Искусство Разрушения - Оливер Ло

Впитавшаяся Ци явно хотело наружу, заставляя посох мелко, и даже немного приятно вибрировать. Мин небрежно сделал полукруглый взмах.

Пространство перед посохом сжалось с сухим треском. С тупого конца древка сорвалась спрессованная волна ци с магмовым окрасом, перелетая через пустой кратер за долю вдоха и врезаясь прямо в остатки скалы на противоположном берегу. Никакого взрыва не последовало. Раздался лишь утробный гул, а сопротивлявшаяся огромным температурам и вековым дождям порода просто испарилась, стертая в серую пыль, медленно осыпающуюся на остывающую землю.

Мин смотрел на результат небрежного жеста. Его посох вырос вместе с ним, и это было приятное ощущение.

«Весьма неплохо, — проскрежетал в сознании Гу Лань с ноткой неохотного одобрения. — Девчонка-то не соврала. Ядро жрет отдачу и четко концентрирует выброс, так что теперь твоя дубина выдержит даже мою древнюю грамматику, если ты всё же соизволишь начертать на ней нечто стоящее, а не свои базарные картинки».

— О, предки! Ты Видел⁈ Видел? — Бай Руи запрыгала на месте, её медные инструменты радостно зазвенели. — Это же чистая гармония стихий! Старший брат, такому шедевру необходимо имя! Достойное имя, которое заставит врагов трепетать! Я думала назвать его «Укрощающий Драконов Столб Девяти Небесных Огней»! Или «Раскалённый Коготь Пылающей Бездны»! Как тебе⁈ А, или нет, его можно назвать…

Юноша опустил оружие и погасил свечение.

— Посох. Это просто посох, Ру-Ру, — ответил он со слабой усмешкой. — Если враг любезно дождётся, пока я выговорю всю эту чушь про укрощение столбов, он успеет сходить на рынок, выпить чаю и не спеша перерезать мне глотку. Длинные названия придумывают те, кому в драке больше нечего предложить.

Малявка обиженно надула перемазанные щёки. Мин же просто протянул руку и слегка потрепал её по макушке, небрежно сдвинув кошачью шапочку набекрень.

— Но инструмент вышел отменным, — честно добавил начертатель. — Крепче стали. Свою часть уговора ты отработала безупречно, младший мастер. Спасибо тебе за это.

Забыв об обидах, девочка мгновенно просияла. Она хитро стрельнула глазами и задрала нос.

— Ой, да ты еще главного не видел! Мой дедушка всегда говорил, что истинный артефакт обязан таить в себе секрет! — Ру-Ру ткнула чумазым пальцем в едва заметный узел на нижней трети древка. — Вложи сюда тонкую нить ци. Но только аккуратно!

Изогнув бровь, Мин послал едва ощутимый импульс в указанную точку.

КРАК!

Сливовый монолит треснул со звуком перебитого звериного хребта и немедленно распался на десяток-другой острых щепок. Лопнувшие багровые прожилки вытянулись в связующие нити чистой энергии, удерживая мерцающие куски древесины прямо в воздухе. Весь этот левитирующий мусор принялся медленно кружить вокруг ладони парня в подчинении его остаточной ауры.

— Ты всё-таки его сломала, — меланхолично констатировал Мин, разглядывая парящие щепки.

— А вот и ничего не сломала! — возмущенно топнула ножкой девчонка. — Ядро голема по своей природе стремится к воссоединению! Разделив физическую основу, я сохранила духовную цепь. Напихай эти осколки в сапоги, рукава или за пазуху, и ни один досмотрщик не найдет у тебя боевого артефакта! Стоит лишь потянуть нитку ци…

Договаривать ей не пришлось. Осознав масштабы подобной хитрости, Мин резко сжал кулак и втянул направляющую энергию обратно в центр ладони. С сухим щелчком осколки врезались друг в друга. Доли вдоха хватило на возвращение монолитного посоха, на древесине которого не просматривалось ни малейшего следа или трещины. Возможность обойти разоружение перед входом в богатые покои любых долинных выскочек стоила очень дорого, ведь внезапный удар тяжелым бревном работает намного лучше словесных доводов. В глазах юноши блеснул хищный интерес.

— Беру свои слова назад, — тихо признал начертатель и прокрутил древко в кисти. — Ужасно коварная штука. То, что нужно.

Бай Руи довольно задрала подбородок и поправила съехавший пояс.

— Вот именно! Клан Бай мусором не промышляет! — подхватив тяжелый мешок, девочка окинула взглядом дымный выход из каньона. — Пора бежать, старший брат. Надо поспеть в Кузню Огненного Гребня до того, как эти старые хрычи вынесут деду приговор. Я притащу им Сердце Каньона и заставлю подавиться собственным снобизном… снобизмом… в общем подавятся они у меня!

Глядя на едва достающую ему до груди мелочь, Мин невольно проникался уважением. Чумазая артефакторша таскала в себе больше стальной воли, чем иной умудренный годами мастер. Однако Долина кишела отморозками и мародерами, и выпускать ребенка в одиночку на тракты ему как-то не хотелось, то, что она как-то добралась сюда он как-то решил упустить из виду.

Пальцы начертателя скользнули за пазуху, выхватывая три плотных листа бумаги с вязью древней грамматики. Он молча сунул листы в руки растерявшейся Ру-Ру.

— Значит так, — голос юноши зазвучал жестко и холодно. — Дороги забиты падальщиками, а эти талисманы далеко не рыночные хлопушки. Красный скрывает «Пронзание» в огненном концентрате, так что если какой-то болван подозрительно уставится на твою сумку, не вздумай с ним болтать. Шлепай лист прямо ему в грудь и пускай искру ци. Вскроет любой доспех. Коричневый несет «Уплотнение». Полетят ответные плюхи — клеишь перед носом, оно и осадный арбалет остановит. А вот серебряный… — он на секунду запнулся. — Этот используй и беги без оглядки. Ауру спрячет надежно, сам старейшина Ядра вплотную не унюхает. Усвоила? И да, никому не показывай, даже деду. Каждый талисман работает дважды.

Ощутив пальцами запрятанную в листах угрозу, девчонка сглотнула и благоговейно прижала подарок к груди.

— Поняла, — тихо кивнула она. Порывшись в мелком нагрудном кармане, Бай Руи извлекла гладкий нефрит с вырезанной посередине полыхающей наковальней. — Служительский маяк внутренней фракции Огненного Гребня. Забредешь в наши края или просто захочешь скинуть преследователей с хвоста — суй его стражникам на входе. Мой Дедуля накроет стол для лучшего гостя, так что заглядывай!

Забрав теплый нефритовый кусок в кольцо, парень искренне улыбнулся.

— Навещу, — пообещал он. — Иди уже. И пореже отсвечивай перед теми, кто в два раза выше.

Девочка развернулась, но замешкавшись вдруг вернулась и крепко обняла Мина, после чего фыркнула и смешно засеменила ногами на выход.

Мин смотрел, как мелкая фигура резво перескакивает через остывающие камни. Лишь когда Ру-Ру окончательно растворилась за поворотом каньона, легкая усмешка ушла с его губ.

С долгами