, у лестницы, однажды разбил вазу бабушки. В южном коридоре поджег занавеску. В отцовском кабинете испортил паркет, а уж сколько раз и где я опорожнял желудок не дойдя до своей комнаты, вам лучше вовсе не знать. Это особняк де Грейвов, и я единственный оставшийся в живых представитель главной ветви семьи. Было бы странно останавливаться в гостинице.

— Мы — главная и единственная ветвь семьи де Грейв! — рявкнул Эдмунд, вскочив с дивана. — Десять лет мы восстанавливали доброе имя рода после твоего позора, а ты явился и думаешь, что можешь вести себя так, словно ничего не произошло⁈

— Восстанавливали имя рода? — Себастиан позволил себе короткую усмешку. — Судя по тому, что я знаю, вы бездарно разбазаривали наследие моего отца. Земли, предприятия — большая часть всего этого уже потеряна, а вы продолжаете тратить остатки денег на создание видимости богатства и роскоши.

Эдмунд сжал кулаки, будто собирался напасть на собеседника, но побоялся сделать это, помня о статусе истребителя.

— Я сделал всё, чтобы де Грейвов снова начали уважать!

Он действительно верил в сказанное. Возможно, потому что без этой веры пришлось бы признать, что он жил в доме погибшего брата, наслаждаясь его положением и всеми благами, и не особенно заботясь о делах. А потом неожиданно выяснилось, что с ним никто не будет считаться так же, как с тёмным архимагом. Аристократы Грейфолла с милыми улыбками начали отжимать предприятия, скупая их по дешевке, и Эдмунд ничего не мог этому противопоставить.

— Впрочем, у меня нет к вам никаких претензий, — равнодушно произнес Себастиан. — Хорошо, что наследство отца досталось де Грейвам, а не этим падальщикам из городского совета. Жаль, конечно, что вы не смогли сохранить его в том же виде, но, будем честны, вся сила де Грейвов зиждилась на моём отце. Без него де Грейвы — обычные аристократы средней руки.

Тишина после этого стала почти физической. Он видел, что Эдмунд ожидал дальнейшего спора, но спорить было не о чем. Себастиана действительно не волновали финансы семьи, он разве что был не прочь забрать некоторые отдельные предметы вроде той самой семейной картины из холла.

С лестницы донеслись быстрые шаги, и вниз спустился молодой человек, точнее, теперь уже мужчина. Светлые волосы, правильные черты лица, дорогой домашний камзол, и раздраженный взгляд. В детстве он был мальчишкой с деревянным мечом и громкими заявлениями о будущем величии. И да, парнишка был довольно талантлив в магии, вот только дар Рауля терялся на фоне гениальности Себастиана де Грейва, поэтому он всегда оставался в его тени, как Эдмунд оставался в тени Генриха.

— Что происходит? — начал Рауль, но осекся, разглядев гостя. — Кто это?

— Твой покойный кузен, — с ухмылкой представился Себастиан. — Неужели не узнал?

Мужчина перевел взгляд на отца.

— Что за глупые шутки?

— К сожалению, он говорит правду, — явно нехотя признал Эдмунд. — Это действительно Себастиан де Грейв.

Молодой человек в два прыжка спустился в холл и приблизился к Себастиану. Рауль смотрел на него с такой ненавистью, будто тот явился не из мертвых, а из судебной канцелярии с документами на дом. Впрочем, чтобы забрать этот дом, Себастиану даже не нужен был суд.

— Значит, это тот, кто опозорил наш род⁈ Он же сдох в грязи, как вшивая собака!

— Во-первых, не надо так о собачках, они этого ничем не заслужили, — вдохнул Себастиан. — Во-вторых, повторяю для новоприбывших: родовая магия у ворот меня узнала, я здесь родился, тело мое не нашли, официально прав на наследство меня никто не лишал, а если ты бросишься на меня, то это закончится больно и унизительно. Помнишь, чем заканчивались в детстве наши учебные поединки? Мы стали взрослее, и последствия могут оказаться куда серьёзнее.

Рауль покраснел.

— Я вышвырну тебя отсюда как грязную шавку, кто бы ты ни был.

Себастиан посмотрел на него почти с сочувствием.

— Да что тебе собаки-то сделали? Ну, попробуй.

Рауль окутал себя тёмной энергией и бросился вперед, создав в руках клинки из тьмы. Движение было быстрым, но слишком простым и картинным. Так атакуют люди, которые привыкли к поединкам на турнирной арене по всем правилам, когда нужно продемонстрировать свою удаль, а не победить любой ценой. Себастиан шагнул в сторону, перехватил обе руки и сжал пальцы с такой силой, что Рауль вскрикнул от боли и потерял концентрацию. Клинки мгновенно исчезли.

— Слабо, — прокомментировал Себастиан, и аккуратно впечатал родственника в ближайшую колонну.

Именно аккуратно. Он даже придержал кузена за воротник, чтобы тот не разбил себе лицо совсем уж непоправимо. Колонны в этом доме были старые, фамильные и покрытые многочисленными узорами, ударившись об такие можно и глаза лишиться.

Рауль застонал и сполз на одно колено.

— Я предупреждал, — напомнил Себастиан, продолжая удерживать руку родственника.

— У тебя же нет магии! — зло прорычал кузен. — Как ты смог пробить мою защиту⁈

Себастиан завернул руку Рауля ему за спину, и нажал на неё под неприятным углом, заставив того взвыть от боли.

— Считай, что у меня волшебные перчатки.