Гром-девица: попробуй не влюбиться - Сара Элай

– Не все люди такие, – тихо сказала Ида.

– Знаю. Ты – нет. Она – нет. – Вар-Кир указал усиками на меня. – Но ваш народ в целом – именно такой. Это беда горы. Вы, люди, – самые большие демоны в этом мире.

– Мне жаль, что плохие люди вредили вашему народу, – посочувствовала я, – но ты не путаешь ли ничего насчет демонов? То, что вы пожертвовали им несколько кроликов, чтобы они не трогали вас – не значит, что мы должны закрывать глаза на то, что они могут убить всех нас и наших детей.

– А вы пробовали договориться? – спросил муравей.

– Это будет очень глупый разговор, – перебил Гор. Это как у огня спрашивать, будут ли в нем гореть дрова. Конечно будут - такова их природа. И такова природа демонов.

– Значит, не пробовали договариваться, – резюмировал Вар-Кир.

Я почему-то вспомнила про Долиона и про то, что ему никто кроме Иды из нас не верит.

– Вар-Кир, - продолжила я беседу. Я поняла, что ты имеешь в виду. Что не всегда все нужно решать оружием. Но то, что демонские порталы рушат гору, а в ней живем и вы и мы – это надо исправить. Ты обещал, показать, где это.

– Поднимайтесь выше, – сказал он. Я пройду туда нашими ходами и найду вас. Отсюда я не знаю, как проще, а в наши ходы вы не пролезете.

– Хорошо, – сказал Торн.

– Помните мои слова. – Муравей развернулся, легко вскочил в седло и взял в руку копье. – Все в мире может быть не так, как кажется вам. Я помогу с демоническими порталами. А вам придется решить природные причины. И объяснить другим своим, что всех без разбора убивать неправильно.

– Спасибо, Вар-Кир.

Он кивнул. Микролошадь всхрапнула и поскакала прочь, через несколько секунд скрывшись в трещине скалы.

Мы долго сидели молча. Первым заговорил Гор.

– Он сказал правду? Про людей?

– Правду, – ответила я. – Я знаю муравьев с детства. Они не лгут. Они не любят лгать.

– Значит, мы – бедствие? - допытывался Гор.

Вмешался Версей:

– Возможно, они злые на людских разбойников. Но в этой злости они уж слишком исказили факты. Мол, они сами никому не вредят. Они съедают тонну кроликов и зайцев в год. Если бы я был предводитель кроликов, я бы про них такой же ужас сочинил!

– Действительно, – обрадовался Гор тому, что все факты можно рассмотреть с разной стороны.

Но мне все равно было крайне неспокойно.

***

Мы продолжили подъем. Настроение в отряде было мрачным. Слова муравьиного рыцаря засели в каждом из нас, как заноза. Даже Гор перестал ворчать. Даже Мейрой перестал говорить о своих изобретениях.

К вечеру мы вышли к узкому ущелью. Отвесные стены поднимались с обеих сторон, сходясь где-то высоко над головой, и в этом каменном коридоре царил полумрак. Я шла впереди, проверяя дорогу, и вдруг замерла.

Впереди, метрах в тридцати, устье ущелья перегораживало нечто огромное. Чешуйчатое. С золотистыми глазами, горящими в полумраке, как два фонаря.

Дракон.

Он был молод – я поняла это по размеру рогов, по тому, как блестела чешуя. Но даже молодой дракон был размером с хороший дом. Его тело, покрытое темно-бронзовой чешуей, переливалось в скупом свете. Крылья были сложены вдоль боков. Голова лежала на передних лапах, и из ноздрей вырывались струйки дыма.

Он спал.

– Тихо, – прошептала я, поднимая руку. – Обходим.

Но было поздно. Глаза дракона открылись. Золотые, с вертикальными зрачками, они уставились прямо на меня. Дракон поднял голову, и из его груди вырвался низкий, рокочущий звук – не рык, а скорее предупреждение.

– Кто вы? – раздался голос, похожий на мужской, – Зачем пришли?

– Мы – разведывательный отряд короля, – ответил Торн, выходя вперед. – Мы не хотим битвы. Мы просто ищем проход наверх.

– Наверх? – Дракон склонил голову набок. – Наверху нет ничего, кроме смерти. Разворачивайтесь и уходите.

– Мы не можем, – сказала я. – У нас приказ.

– Приказ, – повторил дракон, и в его голосе послышалась насмешка. – Люди и их приказы. Вы всегда идете туда, куда вам велят, даже если это вас убьет. Это глупо.

– Это долг, – ответил Торн.

– Долг. – Дракон поднялся. Его тело развернулось во всю длину – метров пятнадцать от носа до кончика хвоста. Крылья чуть приподнялись. – Значит, вы не уйдете.

– Нет.

– Тогда я вас остановлю.

Он прыгнул.

Бой начался мгновенно. Дракон был быстр – гораздо быстрее, чем можно ожидать от существа таких размеров. Его хвост хлестнул по ущелью, и я едва успела откатиться в сторону. Камни брызнули во все стороны. Гор с ревом обрушил двуручник на драконью лапу, но меч отскочил от чешуи, высекая искры. Торн метнул булаву – она ударила дракона в плечо, но тот даже не заметил.

– Ида! – крикнула я. – Нужно связать его!

– У меня нет подходящей печати! – крикнула она в ответ.

– Версей!

Версей уже вытащил из сумки каменный диск с вырезанной печатью. Его пальцы засветились – он активировал заклинание. С диска сорвались десятки тонких серебряных нитей и полетели к дракону, обвивая его лапы. Тот зарычал, попытался разорвать путы, но нити держали.

– Мейрой, тросы! – скомандовала я.

Мейрой разматывал свой «Паучий хвост» вручную, поняв, что ловчий арбалет рассчитан на мелкую добычу. Мы с ним переглянулись – и бросились вперед. Я прыгнула дракону на спину, цепляясь «когтем» за чешую. Мейрой накинул трос на задние лапы и затянул. Гор навалился на хвост, прижимая его к земле. Торн связывал передние лапы.

Дракон бился, рычал, изрыгал дым, но мы держали. Через несколько минут он был связан – веревками, тросами и магическими нитями. Тяжело дыша, он затих.

– Убивать будете? – спросил он. Голос его прозвучал устало, без страха.

– Пока нет, – ответила я, переводя дух. – Сначала поговорим.

Глава 11. Дракон и его сын

Дракон лежал на боку, опутанный тросами и магическими нитями. Его дыхание вырывалось из ноздрей облачками дыма. Чешуя на боках тяжело вздымалась. Золотые глаза следили за каждым нашим движением, но