Воплощённый - Александр Андреевич Лобанов

– Тише! – прошипела Аня. – Не нужно привлекать внимания! – и перерубила очередную лиану, попытавшуюся на неё оскалиться. – И чтобы ты не думала, но на моём счету всего пятеро. Каждый раз они не оставляли выбора: либо они, либо я!

– Значит, считаешь, что твоё существование стоит пяти жизней? – Настя снизила тон, хотя эмоциональный накал ничуть не уменьшился. – И, спорю, что ничуть о содеянном не жалеешь!

– Жалеть? Жалею и очень сильно! Но при необходимости я бы убила и больше, ибо тогда я находилась на службе и защищала не только себя, но и весь Купол – ради других можно пойти и не на такое! Встречный вопрос: а сколько на твоём счету?

– Ни одного! – гордо вздёрнула носик девушка. – В отличие от тебя, я ценю жизнь…

Девушки оказались остры на язык, и битва перешла в новую плоскость – чувства, эмоции и интеллект, раз грубая сила не могла помочь. Пикировка с переменным успехом продолжалась большую половину времени нашего похода.

Если честно, я радовался ей, – мало того, что она развеивала неприятную атмосферу, царившую в коридорах базы, но и показывала, что девушки хоть и не подруги вновь, но по крайней мере не пытаются друг друга убить.

– Ну, ну… моральные устои хороши, пока шкура в безопасности, и за неё сражаются другие. А когда приспичит, обагришь руки кровью и не поморщишься… ну, или умрёшь!

– Не сравнивай меня с собой! А за свои преступления ты ещё ответишь – у тебя не всегда будут такие хорошие покровители! – клинок дрогнул, перерубая побеги, и выбил искры о стену, а я на автомате сделал морду кирпичом. – Но, вообще-то, я начинала разговор с другой целью: хотела поздравить тебя, сегодня такой знаменательный день!

– И что же в нём знаменательного? – подозрительно уточнила Аня, сканируя взглядом окрестности у очередной развилки.

Из-за поворота выплыло сразу две паука-пчелы. Разговоры прервались, а мы напряглись… Гудя крылышками, монстры огляделись, а затем неспешно поплыли в нашу сторону. Каждый удар сердца отсчитывал уменьшающееся расстояние и время до атаки.

Но когда до нас оставался десяток метров, первая паука-пчела влетела во что-то переливчато радужное. И исчезла. Секунду спустя она появилась на пять метров ближе. Но стоило ей дернуться, как вновь исчезла и теперь появилась левее и на дюжину метров дальше. Вторая паука-пчела тоже влетела в радужную дымку, но ей не повезло сразу: половина тела взорвалась фаршем, появившись внутри стены. Но даже смерть не спасла монстра от телепортаций.

- Отступаем, - приказал я.

Плевать, какие квантовые законы тут сошли с ума, но меня не прельщало телепортироваться хаотичным образом, причём не всегда целиком, и так до тех пор, пока не обратился в неразличимую глазом пыль.

Но стоило нам отступить буквально за первый поворот, как Настя вновь вернулась к разговору:

– Анна, у тебя сегодня день рождения! Исполняется двадцать лет. Совершеннолетие по законам Купола! Знаешь, жаль, что ты не погибла сегодня – это оказалось бы так символично! Хотя ещё не вечер...

– Да? И вправду… – прозвучало несколько растерянно, и воительница свернула направо. – Как-то я совсем забыла за всем происходящим.

– Ты просто слишком много думаешь о других: то надо кого-то спасти, то уничтожить, а то интригу провернуть, – не удержавшись, заметил я. – Не удивительно, что на себя времени не остаётся.

Сквозь зубы я выругался, заметив под развесистым листом порядком подгнившую конечность. Взмахом клинка я располовинил цветок, нацелившийся плюнуть в меня ни то ядом, ни то шипом, и обрушил на труп ворох листьев.

– Кто бы говорил! – воительница жестом показала, что моя очередь избавляться от плотоядной растительности, и спокойно продолжила с чуть заметным ехидством в сетке лучиков-морщинок вокруг глаз: – Хотя, кое в чём-то ты прав, я слишком много нервов трачу на вас… Пожалуй, я начинаю жалеть, что ввязалась во всю эту историю. Стоило оставить вас двоих гнить в тюрьме, а с гильдией Предельщиков, принадлежавшей Рахнезу, мы с Министром как-нибудь да разобрались! Тогда я бы гуляла не в взбесившихся подземельях лунной базы Чистых, а рядом со своим домом!

– И почему же ты не прислушалась к голосу разума раньше и не поступила так? – с презрительной усмешкой скривила губки Настя.

– Потому как наивно полагала, что заботиться нужно не только о личном благополучии, но и о других. Ты, Настя, к своему счастью, поняла это намного раньше, поэтому сейчас гордо идёшь к желанной цели, а не как я – вынуждена исполнять чужую прихоть. Кстати, Настя, скажи, ты ведь совершенно не жалеешь о том, что сбежала и отреклась от дома, от друзей и от своего прошлого?

Аня броском камушка указала на розоватое свечение небольшой аномалии у стены.

– Нет! Не жалею! – твёрдо отрезала Настя и стиснула рукоять кнута. – Я решила стать свободной и стану! Я решила найти родителей и найду, чего бы это ни стоило!

– “Чего бы это ни стоило…” – просмаковала фразу Аня, ёжась от холода. – В стоимость уже вошёл весь Купол, да и я тоже. Спорю, на подходе Чистые, а в комплекте Арлекино и Рахнез. Кстати, Альфа и Омега, случайно, тоже не находятся в стоимости?

– Не придирайся к словам! – зашипела от недовольства магичка. – В отличие от тебя, я могу соизмерять цели и средства для их достижения!

– Так же как и Чистые, когда уничтожали мир? – усмехнулась Анна и, увидев на лице девушки недоумение, оглушительно засмеялся.

Последние слова совпали с приглушенным рёвом и криками, яростными и явно осмысленными! Разговоры мгновенно оборвались, а взгляды устремились на Аню. Звериные ушки воительницы дрогнули, определяя направление.

- Сотня метров после поворота налево, - вынесла вердикт оборотень.

Вопросов, по типу: бежать ли на звуки боя или нет, даже не возникало – нам требовалось найти помощь для Арлекино и Рахнеза. А с учётом того, что из всех опознавательных элементов, у нас только лапы и хвост… у некоторых в прямом смысле, то помощь в отражении нападения может стать хорошей рекомендацией.

Коридоры, повороты и разрушенные лаборатории, через которые мы срезали путь, замелькали с такой скоростью, что практически слились для меня. Однако это не уменьшало нашей